……ゆっくりと、私は目を覚ます。

　まだ薄暗い部屋の中。

　けれど……寒さは全く感じない。いつも朝は、おきてすぐは眠いけれど、この日は違った。

　とてつもない、幸福な気持ちが、胸を満たしてる。体の疲れは全くない。あんなにたくさん動いて、汗をかいたというのに。

「…………」

　私の隣で、裸身のサトル様が目をつむっている。

　熟睡していらした。

「サトル様……可愛かったな……」

　弱ってるサトル様なんていう、ものすごい希少な場面を目撃することができた。こんな風に、弱い部分を見せてくださったことが……とても、嬉しい。

「れ、い……たん」

「さとるん。おはようございます」

　サトル様が目を覚ます。少し、目の下にくまができていた。

　私は彼の額にキスをし、呪禁《じゅごん》を発動。陽の気を用いた、回復術。

　サトル様の顔色がみるみる元通りになっていく。

「あ、ありがとう……」

　サトル様は布団を体に巻いて、すすす、と私から距離を取る。えっと……。

「どうしたんですか？」

「いや……なんでもない」

　もそもそ、とサトル様が衣服を身につける。一方で、私も同様に、脱いだ服をいそいそと着る。

　こんな姿を、サトル様以外に見られたら、恥ずかしい……。

「レイは……その、あれだな」

「はい？　どうしました？」

「いや……なんでもない。なんというか……人は見かけによらないんだな」

「？？？？」

　一体何の話をしてるのだろう……。

「れいたんにも、俺の知らない意外な一面があったということだ」

　意外な一面……。確かに、昨晩は、サトル様に普段見せてるような態度をとっていなかった……と思う。

　ずっと……甘えていた、気がする。

「嫌……でした？」

「まさか」

　サトル様は優しく笑って、私を抱きしめてくれる。……ああ、温かい。心地良い。

「より、お前を好きになったよ。あんな風に、もっと俺を頼ってくれ。甘えてくれよ」

「さとるん……」

　……知らず、私は彼に寄りかかる。そして、小さくつぶやく。

「……ありがとう、ございます。そう言ってくださって、うれしいです」

　サトル様が微笑んでいる。彼の笑みは、見てるだけで、晴れやかな気持ちになる。

「まあその……なんだ。れいたん。次はその……少し間を開けようか」

「え……」

　そんな……どうして？

　正直、私は毎晩でも……。

「いや、間を開けよう。その……あれだ。その……なんだ。そうだ！　夜廻り！　ほら、毎晩母上に負担かけるわけにはいかないだろう？　うん」

「あ、た、たしかに……」

　サトル様が毎晩行っている、夜の妖魔退治……夜廻り。

　今日はサトル様と供にするということで、守美さまから、夜廻り交代を申しでてくださったのだ。

　確かに、毎晩夜廻りをやっていただくのは、忍びない。

「そうですね」

　ほぉ……とサトル様が大きく息をつく。その息はなんの……？

「次までに、もっと体力を付けておくよ」

「？　ええ」

　どうして体力の話になるんだろう……。

「さて、れいたん。そろそろいい時間帯だ。外へ出るぞ」

「外へ……？　どうしてですか？」

「初日の出を見るぞ」

「はつ……ひので……？」

　サトル様が説明したところによると、元日（新年のはじめ）に見る日の出は、初日の出というらしい。

　それを見ることは、とても縁起が良い行いなんだそうだ。

　……なるほど。今年一年、一条家や、極東の人たちが、幸せに暮らせますようにと、願をかけるわけだ。私もそうしたい。

「わかりました」

「よし、では厚着をして、そとに出るぞ」

　サトル様が立ち上がると、その場にぺた……と尻餅突いてしまった。

「さとるん……？　どうしたのですか？」

「いや！　なんでもない！　ほんと、なんでもないんだ！」

「そうですか？」

　くっ……！　とサトル様が悔しそうにしている。

「……なんて情けない！　異能に頼ってばかりいた弊害がこれかっ。くそっ、次はこんな情けない姿を見せないように、下半身と、持久力を鍛えねばっ」