大きく力を使ってしまったせいで、敵に感知されてしまった。

　ひのわさんと、真紅郎さんが相手をするようだ。

「虫怪どもだな」

　頭上を覆うのは、虫の形をした妖魔達だ。

　幸子ちゃんや、貉《むじな》とは違って、虫怪どもからは、意志を感じない。

「自我を持たぬ最低級の妖魔だ。そもそも思考しないので、交渉は無意味だぞ」

「……そうですね」

　虫怪たちを救うことは、できない。

　このまま何もしなかったら、私たちはあの虫たちに、体を食われてしまう。

「レイ」

　ひのわさんが手を広げる。

「あたし……レイの気持ちちょっと理解できたわ」

「ひのわさん……」

　私の、気持ち。つまり、妖魔を敵ではなく、個人として見るという……考えのこと。

　異能社会、極東において、その考え方は異端とされている。

「あたしも、ちょっと前までは、そうだった。でも……あたしも、日車のこと、敵とは思えなくなってる」

　でも、とひのわさんが続ける。

「全ての人間が善良でないように、全ての妖魔が人に友好的じゃあないわ。動物もそう。可哀想だからって、黙って食い殺されるのは、違うでしょ？」

「…………」

　そのとおりだ。

　それは、絶対に違う。

「あたしは、戦うわ。大事な人の命を脅かすような輩に対しては、全力で……！」

　ごぉお！　とひのわさんから、大量の霊力が湧き出す。

　己を鼓舞することで、霊力が高まったのだろう。

「はい、お願いしますっ」

「霊源解放《れいげんかいほう》！」

　ひのわさんが叫ぶと同時に、右手を前に突き出す。

　吹き出した霊力が黒い、大きな塊となる。

　それは熱せられた鉄のように赤くなると……。

　目の前に、巨大な黒い虎が出現する。

『やるやん、ひのわ』

　その声は、日車さんだ。

『わいの力を、ここまで引き出すとはな』

「とーぜんでしょ。あたしを誰だと思ってるのよ？」

　バッ……！　ひのわさんの体に、黒色火薬のコートが出現する。

「五十嵐家の当主さまよ……！　さぁ……！　滅されるのが嫌だったら、尻尾巻いて家に帰ることね！」

　ひのわさん、そして日車さんの放つプレッシャーに、虫怪たちは動きを止める。

　けど、虫怪たちは再び彼女たちに襲いかかってきた。

『この状態のわいらに挑んでくるとは、良い度胸やな』

「無謀の間違いでしょ。やっっちゃって！」

　日車さんの尻尾が……バラッ……とばらける。

　そして無数の触手となって、一斉に周囲に展開。

　私たちを取り囲んでいた虫怪を、すべて、一匹ずつ捕縛する。

「凄い……なんて繊細な霊力操作だ。レイに匹敵するレベルだ」

「最高の賛辞ね……！」

　グッ、とひのわさんが拳を握りしめる。

　瞬間、大爆発が起きる。

　日車さんの触手は、それ自体が高性能の爆薬でできている。

　触手で敵を捕縛、そのまま爆撃を食らわせた……ということだ。

「凄いです、二人とも……！」

「ふふんっ、ま、あたしらにかかればこんなもんよっ」

　あたしら……か。ちゃんと、日車さんのこと、仲間として認めてるんだ。

　私と同じ考えを持ってくれてる……。それが嬉しかった。