２ー３６

「ほれほれ、座って座って。せっかく妻が昼食を作ったんじゃ。食べていっておくれ」

村長さんの声で思考が中断される。

あまり詮索されたくないかもしれないし、これ以上はユキさんについて考えるのをやめておこう。

もしかしたら、そのうち教えてくれるかもしれないし。

私たちは席に座った。

そこにユキさんが昼食を運んで来てくれる。

マーニャたちも専用の猫様専用テーブルに特性ごはんとミルクのセットが乗せられており、それをもぐもぐと一足先に食べていた。

相変わらず、クーニャはミルクから先にがっついているけれど。

また、マーニャのミルクも飲もうとするのだろうか。

「あれ？ご飯？」

マーニャたちを眺めていたが、目の前に置かれたご飯に目が釘付けになる。

この世界に来てからご飯を見たことがなかったのだ。

なので、この世界の主食はパンだとばかり思っていた。それなのに、目の前には真っ白く艶々と光っているご飯が置かれた。

「おぉ。マユ殿は食べたことがあるのかの？これは、妻の祖国で主食として食べられていた米というものだそうだ」

「私のいた国でも米が主食でした。こっちに来てから米なんて見たことなかったから懐かしいです」

どうやらユキさんの祖国には米があるようだ。だとしたらこの米は輸入品なのだろうか。

「私も米を買いたいんですが、どこで買えますか？」

やっぱり日本人としては米が食べたくなる。こちらの世界のパンだって美味しいけど、ソウルフードでもある米はどうしても捨てがたい。

艶々と美味しそうに光っている米の魔力には逆らえず、入手方法を村長さんに確認する。

「うむ。朝市で時々売っていることがあるのぉ。でも、品薄のためそれなりの値段はするぞ。うちでも、米はたまにしか食べない贅沢品じゃ」

「そうなんですか・・・」

食堂で米を見ないのはそのせいか。どうやらこの国では米は貴重品らしい。

それに、食べなれない米を買う人もあまりいないのかもしれない。

そうすると、米はどうやらずいぶんと遠い国で作られているのだろうか。

「米ってどこの国で作られているんですか？」

「ん？この村では生育があまり良くなくてのぉ。ふたつ先の村で主に作っておる」

「え？以外と近いですね。朝市にたまに出ているって話だったので、遠い国で作られているのかと思ってました」

「そんなことはないぞ。ただ、需要がそこまで多くないからのぉ。作る人が少ないんじゃよ。５０年前から作り始めたばかりだしのぉ」

「そうなんですか」

ん？

ということは、ユキさんはふたつ隣の村から嫁いで来たのだろうか。

まあ、いいや。

それより、目の前のほかほかのご飯が冷めないうちに食べることにしよう。