88#case１・荒波 渡(あらなみ わたる)

　ある分譲マンション一室。

　この部屋でネットゲームに勤(いそ)しんでいた男がいる。

　彼の名前は、荒波(あらなみ)渡(わたる) ２５歳。

　渡は、親に言われるがまま『小学』『中学』『高校』とスポーツと格闘技をやらされ、二流大学に入り、二流企業に就職した。

　だが、彼は１年前に宝くじで、一億五千万円のくじを当ててしまった。

　この時を境に会社を辞め、親と絶縁し、マンションを買い、彼の夢であった オンラインゲーム三昧の日々を送る事にしたのだ。

　3LDKの彼の部屋はハイスペックパソコンが２台、身体を鍛える健康器具が多数、長期保存が出来る大量の食糧が備わっていた。

『死の七日間』

　一日目 (５月５日)

　渡はプロテインとカップ麺の異色な組み合わせの朝食を採り、テレビショッピングで購入した健康器具を乗り回す。

　

　シャワーを浴びたら、ネットゲームの時間だ。

　ゲームの名前は『召喚ウォーズ・オンライン』

　多才な職業で、複数の世界を舞台にしたオンラインゲーム……

　どのゲームも同じだと思うが、ネットゲームは時間と金があればトップを張れる。

　今日は、仲間の休日。

渡は単体で経験値を稼ぎまくっていた。

　夕方、リアルで凄い事件が起きたと聞いたけど、気にしない……

　二日目(５月６日)

　朝の日課を終えて、ゲーム三昧……

　定時刻になっても、２０人いるギルメンの内３人が不参加のようで、居ない……

　暇人ギルドだから、３人も無断欠席には驚いた……

　三日目(５月７日)

　渡は今日もゲーム三昧……こんな自堕落な生活をして、体型を維持しているのは奇跡としか言いようが無い。

　今日は、６人も欠席者がいた。

　なかには、事件だ事件だと騒いでいたが、渡は気にしない。

　四日目(５月８日)

　欠席者が半数を超えた……不思議なことに『飯を買いにコンビニに行く』のコメントを最後に音信不通になり、さらに人が居なくなる……流石にちょっとおかしくないか？ と渡は思った。

　五日目(５月９日)

　ギルドメンバーが、ついに２人だけになった……これではレイドモンスターは倒せないので仲間とは別のパーティに参加を目論む……

　しかし他のギルドでも、急な欠席者が増えていた。

　なんでも、リアルでは大事件が起きてそれどころじゃ無いらしい……でも、渡は気にしない……悪い意味で豪胆な男だった。

　六日目(５月１０日)

