貉に霊力を流し込んだ。

　飢えた獣のように、唸り声をあげていた貉が、落ち着いてくれた。

　残りの貉たちにも霊力を分けてあげた。

『ぐる……何が目的だ』

　貉たちは、私たちに警戒心を抱いているようだ。

　私たち、というか、私にか。

　異能者は妖魔を霊力で滅するもの。

　そんな中、自分たちに霊力を分けてきた、イレギュラーが、目の前にいるのだから。

　目的……か。

「できることなら、私は妖魔を無差別に滅したくないんです」

　ここ最近、私は妖魔との付き合い方を考えている。

　極東のひとたちは、妖魔イコール悪と断定し、滅する。

　けれど、私にとって妖魔は、人間と同じだ。

　この世界に生きる隣人だと思っている。

『みょうなやつだ』『あやしいやつだ』

　貉は普通に警戒していた。それは、仕方のないことだ。

『命助けてもろて、そんな言い方は酷いんとちゃうか？』

　日車さんが貉たちを睨みつける。

『レイちゃんは、やろうと思えばおまえらなんて一撃で滅することができたんやで？』

　日車さん……私を庇ってくれている。

　優しい……

『だからどうした』『にんげんはてきだ』『おれらはおまえらをゆるさない！』

　貉たちが光だすと、合体して、巨大化してきた。

　そして巨大な前足でこちらに攻撃してくる。

　がきぃん！

　鵺《つぐみさん》でコピーした、霊亀の異能で、攻撃を防ぐ。

「どうして、人間イコール敵だと思ってしまうんですか？　どうして、そこで思考停止してしまうんですか？」

『うるさい！』『にんげん、おれらをてきっていった！』『なかまおおぜいめっした！』『ゆるせねえ！』

　……貉からは、人間に対する強い憎しみの感情が放出されている。

　ぐぐぐ、と貉のパワーがます。感情の昂りが、彼らを強くしてるのだ。

「レイ。やるわよ」

　ひのわさんは、貉たちを滅してしまうようだ。

「待ってください、もう少し対話を」

「お嬢様」

　真紅郎さんが静かに首を振る。

「対話は無駄です。彼らは心から人間を恨んでいます。これ以上放置すると、さらに貉は強くなってしまいます」

　自分たちの、人間を恨む心があるかぎり、妖魔は強くなり続ける。

「れいたん、きみの志は立派だ。でも、どうか、守りたいものを見失うわないでほしい」

　

　守りたいもの。

　私にとっては、やっぱり、身近な人たちになる。

　妖魔よりも……

　

「『日車』」

　ひのわさんの右手の上に、日車さんが乗っかる。

　私は、止めなかった。悔しかった。

　日車さんは自分の体から大量の黒色火薬を吹き出し、それを操作。

　貉の体に巻きつけて、大爆発を起こす。

　どごおぉおおおおおおおおおおおおおおん！！！！！！