一条家は淺草《あさくさ》と呼ばれる繁華街にある。

　淺草《あさくさ》の最も栄えてる場所へと、連れてきてくださった。

「淺草寺《せんそうじ》につきましたよ」

「せんそーじ……？」

　

　真紅郎《しんくろう》さんが自動車を止めて、ドアを開けてくださる。

　サトル様が最初にでて、私に手を伸ばしてきた。

　……その手を掴み、私は車から出る。

「わ……！　すごいです……人が……こんなに……！」

　視界を埋め尽くすほどの人の群れが、目の前にはあった。

　台場の街も人が多かったけど、ここは……特に多い。

　あっちこっちで美味しいにおいのする出店が出ている。

　遠くで音楽がなっている。外で、音楽祭でもやってるのだろうか。

　土産物を売ってるお店もあるし、お洋服屋さんもある。

　……そして、最も目に付くのは、赤くて大きな門。

【雷門】と書かれた提灯のぶら下がる、大きな門だ。

　皆、それの前に集まっている。

「ここが、淺草《あさくさ》が誇る観光名所、淺草寺、そして、奥の店の並びは、最近【仲店】と呼ばれてる」

「す、すごいです……サトル様。どこかでお祭りでもやってるのですか？」

「ははっ。違う違う。いつもこうなのだ」

「！？　普段から……こんなに賑わっているのですねっ」

　西の大陸では、極東は妖魔うろつく魔境と呼ばれていた。

　妖魔を恐れ、人々が外にでれないのだと。

　でも……台場の街もそうだし、淺草《あさくさ》も……とても賑わってる。

　とても、魔境とは思えない。

　やっぱり、噂って当てにならない。

「真紅郎《しんくろう》、あとは俺とレイ、二人で回る」

「では、離れた場所で護衛しておりますね」

　サトル様がムスッ、としてる。

　……拗ねていらっしゃる？

「……そうだな。何かあるかわからんからな。護衛はいるな」

「はい。おっしゃるとおりでございます。では……いってらっしゃいませ」

　真紅郎《しんくろう》さんが頭を下げる。

　私は頭を下げ「送ってくださり、ありがとうございました」と言う。

　真紅郎《しんくろう》さんは笑顔で手を振ってくださった。

「レイ。迷子にならぬよう、しっかり！　俺の手を握ってるんだぞ」

　迷子になって、サトル様に迷惑をかけてはいけない。

「承知しました」

　私は彼の手を、きゅっと握る。

　彼は普段以上に、強く、握りしめてきた。

　大きくて、逞しい……手だな。

　な、なにを見蕩れてるんだろう。

「……人混みはいいな。合法的に、レイと密着できるからなっ」

「え、何かおっしゃりましたか？」

「んんっ！　なんでもない。いくぞ」

「はいっ」

　私は恐れ多くも、サトル様のお隣を歩かせていただいている。

　でも……ふと、違和感を覚えた。

「サトル様。ここは淺草《あさくさ》。一条家のお膝元ですよね」

「そうだぞ」

「なら……ご当主であるサトル様がここを歩いていたら、大騒ぎになるのではないですか……？」

　台場の街ですら、サトル様を知ってるかたが多かったのだ。

　お膝元の街となれば、もうトンデモナイことになるのは目に見えていた。

「案ずるな。俺は今、呪具を身につけてる」

「じゅぐ……？　あ、見慣れない眼鏡をかけていらっしゃいますね」

「よく気づいたな。レイは目が良いな。顔も頭も良いがな」

　息をするかのように褒めてくるサトル様……。

　最近サトル様に褒められると、胸がぽかぽかしてくる……。

「呪具とは、特別な【呪《まじな》い】が施された道具のことだ」

「まじない……ですか？」

「ああ。この眼鏡をかけると、相手からの認識を阻害するまじないが施されるのだ」

　サトル様じゃないと、他の人から見えるようになる、ということだろうか。

「便利な道具があるのですね」

「そうだな。ただ、呪具には回数制限があるのだ」

「なるほど……異能と違って、頻繁に使うわけにはいかないのですね」

「ああ。それと、まじないの強さで、呪具には等級が付けられていてな。最上位の呪具は、【宝具】という」

「ほうぐ、ですか」

「ああ。雨を降らす、嵐を巻き起こすといった、異能と同等か、それ以上の効果を引き出す呪具も存在する。が、とても希少なもので、市場では出回っていないがな」

　宝具は希少すぎて出回っていない……か。

　でもサトル様の呪具も、十分に、凄いアイテムではないだろうか……？

　一個いくら位するんだろうか……。

「まあ、この呪具のおかげで、俺はおまえとのデートに集中できる次第だ。これがないと、街のやつらが押し寄せてくるからなぁ」

　……やっぱりサトル様は、人気者なんだ。

　当たり前だ。一条家の当主だし、かっこいいし、優しいし……。皆から好かれて、当然なんだ。

　ちくっ、と胸が痛んだ。

　……恐れ多くも、私は、サトル様を……独占したいと思ってしまった。

　ああ、なんて……浅ましい。

　サトル様は、皆のサトル様なんだから……。私なんかが、独占していいわけないのに……。

「立ち止まると、危ないぞ。ほら、いくぞ」

「は、はい……」

　仲店のなかを、私たちは手をつないで歩く。

　周りを見渡すと、私たちと同じように、若い男女が仲睦まじく歩いていた。

　デート……してる。

　そう……私は、サトル様と……男の人とデートしてるんだ。

　こんな日が来るなんて思ってもみなかったな……。

「どうした？」

「あ、いえ……男の人とデートするの、初めてで、ちょっと緊張してて……」

　するとサトル様が、ぱぁーっと、明るい顔になる。

「そうかっ！　つまり、俺はおまえの、初めてのデート相手ということだなっ！」

　いつになく、上機嫌なサトル様。

「は、はい……」

「そうか！　俺もだ！　女性とデートするのは、母様を除き、おまえが初めてだぞ！」

　……そう、なんだ。

　そうなんだ……。

　へえ……。

　……。

　…………駄目だ。顔が、にやけてしまいそうになった。

　サトル様の初めてをいただけたことが、うれしくて……。

　サトル様と、デートするような相手が、他に居なくて……。

　私はうれしいって、思ってしまったのだった。