わたくしは一条守美。

　一条家の前当主にして、悟の母……そして、可愛い可愛いレイの義母。

　年の瀬。

　式の起こした騒動により、悟とレイさんの、心の距離はより一層近づいた。

　息子のもとに、あんな素晴らしい花嫁がきてくれたことを、心から感謝する。

　それと同時に……。

　わたくしは、固く決意する。もう二度と、家族を悲しませないと。

「はふ……」

　明け方。

　わたくしは一人、一条の屋敷、その屋根上に立っていた。

　今夜は月が綺麗に見える。よく晴れた、冬の夜空の元……。

　わたくしは一人、たたずんでいる。

「やっほー☆　守美ママ～」

「あなたは……式の椎《しい》」

　世界一あいらぶゆー……こほん。愛娘であるレイさんの式である、椎《しい》が、わたくしの側へやってきたのだ。

「守美ママ、なーにやってるの？」

　……レイさんと同じ顔と声で、ママと呼ばれるたび、昇天しそうなくらい幸せを……おっと。

「夜廻りですわ」

「あれっしょ？　さとるんたちが毎晩やってる」

「ええ」

「それを……まさか一人で？」

「そうですよ」

「ひぇえ……まじ？　守美まま一人で淺草《あさくさ》で、夜廻りできるとかすげー……」

　ふるふる、とわたくしは首を横に振る。

「東都全域ですわ」

「はぁ……！？　と、東都……全域って……マジ？」

「ええ。このときのために、霊力を蓄えておいたので」

　現在のわたくしは、悟に異能を渡してる状態だ。

　つまり、霊亀の結界異能が使えない。

　けれど基礎となる、霊力操作は使えるのだ。

「普段から呪符に、霊力を込めて、式のストックを作っておいたのです。この日のために」

「この日って……さとるんが夜廻りに出れないときのためってこと？」

「ええ。そういう不測の事態が起きても、対処できるように」

　悟が動けないときは、わたくしの作った式をばらまいて、東都の守護を、息子の代わりに行うことにしてたのだ。

「東都全域って……相変わらず守美ママはすごいね。もうママ一人居れば、毎晩の夜廻りは必要なくなるんじゃね？」

「そんなことはありません。式を作るのに時間がかかりますから」

「あ、なるほど……。毎晩は無理なのね」

　椎《しい》が納得したようにうなずく。

「そ・れ・で～？　れいたんとさとるんはー？　今どこで何してるんですかぁ～？」

　この子ってば……。

　何をしてるのかなんて、わかってるくせに。

「大事な営みをしてるのです」

「ひゅ～☆　ついに結ばれたわけかー！　ママってば上手くやれてるかなー？　ちょっとあたしがお手伝いを……」

　わたくしは懐から呪符を取り出す。

「じょ、冗談だってば。やだなぁ～。邪魔なんてするわけないじゃーん？」

「それでよいのです。だれも邪魔してはいけません」

　愛する息子と、娘が、愛を育んでいる最中なのだ。

　親が、邪魔してはいけない。関わってもいけない。

「気にならないの？　息子がちゃーんと奥さんを満足させられるかーって」

「気になりません」

「ふーん。てっきり守美ママ、さとるんたちのやってる姿、映像として残すのかとおもった」

「するわけないじゃあないですか、そんなこと……」

　されても嫌でしょうに。

「へー。守美ママって面白過保護お義母さんだから、そーゆーこと普通にしてくるかなーって思ってたけど」

　なんとも無礼な子だ。

　でも、愛おしい。レイさんから生み出された、レイさんの娘であるからだろうか。

「しませんよ」

　そんなことするより、息子のカバーをする。息子が動けない今、東都を守る。それがわたくしの使命。

「そっか……守美ママって、親馬鹿であっても、バカな親じゃあないんだね☆」

「それはどうも」

　わたくしのとなりに、椎《しい》がぴったりくっついてくる。

　……すりすり、と頬ずりしてきた。多分だけど、甘えたいのだろう。

　式……椎《しい》は、レイさんの持つもう一つの一面だ。

　彼女は理性的な子だ。とても良い子だ。……でも、いい子が過ぎる。もっと、感情的になって良いと思う。

　……そういう意味で、彼女が、自分の中に秘めた思い……欲を、表に出すきっかけを作ってくれた椎《しい》には、感謝しないと。

　わたくしは椎《しい》を抱き寄せて、頭を撫でてあげる。

　……レイさんにも、今度してあげよう。椎《しい》がそう思ってるというのなら、レイさんはもっともっと、母に甘えたいのだろうから。

「それにしても……さ」

「なんです？」

「れいたんたち……長くね？」

　……確かに。もう夜明けだ。だというのに、寝静まる気配がまるでない。

「れいたん……貯まってたんだろうね、色々」

　椎《しい》が苦笑してる。

　まあ、海をまたいで引っ越してきてからも、色々あったし、ストレスがたまっていたのだろう。

　息子と一緒に過ごすことで、そのストレスが少しでも解消されるといいのだけど……。

　そ、それにしても……レイさんたち、長い……。

　いつまで営んでいるつもりなのだろう……。もうすぐ初日の出だというのに……。

「お盛んですなー☆」

　と椎《しい》が笑うのだった。