屋敷の中で、武良《むら》さんという、絵描きさんと出会った。

　改めて、私は武良さんを見やる。

　黒い御髪に、眼鏡をかけている。作務衣に、頭にはタオルを巻いている。

　そして、肩からカバンを提げている。

　彼はカバンからスケッチブックとえんぴつを取り出す。　

　そして、私をじっと見つめる。

　しゃっ、とペンを高速で動かす。紙の上には、私が描かれていたのだ。

　

「すごい……そっくりです……」

　まるで鏡でも見てるかのようだ。

　びりっ、と一枚ページを破いて、それを私にくれる。

「これをどうぞ」

「あ、ど、どうも……絵がお上手なんですね」

「ああ。これでも、長く妖怪絵で食わせていただいていたからなぁ」

「よーかい……？」

「こっちでは妖魔だったか。まあそういった、見えなくてもおるような、愉快な連中のことだ」

　妖魔には別の呼び方が存在するんだ……。妖怪……。

　それに、見えなくてもいる……愉快な連中か。

　確かに、幸子ちゃん（ザシキワラシ）やつぐみさん（鵺《ぬえ》）は、良い妖魔さんたちだった。

　……でも。

「悪い妖魔も、いますよね」

「そりゃそうだ。でもそれは、人間も同じだろう？」

「…………」

「妖魔は全て悪い連中、人間に害をなす連中ではない。人間がそうであるようにな」

「そう……ですね」

　……彼の考え方は、不思議と、私にとって得心のいくものだった。

　この極東では、妖魔は全て敵、滅せられるべき存在として定義づけられてる。

　……でも、私は知ってる。人間に味方してくれる、妖魔も存在するということを。

　人も、妖魔も。いい人もいれば悪い人もいるという点において、本質は同じなのかな……。

「それに、悪い妖魔と呼ばれてる連中は、それは【人間から見て悪い連中】でしかない。好き好んで、人間に悪さする連中は、わしは居ないと思うよ。そこの座敷童みたいにな」

　ぴっ、と武良さんが天井を指さす。

「幸子ちゃん！」

「ばれてーら」

　壁に張り付いていた幸子ちゃんが、ころん……と降りてくる。

　私は幸子ちゃんをキャッチする。

「ほぉ～。こっちの座敷童は、こんな見た目なのか～」

　武良さんがスケッチを始める。

　幸子ちゃんは、頭の後ろに手を置き、逆側の手を腰におく、妙なポーズを取る。

　なんだろうこれ……。

　やがて、スケッチ絵が完成する。一枚やぶって、幸子ちゃんに渡してきた。

「わぉ。これ、メルカリでうったら高くうれるやーつ」

「める……？　売っちゃ駄目ですよ。描いていただいたもの」

「でもこれ、ふぁん垂涎だとおもうよ？」

「ふぁん……？　だれの？」

「あっちでもこっちでも」

　あっち？　こっち？

　幸子ちゃんはたまによく分からないことを言う。

「さて、わしはお先に、この【迷い家】から出させて貰うよ」

「迷い家《が》……？」

「マヨヒガともいう。山中に突如として現れる、不思議な家のことだ。安心するといい、ここは別に人間にとって悪さする空間じゃあない。むしろ神有地《しゆうち》に近い」

　確か、パワースポット的なことを、神有地《しゆうち》って言うんだったろうか。

　天神神社もそうだった。

「じゃあな、お嬢さん。どうか、不思議な世界、そしてそこに住まう愉快な連中のことを、悪く思わないでおくれ」

　そう言って、武良さんがスケッチブックから1枚ページを破る。

　それを空中に放り投げると、フッ……と煙のように消えてしまった。

　あとには、スケッチブックのページだけが残される。

「え、ええっ？　ど、どこに……？」

　落ちてる紙を、幸子ちゃんが拾い上げる。

「じゅふだ。そとと空間をつなげるやつ」

「じゃあ、それを使えば私たちも脱出できるの？」

　ふるふる、と幸子ちゃんが首を横に振る。

「じゅふ。つかいすて」

「そっか……」

　一度使ったのだから、私たちでは使用不可能ってことだ。

　呪符を折りたたんで、幸子ちゃんが懐にいれる。

「しかし、めずらしーひとにであった。これは、じまんできるな」

「そうなの？」

「うむ。水木さんに会ったゆえ」

「武良さんのこと……？」

「うぃ」

　武良……。水木……。

　あ！

　確か、妖魔大図鑑（極東に存在する、妖魔のことを詳しく描いた図鑑）を描いたかたが、武良水木さんってかただった！

　とても著名なかただったんだ……。

「うち、第五期好きだった。途中でアニメ終わって悲しい」

「なんのはなし……？」

「きたろー」

　だれ……？