年が明けた。一条家の食卓には、朝からとてつもない豪華な料理が並んでいた。

　どうやら西の大陸と同様、極東でも、新年はお祝いのごちそうを食べるそうだ。

　こんなに美味しい料理を、いつも作っていただき、ありがとうございます。黒服の皆さん。

「レイさんっ！」

「お義母さ……むぎゅっ」

　上座に座る私に、守美さまが抱きついてきた。

「な、なんで……？」

「特に理由なんてありません。あなたが今日も愛おしくて……あっ」

　ぱっ、と守美さまが離れてしまう。どうしたんだろう？

「あんまり強く抱きしめたら、お腹の子が苦しんでしまいますね」

「いやいや……」

　た、確かにサトル様とその、閨を供にした……けど。

　すぐに、赤子ができるわけじゃあない。

「母上。十月十日、と言いますでしょう？　レイの中には、まだ俺たちの子はいないさ」

　と、サトル様がおっしゃる。お、俺たちの……子……。

　なんだろう、すごく……それを聞いて幸せな気持ちになった。

「さとるん……」

「れいたんどうした？　そんな物欲しそうな顔をして……？　キスでもしてほしいのか？」

「……さとるん。いじわるです。人の見ているところでは、嫌って何度も言ってますでしょうっ？」

　……ほんとは完全にいやというわけではない……けど。さすがに皆が見てる中で、キスをするのは、照れてしまう。

　だ、だって……サトル様のキス、すごく……気持ちいいし。キスの後、彼が欲しくなってしまうから……その……。

「悟。デリカシーという言葉を覚えなさい」

「はぁい……。ところで母上。あれはなんですか？」

　サトル様が背後を指さす。

　……天井にまで届きそうなほどの、紙包みがあった。

「分厚い……なんですこれ？」

「お年玉です」

「おと……？　玉……？」

　宝玉が入ってるのだろうか……？　

　なんで宝玉を……？

「ああ、レイさんは初めてでしたね。お年玉というのは、新年祝として、子供や目下の者に与える金品のことをいうのです」

「な、なる……ほど……？」

　金品……。

　え！？

「あ、あのもしかして……この、天井まで届く分厚い……包みは……」

「レイさんへのお年玉に決まってます♡」

　え、ええー……。こんなに……？

「わたくしの可愛い可愛い義娘に渡す、初めてのお年玉ですもの。奮発してしまいましたっ！」

「あ、ありがとう……ございます……」

　さ、さすがに１０００圓《えん》札……だよね？

　

「一万　圓《えん》札の束ですよ♡」

　……。

　…………。

　………………ええー……。

「そ、そんな……こんな大金もらえないですよ！」

　全部１００００圓《えん》の、分厚すぎる札束を、もらえるわけがなかった！

　

「家族からそんな、こんな大金もらえないです……」

「家族！　ああ、レイさんがわたくしを家族と……！　ああ……！　好き……！」

　感極まったらしい、守美さまが、私のことを抱きしめてくる。

「よいのですっ。今まで渡せなかった分のお年玉も加味しての、これなのです！　受け取ってくださいな」

「で、でも……もらえないですよ……こんな大金……ねえ、サトル様？　あなたも、何か言ってあげてください」

　息子から言われたら、守美さまは考えを改めるかもしれない。

　助けて……サトル様！

　サトル様が神妙な顔つきでうなずく。

「母上。レイが困ってるじゃあないか」

　そうそうっ。

「義母から大金もらったら、レイの性格上、遠慮するに決まってるだろう？」

　そうなんですっ。

「だから俺がお年玉をあげよう」

　え……？

　百目鬼　真紅郎さんが入ってくる。その手には……守美《すみ》さまと同じくらの、分厚い紙の束が乗っていた。

「あ、あの……これもしかして……」

「全て一万　圓《えん》の札束だっ」

「もう！　あなたまでっ！」

　何を考えてるのでしょうかっ。

「こんな大金もらえないですよっ。新年のお祝いにしては、もらいすぎです、よね！？　真紅郎さん！」

　真紅郎さんが苦笑しながらうなずいてるっ。ほらぁっ。

「お祝いをいいただける、その気持ちだけで、嬉しいですし、十分なんです」

「「それじゃ、駄目だ（です）」」

　駄目！？

「日頃、おまえには世話になってるからな。その感謝の気持ちもこもっているのだ。だから、これくらい渡すのは当然なんだ」

「悟の言うとおりです。レイさんという光が一条家に差し込んだことで、我が家は昨年よりも幸せなんです。そのお礼のぶんも、含まれてるんです」

　ううー……。

　お二人からそんなこと言われたら、受け取り拒否できないじゃあないですかぁ。

「ちわー。新年の挨拶にきたよー、悟ー、レイちゃーん」

「木綿《ゆう》さんっ！」

　サトル様の幼馴染み、六反園《ろくたんその》木綿《ゆう》さんが、旦那様と一緒にやってきたのだっ。

　味方が現れたっ。

　私は木綿《ゆう》さんに抱きつく。

「助けてください木綿《ゆう》さんっ。二人が、お年玉を大量に渡してくるんですっ」

　すると木綿《ゆう》さんが気まずそうに目をそらす。

「木綿《ゆう》さん……？」

「あー……レイちゃん。ごめんね……」

「え……？」

　木綿《ゆう》さんの背後には、使用人さんがズラリと並んでいた。　

　その手には、大きめの風呂敷。……まさか。いや、まさか……だよね？

「レイちゃんへのお年玉だよ、あれ、全部」

　……お年玉のあまりの多さに、目がくらんでしまう私だった。