　「うおぉぉぉぉぉぉ！！何故だぁ！！」

渡は叫んだ。

『召喚ウォーズ・オンライン』が緊急メンテナンスになったからだ。

「はぁ？ 緊急メンテナンス！？ いったい何が……」

　部屋は停電になったのか、突然 薄暗くなった。

　ちっ……俺んちの大元のブレーカーは『４０アンペア』だぞ……そんな大容量のブレーカーが簡単に落ちるはずがない！

　玄関のに設置されているブレーカーを見る……

　やはりブレーカーは落ちていない……只の停電みたいだ……

「ちっ……なんなんだよっ」

　そう言えば、半月くらいポストすら見ていないな……

　渡は、停電の知らせくらい見ておけば良かったと１人で愚痴ちりながら、メールボックスの確認に出掛けた。

　玄関を開けて、廊下に出る。

　いつもなら、少なからず人がいる筈なのに、人の気配が殆ど無い……不思議だなと考えていた。

　渡はエレベーター前に着いた。

『下』のボタンを押す……反応が無い……

　あっ、そうか……停電中だったけ。

「ちっ、最上階の部屋なんて買わなきゃよかった」

　と、１人で愚痴る。

　階段で降りて、メールボックスに到着したのだが、誰とも会わない……

　いくらなんでもおかしくないか？

　まさか、自治体とかで避難訓練でもしてるのか？

　そのためにマンションを停電させたとか……

　んな訳ないか……

　渡は、メールボックスの中身を探った……しかし停電の知らせと思われるハガキや手紙は無かった。

　カタン……

　渡の横で物音がした。

　渡はびくっと驚いて、音がした方を振り向く。

　そこには、何度も顔を合わせた女性が立っていた。

　突然立ち尽くす女性にビックリしたが、今日初めて会った人に、感謝しながら話しかける。

「コンニチハ……あ、あの他の人達を見かけないんなですが、何か心当たりとか有りますか？」

　話しかけても女性は何も答えない。

　ちっ、何だよ……こっちから話し掛けたのによ……あれ、女性の手に大きい噛み跡の傷があるぞ。

　渡は先ほど無視されたのを忘れ、数歩近よって、もう一度話し掛けた。

「あの、手……大丈夫ですか？」

　女性は渡に気がついた様で「う～」と唸りながら渡るに近づく。

　渡はここで初めて女性の異変に気付いた。

　女性の目は赤紫色に濁っていたのだった。

　ヤバい……この女性はおかしい……とりあえず逃げよう。

「な、何でも無いです、さよなら」

　狭いメールボックスの通路を足早に通り過ぎようとする渡に、女性が掴みかかった。

「うわっ何するんだ？ 離せよ！」

　渡はつい、女性を本気で蹴り剥がしてしまった。

　ガシャーン！！

　女性は吹き飛ぶ様に倒れた。

　渡は本気を出した事に後悔した。

「あっ……ごめん、だいじょう……」

　渡るの詫びの言葉は途中でとまる。

　女性は何事も無かったかの様に立ち上がる。

「う～」

　おかしい、俺が本気で蹴ったのに……渡は逃げることにした。

　廊下に出た所で、一組の夫婦を見つけた。

「あっ……」

　声をかけようとした渡だが、この夫婦も様子が変だ。

　目の色も赤紫色に濁っていた。

　逃げよう……

　渡は走って逃げた。

　すると様子の変な夫婦は渡は目指して追いかけて来た。

「なんだってんだよ！ 畜生！」

　渡はマンションの最上階、１８階まで走り続けた。

　あの、夫婦の追いかける速度は遅く、簡単に引き離す事が出来たが、追いかけて来る物音が聴こえる。

　毎日体を鍛えている渡るも、持久力は平均値を少し上回るだけだ……18階まで一気にかけ上がった為、息を切らしていた。

「ぜーぜー……体力ねぇ……明日からジョギングでもしておこう……」

　家まで戻り、鍵をかける。

「はぁ、はぁ、た……助かった。いったい何が起きてるんだ？ テレビ、テレビ……」

　渡は急いでテレビのリモコンを手に取りスイッチを入れる…………テレビは反応しない……

「ああっ、くそっ、停電してたんだ……スマホだ、スマホ……」

　久しぶりにスマホを手に取る……スマホは圏外になっていた。

「ちっ、圏外かよ？ 」

　渡はスマホを操作して、Eメールの履歴を見る。

　渡はスマートフォンを殆ど使っていなかった。

　そのため、メールニュースも見出ししか確認出来なかった。

　だが、今の渡には貴重な情報である。

『５月５日≡世界中に謎の隕石降り注ぐ』

　ああ、そう言えばネトゲ仲間が、そんな事書き込みしていたな……

『５月６日≡少隕石群の被害額が天文学的数字に』

『５月７日≡謎のウィルス蔓延、新型狂犬病か？』

　謎のウィルスだって！？ そのウィルスで、俺が見た住人達はああなったのか？

『５月８日≡☆緊急情報☆政府関係者から連絡有るまで自宅待機を要請』

　メールニュースの見出しは、ここまでだった。

　渡は今見た現状とニュースの見出しのみの情報を元に考えた。

　今俺が望む事は、ネットゲームの環境回復、いくらなんでも、この短期間で全エリア停電は無いだろう。

　電力が回復するまで、ネットカフェに待機しよう……あとは、スマホの充電を乾電池でも出来るコードが要るな。

　今俺がやるべき事はネットカフェと充電コード入手、この２つだ。

　渡は学校の成績は良い方なのに、馬鹿だった。

　考えが纏(まと)まった所で、腕に怪我をしてるのに気付いた。

　あっ、メールボックスで捕まれた時に出来たんだ……

　しかし、掴みかかられただけなのに傷が深い……なのに痛くない……不思議だな。

　よし、ドラッグストアに行くついでに、包帯も買おう。

　問題は、メールボックスや廊下にいる人達だな……何か良い物はないかな……

　……

　…………

　………………

　渡はトレーニング器具を分解して、長さ１mの鉄製の棒を用意した。

　これなら、引っ越しの時に練習用の木刀やトンファーでも持って来ればよかったな。

　そう、渡の両親は幼い頃から、渡が馬鹿なのを察知して、大人になっても充分に生きて行けるようにレールを敷いたのだ。

　習い事から高校、大学、会社に、至るまで……

　そんな親が嫌だったのだが、渡は逆らえなかった。そう……宝くじが当たるまでは、逆らえなかったのだ。

　渡は鉄製の棒と大鍋の蓋を装備して、ゾンビ達が蔓延る街中へ出かけるのだった。