私《わたくし》は百目鬼《どうめき》　真紅郎《しんくろう》。

　一条家に代々仕える、百目鬼《どうめき》家の長男として生を受けた。

　百目鬼の家は、代々【鬼】をその身に宿し、受け継いできた。

　特に、私たち三兄妹は、歴代でも最強とよばれる鬼３体を引き継いだ。

　私は血の鬼、吸血鬼。

　朱乃《あけの》は熱の鬼、酒呑童子。

　蒼次郎《そうじろう》は樹木の鬼、茨木童子。

　だが、強すぎる鬼の力を、我々は制御することができなかった。

　特に私は光に弱く、昼夜問わず素肌を外にさらすことができなかった。

　弟妹たちにも、鬼の特徴が色濃く出た。

　でもそれは、私たちに限った話ではない。

　この極東の、寄生型能力者たちはほぼ全員、一部例外を除き、異形の姿になってしまう。

　その結果生まれるのは、差別。

市井の人々からは【鬼】だの【悪魔】だのと、さげすまれて生きてきた。

　百目鬼《どうめき》家はその点で言うとまだ恵まれている。

　一条家という巨大な権力が、生まれてからすぐに我らを庇護してくれていたから。

　……とはいえ、我々が生まれてからずっと幸福だったかと言われると、答えは断じて否である。

　我々の心は人だ。

　でも……体はバケモノ。

　一条家から一歩外に出ればわかる。

　彼らの私たちを見る目は、バケモノへ向けるそれだ。

　一条家の人……悟様、そして守美《すみ》様以外は、異形たる我々に対して冷たいまなざしを向けてくる。

　バケモノだと、心ない言葉を投げつけてくる。

　……我々の心は人だというのに。

　そんなある日、悟様の花嫁が西の大陸からやってくることになった。

　正直……悟様も、そして我々黒服たちも、全員が花嫁に期待を寄せていなかった。

　極東の人々たちから、散々虐げられてきたからだ。

　極東でこういう扱いを受けているのだ。

　西の……外の世界の人間が、我らをどう呼び、見るかなんて火を見るよりも明らかだ。

　どうせ……我らをバケモノだと蔑んでくるに決まっている。そう思っていた。

　……けれど。

　サイガ家からやってきたレイお嬢様は……とても変わった御方だった。

　普通だったのだ。

　異形種である、寄生型能力者たちを、普通の人間のように、扱ってくださったのだ。

　……無論、能力者がなんたるかを知らない、西の大陸からきた……という事情もあるだろう。

　だが彼女は、我に対して一度も、バケモノと呼んだことはなかった。

　何かをすると、ありがとう、とお礼を言ってくださる。

　作ったご飯を美味しいと言ってもらえて、うれしかったと黒服達から聞いた。

　レイお嬢様は我らバケモノを前にして、怯えることも蔑むこともなく、普通に接してくださった。

　弟妹もそして黒服達も、その時点でかなり好感度は高かったのだ。

　そして、決定打となる出来事が起きる。

　レイお嬢様に、【異能殺し】を付与する【異能制御付与】というべき力の使い方があると判明した。

　レイお嬢様は、黒服達全員に異能を制御する力を授けてくださった。

　見た目のせいで、我々は酷い差別を受けてきたのだ。

　まともになれて、うれしいに決まってる。

　……でも、一番うれしかったのは人間に戻っても、レイお嬢様の態度が変わらなかったことだ。

　あの御方は、我らを人間に戻してくださったあと、「良かったです」と、心から喜んでくださっていたのである。

　一緒に喜びを分かち合ってくださったのだ。

　……普通、こんなに凄いことをしたら、「感謝しろ」だの、「私のおかげだからな」だのと。

　そう言って、調子乗っても、おかしくはない。

　これから、一生かけて仕えろとか言っても、大金をせしめてきても、全然おかしくはないのに、だ。

　むしろ、それが普通だろうに。

　レイお嬢様は……違った。

　異形化が解ける前後で、態度が全く変わらなかった。

　……私たち黒服は、レイお嬢様の、その変わらぬ態度が……うれしかった。

　気づけば、私たち黒服全員が、レイお嬢様に心から惹かれていた。

　彼女の慈悲に深く感謝し、そして、皆決意したのである。

「悟ぼっちゃまと、レイお嬢様を、この先一生をかけて、お守りするのだ」と。