……山の中に現れた、とても立派なお屋敷。

　幸子ちゃんは、我が物顔で屋敷に入っていった。

「……どうしましょうか」

　私は皆さんに尋ねてみる。

「危険だな」「危険ね」「危険ですね」

　と、三人とも、ここに入ることを反対していた。

「山の中に、これほど立派な屋敷があるのはおかしい。アレを見てくれ」

　スッ……とサトル様がお屋敷の中を指さす。

　……紅と白の、見事な花が咲き誇っていた。　雑草が1本も生えておらず、とても、見事な庭園が広がってる。

「確かに、不自然よね。こんな山の中なのに」

「白面の罠の可能性も考えられます」

　と、お三方は入ることに反対してる。……では、私はと言うと……。

「私は、入っても大丈夫だと思います」

「それはどうしてだ、れいたん」

「幸子ちゃんが、入っていったからです」

　ザシキワラシの幸子ちゃんが、ここは安全と、屋敷の中へ向かっていった。

　白面の手下がいるところに、私たちを連れて行くとは思えない。

「あの妖魔を随分と信頼してるのね」

　と、ひのわ様がおっしゃる。

　極東人は、生まれたときから、妖魔は全て敵だと思ってるらしい。

「妖魔を信頼してるのではありません。幸子ちゃんだから、信頼してるんです」

「ふぅん……」

　私はサトル様に進言する。

「山の怪《け》のいるなか、野宿するのは危険です。私は、この屋敷に泊めてもらうのが良いと思います」

「……そうだな。れいたんの言うとおりだな。いこう」

　ということで、屋敷に入らせていただくことにした私たち。

　一条家のお屋敷も大きくて立派だけども、ここもかなり広い。

　歩いて行くと、大きな玄関があった。

　私は、幸子ちゃんを信じる。がらり、と扉を開ける。

　瞬間……。

　

「え？」

　……私は、建物の中にいた。

　……おかしい。まだ、扉を開けてすぐだったはずだ。

　玄関をくぐってすら居なかったのに。

　私が立っているのは、長い長い廊下だ。

「どうなって……あれ？　履き物も、ない……」

　振り返り、私は目をむく。

　背後も廊下が続いているのだ。

「…………」

　長い廊下にひとりぼっちで取り残されている。

　……なに、これ？　一体、何が起きてるの……？

「幸子ちゃん！　サトル様！　ひのわ様！　真紅郎さん！」

　声を張り上げても、だれも返事をしていただけない。

　近くに居ない……？

　私は彼らの霊力を探知しようとする。けれど……。

「そんな……霊力の、反応が……消えてる」

　霊力を調べようとしても、できないのだ。周りに居ない、というより、探知を何者かが邪魔してるような……。

「…………」

　幸子ちゃんが、嘘をついたり、私たちを裏切ることは、ない。

　それに、ここからは、邪気を感じないのだ。

　ここに悪いモノは居ないと思う。なら……私がまずするべきことは一つ。

「サトル様達と、合流しないと」