煙幕の中、家嗣《いえつぐ》は俺に攻撃をしてきている。

　俺は……対策を考える。そして……フッ……と力を抜く。

「……何のマネだ？　結界なんて解いて」

　俺は内外、どちらの結界も解いて、両手をぶらりとさせる。

「舐めてるのか？」

「別に、そういうわけじゃあない」

「チッ……！」

　家嗣《いえつぐ》がナイフを投げてくる。

　肩に、ナイフがグサリと刺さる。内の結界を張っていないため、刃が深々と右肩に突き刺さり、鈍い痛みが走る。

　何本も、やつは俺の体めがけてナイフを放ってくる。

　その全てを、俺は避けずに受け入れた。

「貴様……死ぬ気か？」

「なんだ、さっきから随分とおしゃべりじゃあないか。息子ともっと会話したかったのか？　俺は今からでも、やり直していいと思ってるぞ。父上」

　……無論、本心ではない。俺とやつとの道は、既に分かたれた。

　母上が蘇生されたとはいえ……俺は、愛する人の命を奪い、奪おうとする……こいつを許せない。

　俺は言葉でやつを翻弄する。

　やつが……正常な判断を失うように。

「コロス……！」

　声に殺意が乗る。そう……そうだ。それが狙いだ。

　俺は目を閉じてただ待つ。……その一瞬を。

　ザシュッ……！

「獲った……！」

　……俺の胸に、ナイフが刺さる。

　が、次の瞬間、ガキンッ……！

「な！？　硬い……！？　なんだこの手応えは……！」

　俺は家継の腕をパシッと掴む。

「ようやく、捕らえたぞ！」

　右手にありったけの力を込めて、思い切り、家継の頬を殴りつける。

　どごんっ……！　という鈍い音とともに、家継が地面に叩きつけられる。

「はあ……はあ……ば、かな……なぜ……生きてる……？　ナイフは、心臓を確かに貫いたはず……！」

　俺は胸に刺さったナイフを抜く。だが、少し血がにじむだけで、大量出血することはなかった。

「まさか……おまえ！　俺がナイフで胸を突き、そのまま心臓を串刺しにするその刹那の間に、内の結界を張ったというのか！？」

　仕掛けは奴のいったとおりだ。

　胸にナイフがささり、痛みを感じたその一瞬で、心臓をピンポイントで、結界で保護したのだ。

「内の結界は長く持たないからな」

「ばかが……。正気か？　一歩間違えれば、死んでいたんだぞ……？」

「確かにな。危険な賭だった。だが……俺に分がある賭けだったさ。なぜなら……」

　俺は自分の胸を指さす。

「たとえ死んでも、生き返らせてくれる、頼もしい花嫁《かぞく》が俺にはいるからな」