3話　食べないの？

「・・・食べないの？」

　と、横たわったままやっと僕は口を開いた。

　おおかみはちらっと僕を一瞥し、

「えらい、やせっぽちな山羊だな。」

「腹減ってないからいいや」

　と口の端をあげて笑った。

　おおかみと山羊。この組み合わせで食べられない山羊なんていない。おおかみは食べる者。山羊は食べられる者。その図式はこの地球始まってからずっと今日まで続いている。だから、「食べない」って言われてもホントなのかどうなのか。すぐには信じられず僕は起き上がることも出来ず、じっとしていた。

「いつまでそこで寝てんだ」とおおかみ。

「・・・だって、食べないって言われても信じられないよ」と僕。

　起き上がったとたん、やっぱり食べられるんじゃないかと恐ろしくて、息をすることすらできなかった。

「たまには食べないおおかみがいてもいいんじゃないか？」

「俺だっていつもはらぺこで、見たら見たもん全部ひっつかまえて食べてるわけじゃないぞ」

「腹が減ってないときは食べない。そこまで意地汚くねえよ」

　恐る恐る聞いてみた。

「じゃあ、お腹がすいてるときに会ったら・・・僕、食べられるんだよね？」

「・・・う～ん・・まあ、そういうことだなあ」

　おおかみは腕組みをしてそう答え、さっきと同じように口の端を「にっ」とあげ

「まあ、今は食べないからいいって言ってるじゃねえか。さっさと起きろよ。いつまでそこにへばりついてんだよ」

　口の悪いおおかみだなあと思いつつ、僕はそろそろと起き上がり、そしてこの後どう動いたらいいのか思案した。

　やっぱり走って逃げるべきか。そうだよな。

　このまま脱兎のごとく逃げるべきだと思ったが、おおかみに背を向けた途端、やっぱり後ろから襲われるんではないかという不安がぬぐえず、僕はおおかみをじっと見つめたまま動けなかった。

　沈黙が流れた。

「もういいから行けよ。」

　おおかみはそう言ったが、何故かすぐには立ち去らずあちこちに視線を泳がせていた。

「おお、そうだ。頂上はすぐそこだと言ったんだ」

「何でここまできて、頂上を踏まずに帰ろうとしてたんだ」

　おおかみは聞いてきた。

「僕は頂上を目指して頂上を踏むために来たんじゃないんだ」

　ちょっと声がまだ震えていた。

「じゃあ、何しに？」