ひのわさんが、虫怪を滅した。

　……意志のないとはいえ、彼らもまたこの世界に生きる生命のひとつ。

　私たちが生きるために、傷つけてしまって、ごめんなさい。

「れいたんは、優しいな」

　側に立っているサトル様が、私を抱きしめ、頭を撫でてくださる。

　

「俺にはないよ、その気持ち。まだ……俺は母上以外の妖魔は敵だと思ってる」

「存じております。人はひとりひとり、違うのですから」

「ああ、れいたん……おまえは本当に、賢くて素敵な女性だ……」

「……ひのわさんが戦ってるのに、おふざけはおやめくださいまし」

「は、はい……」

　サトル様も悪気があったわけじゃあないとは、承知してる。

　いちゃつくのは、この状況を打破してから、いくらでもできる。

『妙や。妖魔の気配がまだするわ』

　日車さんが周囲を見渡す。

　目で見える範囲には、虫怪の姿は見えなかった。

　私も妖魔の気配を探ってみる。

「！　下です！　地中に虫怪の気配です！」

　ばっ、とひのわさんが飛び上がる。

　サトル様は私をお姫様抱っこしてジャンプ。

　残されたのは、真紅郎さんだけ。

「真紅郎さんっ！　逃げて！」

「大丈夫ですよ、お嬢様」

　真紅郎さんは微笑みながら、右手の指の腹を、自分の爪で切る。

　ぽた……ぽた……と血が地面にしたたり落ちる。

「いったい真紅郎さんは何を……？」

「異能を使ってるんだ」

　サトル様は真紅郎さんの力を知ってるらしい。

　ずずずっ、と地面が盛り上がる。

　地面の穴から虫怪達が這い出る。

　が、出た瞬間……。

　ザシュッ……！　と、地面から何かが飛び出して、虫怪を串刺しにする。

　……虫怪を際してるのは、真紅の槍。しかしよく見ると、その槍は血でできていた。

「真紅郎の異能は血液操作。やつは自分の血液を自在に操る。血液を硬質化し、槍に変換して、串刺しも可能なのだ」

　なるほど……。さっき血を滴らせてたのは、罠を張っていたわけなんだ。

　湧き出る虫怪たちは、その瞬間に、血の槍に貫かれて滅されていく。

　かなり大規模な異能だ。というか、あの量の血を体内から失ったら、普通に失血死しちゃうんじゃ……。

「ご心配なく、お嬢様。私《わたくし》は己の血液に、霊力をながすことで、血液量を増やすことができるのです」

　あ、なるほど……。

　だから自分の血液は、少量ですむんだ。すごい異能だ……。

　それに真紅郎さんは、通常の異能でこれだけ強い。

　まだ真名を使ってないし、霊源解放《れいげんかいほう》も使っていない。

　さらに、強い異能を彼は使えるということ……。

「真紅郎さんって、凄い強いおかたなんですか？」

「ああ。俺たち一条家の黒服のなかで、トップの実力者だからな」