蛟《みずち》さまから、今後どうしたいのか、考えることだと助言を得た。

　これからどうしたいんだろう。

　この力を持って、わたしは……。

　そのときだった。

「ごしゅじんさま～。たいへんたいへーん」

　小毬カッパたちが、蛟《みずち》さまのもとへやってくる。

　複数匹のカッパ達が、1匹のカッパを運んできた。

　その子は、とても苦しそうにしていた。

　蛟《みずち》さまは起き上がって、その苦しそうなカッパの元へ行く。

「大丈夫かや！？　一体何があったんだに！」

「わかんない」「なんかきゅうにたおれて……」

　蛟《みずち》さまがカッパに手をやる。

「！　呪毒……体の中から、呪いの気配がするだに」

「呪い！？　一体だれが……？　なんのために……」

「わからないだに。ただ、一つ言えるのは、このカッパの体の中に流れる水に、呪いの毒が融けてるということだに」

　呪いの毒が融けてる……。

　つまり、カッパさんは呪毒を飲んでしまったってこと……？

「すぐに毒を取り除かないと！」

　わたしは呪禁《じゅごん》で、カッパさんから、毒を取り除こうとする。が……。

「れいたん、やめておけ。カッパを滅してしまう」

「どうしてですか……？」

　サトル様が説明する。

「呪禁は、陽の気を他者にアウトプットすることで、傷を癒やす。が、陽の気は妖魔にとっては猛毒だ。このか弱い存在達は、陽の気を浴びた瞬間に滅されるだろう」

　妖魔の体は、陰の気でできてるとうかがった。

　その真逆の力である、陽の気は、彼らを滅する力なのだ。

「そんな……じゃあ、妖魔を呪禁で治すことはできないってことですか？」

「そうだな」

「どうすれば治せるんですか？」

　サトル様が首を横に振る。

　真紅郎さんが神妙な面持ちで言う。

「妖魔を癒やす術など、ありません。極東の異能者たちにとって、妖魔は敵。滅すべき相手なのです。倒し方は心得ていても、その逆の治し方は知らないのです」

　……そんな。

　この間にも、小毬カッパは苦しんでいる。

　体の色がどんどんと変わっていく。

「なにか……なにか方法はないんですか！？」

　サトル様も、真紅郎さんも、何も答えない。

　異能者である彼らは、妖魔を治すすべを、本当に知らないんだ。

「蛟《みずち》さま！」

「……しょうがない。これも自然の摂理だ」

　蛟《みずち》さまは、諦めようとしている。お仲間のカッパ達が、しくしくと涙を流してる。

　……そんな。

　ずきり、と心が痛んだ。涙を流すカッパ達を見て……。

　私は、なんとかしたいと強く思った。

　私に美味しいお寿司を作ってくれた、この、可愛い命を。

　助けたいって、そう思う。

『本当にお主は慈悲深い娘だな』

　そのとき、私の頭の中に、年老いた男性の声が響き渡る。いや、この声は……。

「タオさん！」

　私の体内妖魔のひとり、饕餮《とうてつ》のタオさんの声だ。

『レイ。この小妖魔を、助けたいのだな？』

「はいっ」

　私は、即答した。このカッパを、妖魔を、助けたい。

　助ける、という選択を、取った。

『ならば、我が真名を用いて、異能を使うと良い』

　饕餮《とうてつ》さんの異能は、万物を食らうこと。

　異空間に穴を開けて、モノを吸い込むことができた。（異能殺しはその能力の一端）

　妖魔には真名が存在する。真名を呼ぶことで、さらに異能は強化される。そうか……！

「【タオ】さん！　力を、貸してください！」