淺草寺にて。

　私は……式レイを通して、本当の気持ちを知った。……そして、本当の自分を、サトル様にさらけだした。

「俺も好きだよ、レイ。さっきも言ったとおり、どんなおまえでも、愛してるよ」

「サトル様……」

　彼が、ぎゅっと抱きしめてくださる。

　……いつもより、私は多幸感を覚えていた。

「しかしレイよ、いや、れいたんよ……」

「え？」

　スッゴく真面目な顔で、サトル様が言う。

「さとるん……だろう？」

「あ、は、はい……その……まだちょっと恥ずかしくて……」

「なんでだ？」

「だって……ここ、お外だし……。人に聞かれるかも……」

「でもさっきはさとるんって呼んでくれたじゃあないか」

「うう……あれはその、その場ののりというか……」

「ノリと勢いがあればレイも外で呼んでくれるんだな？　よしよし」

「うう……サトル様いじわるです。そういうの嫌い」

　……ぷいっ、とそっぽを向く。……今までの私だったら、こんな態度とったら、嫌われてしまうって思っていた。

　でも……今は違う。こんな私も……サトル様は受け入れてくれる。

「すまない、言ったろう？　俺は、好きな子には意地悪したくなっちゃうんだ」

「……そういうの、よくないです。好きな子に意地悪したら、嫌われちゃいますよ？」

「でもレイは俺を嫌いにならないだろう？」

「なんですか、その謎の自信……もう……」

「あはは、照れてるれいたんは宇宙一可愛いな」

「ほ、ほんと……？」

「ああ、ほんと」

「さ、さとるん……」

　私たちは見つめ合う。もうなんか外とかどうでもよくなってきた……。

　サトル様と、ここでイチャイチャしたい……。

「さーとーるー？」

　私たちは、後ろを振り返る。

　笑顔の守美さまが、そこにはいた。隣には朱乃さんがいる。

「は、ははうえ……」

　サトル様から血の気が引く。一方、守美さまからは、なぜだろう、笑顔なのに激しい怒りの波動を感じた。

「朱乃から、ぜーんぶ聞きましたよ？　あなたの……不甲斐ない姿を。全部。全て」

　不甲斐ない姿……？

　あ。

「あなた、なに式神に誘惑されてるの？　なにあっさり、ころっと騙されてるの？」

「あ、いや！　ちちちち、違うんだ母上！」

　珍しく動揺してるサトル様。

　……ずるい。私はいつも動揺されっぱなしなのに、サトル様の心を揺らすことは一度たりともできたことがない。

　守美さまには、そういうふうに、動揺してくれるんだ。ふぅん……。

「お義母さま」

「れ、レイ！　良かった。レイが言ってくれれば母上の怒りもおさまる……」

「この人、私の偽物に鼻の下を伸ばして、デレデレしてました。しかもれいたん、さとるんってあだ名で呼び合って悦に浸ってました」

「レイぃいいいいいいいい！？」

　ふふ、サトル様、動揺してる。

　やっと、そういう表情してくれた。うれしいな。

「なんでそんな追い打ちかけるようなことを？！」

「あら、事実じゃないですか。れいたん、さとるんって……ずいぶんとデレデレしてましたよね？」

「いやまあ、そうだけどもっ」

　そんな風に話し合う私たちを見て、守美さまは……涙を流していた。

「え、ええっ？　お、お義母さま……！？　ど、どうなさったのですか！？」

　私はすぐに彼女に近づく。

　

「……いえ、何でもありません。レイさん」

　きゅーっ、と守美さまが私を強く抱きしめる。

「わたくしは、もう感無量です」

「は、はあ……どうしてですか？」

　守美さまは微笑んだままだ。答えてくださらない。

　でも、嫌な感じはしない。本当に嬉しそうにしてる。だから……いいかなって。

「ところで悟」

　極低温の声音で、守美さまが、サトル様に言う。

「おまえ、なに一件落着みたいな感をだしてるのですか？」

「あ、いや……その……」

「式と本物の区別も付かないどころか、あろうことか、本物を差し置いて……いちゃつくなど」

　ごごごごお……と守美さまの体から、黒いオーラのようなものが出ていた。

「違うんだ母上！　な、なあレイ！　助けて！」

「いやです。事実じゃあないですか。私と式を間違えたの」

「れいぃ～……」

　情けない、サトル様の姿。そんな姿を、世間にさらけだすきっかけとなったのが、私。

　……ちょっと、優越感を覚える。

「レイさん」

　守美様が微笑む。

「やっぱり、あなたは笑顔がとても似合ってますね」

「…………」

　笑顔。ああ、そうか。私……笑ってるんだ。嬉しいんだ。サトル様の、言葉が本当だったから。

　どんな私でも受け入れてくれる。それが……本当だってわかったから。

「お義母さま。サトル様を、あんまり虐めないであげてくださいまし」

「まあ……」

　守美さまが目を大きくむいた後、微笑む。

「まあレイさんがそう言うなら」

「ただ、また同じようなことがあってはこまりますので、しっかり鍛えてあげてくださいまし」

「それはもちろん。ビシバシと」

「お願いします。ビシバシと」

　うふふふ、と笑う私たち。

　サトル様はこわばった表情で、額に汗を掻いていた。

　ぽんぽん、と朱乃さんがサトル様の肩を叩く。

「レイが母上みたいになってる……」

「良かったじゃあないですか。大好きな女性《ひと》が、二人になって」