私の式（式神のこと）に自我が芽生えた。

　式は……あろうことか、サトル様を誘惑なさっていた。

　……そして、サトル様ってば、その誘惑にあっさり乗ったのだ。

　式レイは「にっげろ～☆」といって、またしても逃げてしまった。

　……残されたのはサトル様だけ。

　私は……しかし式を追いかけることはしなかった。

　サトル様を見やる。

　彼は地面に座り、頭を下げる。

「すまなかった……！　レイ！　おまえに不安な思いをさせてしまって……！」

　……サトル様が謝ってくる。いつもの私なら、すぐに許すだろう。

　でも……今回はちょっと、いつもの私らしく振る舞えなかった。

「……ああいうこびこびな感じの女の子がいいんですか？」

　……わかってる。こんなことをしてる場合ではないと。

　でも……聞かずにはいかなかった。

「違うんだ、レイ。俺は別に、ああいうこびこびの女子が好きなわけじゃあないんだ。普段おしとやかなレイが、ああいう言動をして、そのギャップに……目がくらんでしまったのだ」

「…………」

　……ちょっとだけ、ホッとしてる私が居る。

　サトル様が、あんなふうに、派手で、こびこびな女子が好きなのかなって。

　でも……あくまで私のことが好きだったというのがわかって、安堵する。

　……でも、である。

「私らしからぬ行動だとは思っていたんですよね？」

「ああ」

「……その時点で偽物の可能性は疑わなかったのですか？」

「もちろん疑ったさ。疑った。だが……くっ……すまない。普段のレイも可愛いが、あのこびこびレイも……良いんだ」

　朱乃《あけの》さんが極低温の声音で「うわぁ……」と言う。

　正直、私もちょっと引いてる。でも……。

「さ、サトル様は……わ、私にもっとこびてほしいんですか……？」

　そっちの方が、彼の好みなんだろうか……。

「いや！　レイは今のレイのままでいい。それが最高だ！」

「……こびレイに心引かれたくせに」

「うぐ……。しょうがないだろう。レイが可愛すぎるのがいけないんだ。普段のレイも最高に愛らしいというのに、そこにレイが、こびこびな言動するとなると、鬼に金棒となるのだ」

「さっきは私のママで良いって言ったくせにっ」

　ああ、駄目だ。なんだか今の私は、感情の制御ができていない……。

　サトル様に、こんな口をきいて良いわけないがないのに……。

「お嬢様」

　そっ、と朱乃さんが肩に手を置いてくる。

「落ち着いてくださいませ。今のお嬢様は、少し冷静さを欠いております」

「そ、そうですよね……」

　こうして、第三者目線で、指摘してくれるの、本当にありがたい。

「まぁ、悟様の今回の件は、きっちり守美さまに報告させて貰いますが」

「…………」

　がたがた、ぶるぶる……とサトル様が青い顔をして震えている。

　守美さま……厳しい御方だから、こってり絞られてしまうだろう。

　……守美さまに、あまり怒りすぎないでください、と言っておこう。

「今は、逃げた式を追跡するのが先決かと」

「そのとおりだ。レイ、一緒に式を探そう」

　……差し出されたその手。

　私は……ぷいっ、とそっぽを向いてしまう。

「朱乃《あけの》さんと探します。サトル様はお一人で探しては？」

「れ、レイ……まだ怒ってるのか？」

「別に怒ってません」

　ほんと、怒ってない。怒ってないってば。怒ってないったら怒ってない。

「手分けして探した方が、効率が良い。ただそれだけです」

「レイは式の霊力を感知できるのだろう？」

「はい。ただ……式はどうやら、霊力を消したようです」

　さっきから感知の網に、式レイの霊力が引っかからないのだ。

　多分霊力を消したのだろうと思われた。

「感知して式を捕まえることができない以上、手分けして探すのがベターと半田下だけです」

「ほ、本当か……？　レイ……？　怒ってないか？」

「だから別に怒ってませんってば。固まって行動したら効率悪いでしょう？」

「ま、まあそうだな、そうだが。なら……俺とレイ、朱乃でグループ分けをしても……」

　まあ、確かに、そうだ。

　けど……。

「少し、一人で反省してください」

「れ、レイ！　やはりおまえ怒ってるだろう！？」

「別に怒ってません」

　ほんと、怒ってない。怒ってないってば。全然怒っていないのである。

「朱乃《あけの》さん、いきましょう」

「そうですね」

　……朱乃《あけの》さん、なんだか私に、微笑ましいものを見る目を向けてくる。

「どうしたんです？」

「いいえ、なんでもありません」

　朱乃《あけの》さんはサトル様を見やる。

「ということで、あたしはレイお嬢様と行動します。悟様はお一人で。もう浮気駄目ですよ？」

「浮気なんてしてない！　俺はレイ一筋だ！　今回の件も、相手がレイだったから激しく動揺したんだっ」

「それだとレイお嬢様の変装した女でも、同じ風に動揺したということでは？」

「そんなことはない。式は、レイと同じ魂をしていた。霊力感知できるからな、俺は。だから……本物だと思ってしまったのだ」

　……そういえば、そうか。

　サトル様も霊力（魂）感知が行えるのだ。

　……偽物と疑った時点で、魂を感知し、結果私の魂を感知した。

　……だから、式と私を区別できなかったのだ。……確かに外見と魂が同じ偽物を、見分けるのは難しい。

　……でも、言動で普段の私と違うって、やっぱり気づいて欲しかったな。

「朱乃《あけの》さん、いきましょう」

「そうですね。悟様、それでは」

　ということで、私は朱乃さんと組んで、手分けして、逃げた式レイを捕まえにいくことにしたのだった。