濃い陰の気が、信濃のなかで発生してる。

　さらに発生した気が、外に拡散していかない。

「四方を山で囲まれてる関係もあるようですね」

　と、真紅郎さんが、眷属から得た情報を、私たちに共有する。

「山で囲われてると、陰の気は拡散しないんですか？」

「ええ。お盆を想像してみてください。中に水を入れると、底に貯まるでしょう？」

　言われてみると、確かに……。

　陰の気は貯まっていくか……。

　その貯まった陰の気が山の怪に変化しているのか……。

「それにしても、この陰の気は異常だな。常人なら卒倒してるだろう……」

　ちら、とサトル様が私を見やる。

「あたしは女だし、異能者として訓練してるから、ある程度の陰の気への耐性はあるけど……」

　ちら、とひのわさんが私を見やる。

「私《わたくし》も常人ではありませぬゆえ……」

　

　ちら、と真紅郎さんも私を見やる。

　……三人の注目が、私に集まる。えとえと……。

「どうしたんですか……？」

「「「いや、うん……」」」

　なんだか皆さん、私を凝視してるような……。

　何かオカシナものを見る目で見てるような……。

「レイってまじ何者なのかしらね」

「俺も、れいたんが可愛いってことしかわからん」

「お嬢様は特別なのでしょう」

　皆さんが不思議がってる。私も……自分が何者なのだろうって思うときが多々ある。

　でも……私は一つ確かな答えを持っている。

　多くを救うために、この多くの力を持って、生まれてきた女なのだと。

「まあれいたんの正体が何者だろうと関係ない」

　

　サトル様が近づいてきて、チュッ……と頬にキスをする。

「れいたんはれいたん。俺の女だ」

「さとるん……」

　ああ、駄目だ。つい……彼に寄りかかってしまいそうになる。

　でも……今は駄目。

「いきましょう。山の神が、待ってます」

「そうだな」

　私たちがうなずき合う。

「で、山の神ってどこにいるわけ？　信濃にいるって聞いたけども」

「幸子ちゃん、何か知ってる……？」

　ぽんっ、と私の前にザシキワラシの幸子ちゃんが現れる。

「んも～。また幸子さんの出番ですか？　うちはお助けあおだぬきじゃあないんですよ？」

　って言いながらも、頼られてまんざらでもない様子の幸子ちゃん。

　お助け青だぬきってなんだろう……。

「信濃の北部、北信って呼ばれる場所に、大きな廃寺ある。そこに山の神住んでるなり！」

　何でも知ってる幸子ちゃん。やっぱり凄いなぁ。

「廃寺なんかに神がどうしてすんでるのよ？」

「なんか、居心地よいとか」

「ふぅん……寺とか神社ってパワースポット……神有地《しゆうち》が多いものね。だから住んでるのかしら」

「多分ね。うちもレイの側、居心地良いし」

　幸子ちゃんがスリスリと頬ずりしている。可愛い……。

　って？　え？

「どういうこと？　居心地良いって」

「れいはほら、歩く神有地《しゆうち》みちたいなもんだからさ」

「歩く神有地《しゆうち》！？　どういうこと！？」

　幸子ちゃんがにんまりと笑う。

　すぅう……と消えてしまった。

「意味深なことだけ言って消えちゃいました……」

「あのおちびこそ、何者なのよ。レイと同じくらい謎なんですけど」

『ふふふ、しーくれっと、めいくす、あ、うーまんうーまん』