84#別れは突然やって来る

　オロチネス将軍がリリス達に消されてから、リメインズ軍全てのストラム兵の機能が停止した。

　全ストラム兵はオロチネス将軍の命を媒介にして動いていたのだ。

　これにより、バニス帝国の力を借りたマクリード国とマルクズィヤ魔導連邦の挟撃が実現する。

　ほどなくして、リメインズは無条件で全面降伏する事になった。

　

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　◇リリスの家◇

　あのペタストラムとの死闘から翌日、リリスの家で小さな騒動が起きた。

　再び封印された筈のもう１人リリスが、夜の間だけだが、会話が出来るようになったのだ。

それでもリリスの許可がないと出来ない様だが。

　もう１人のリリスは、母親のケットシーが混乱するのを覚悟で、事情を話し、もう１人のリリスの希望で母親と暫く抱き合っていた。

　

　様々な知識を有したもう１人のリリスも、母親の前では年相応の子供の様に振るまっていた。

　封印の綻びの影響はリリスにも現れていた、 リリスはちょっとだけ強くなっていた。

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　数日後……

　◇リリスの家の庭◇

　今日は５日に１回の立食パーティ。

　今回のお題は『とうもろこし三昧』。

　僕が融合以前に通販で買って食べた極上四天王だ。

『甘々娘』

『ピュアホワイト』

『ゴールドラッシュ』

『紅宝石』

　生食可能な品種も有るが、茹でたり焼いたりして、皆で食べていた。

　ザワリ……

　突然悪寒が走った……ガルを見る。

　ガルもこちらを見て頷く……

　間違い無い……異世界転移の前兆だ……

　あまりにも楽しくて忘れていた……

　こんな事なら、別れの準備をしておけば良かった。

　香織ちゃんも悲しそうな顔をしている。

　無理もない……皆それだけリリスと、親しくなってしまったからな。

　もうすぐ皆が食べ終わる……その時にでも報告しよう。

　おや？ ガルが居ない……もう準備を始めてるみたいだ。

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　立食パーティが終わり、皆が僕にお礼を言って帰っていく……コンさんも帰るつもりだった様だが、帰らないよう捕まえた。

　マーニャにも、悪寒の正体を説明済だ。

　彼女も、どこと無く寂しそうにしている。

　

「皆さんにお話が有ります」

　皆さんと言ったが、話す対象はリリス、リリスの母親のケットシー、コンさんの３人だけなのだが。

「これから間もなく僕たちに強制の異世界転移が起こります……突然ですが、今までありがとうございました」

「え……」

「あ……」

「ど、どう言う事だい？」

　う～～ん どうやら、コンさん以外は少々心当たりがあるらしい……何故だ？

「そう言う呪いなのですよコンさん……まあ、強さの代償だと思って下さい。リリス、この世界はとても楽しかった……いろんな事があったね……」

ちょっと回想してしまう。

　始めて出会った時、泣きながら友達になって、と言ってくれたね。

　翌日の食料すら無いのに全力で僕らをもてなしてくれたね。

　日々の修行は厳しかった筈なのに、挫けないで付いて来てくれたね。

　２対２の決闘では、まだまだ未熟だったけど……僕の真似をして、一生懸命戦っていたね。

　テラストラムとの戦いでは、助けてくれてありがとう。

　あっ、なんか目頭が熱くなってきた。

　僕は沢山の思いを一言に纏めた。

「リリス今までありがとう、リリスの事はどんな世界に行っても、絶対に忘れない……サヨナラだ……」

「いや！」

　リリスは泣いていた。

　しかし、リリスがごねるのは予想している。

「ダメなんだよリリス、正直 僕もリリスと別れるのは嫌だ……だけどね、リリスはお母さんが居るんだ……僕と一緒に来ればもう２度と会えないんだ……リリスにそんな思いはさせられない……解るね？」

　リリスは自分の母親のケットシーを見る。

　彼女も泣いている……

　ランディはケットシーの涙を見て疑問に思う。

　リリスと、ケットシーは少しの間見つめ合い、ケットシーがゆっくりと頷く……

「それでも私はランディと別れるのは嫌です！ だってランディは何よりも大事な人だから……ランディから何も持っていない私に、沢山大切な物を貰ったの。初めての友達に成ってくれた……明日をも知れない生活から助けてくれた……落ちこぼれだった私に魔法と体術を使える様にしてくれた……虐められていた私に前を向いて戦える強さをくれた……」

　リリスの言葉はさらに続く……

「ランディの声が私をきらめかせるの……

　ランディの笑顔が白黒だった私の世界に彩りを与えてくれたの……

　ランディがいるだけで、私の心に爽やかな風が吹き込むの……

　だから……だから離れないで、私も一緒に連れて行って！」

　リリスは泣きながらランディに抱きつく……

　香織ちゃんを見る……

「リリスも、もう私たちの仲間よ……」

　マーニャを見る……

「うう……ぐすっ……ひん……」

　ガルも見る……

　仕方ないなって感じのジェスチャーをしている。

　ケットシーを見る……

　コンさんの手を強く握って「リリスをお願いします……」と言っている。

　コンさんも見る……

　コンさんは僕を見て頷く……

　僕の意識は突然 途切れる

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「やあ……また会えたね……」

　ランデイヤか……

「大所帯は僕の望むところじゃ無いけど……あの子を振りほどける様な、無慈悲な手は持っていないな……なあ君もそう思うだろ？」

　そうだな……いつの間にか母子で結託していた様だし、ケットシーさんもコンさんがいるから１人にはならないしな……

　うん覚悟を決めたよランデイヤ……リリスを連れて行く。

「じゃ最後に一言……君達は見られていたよ」

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　僕は意識を取り戻す。

　そしてリリス語りかける……

「僕の修行は厳しいぞ……」

「あ～あ お前を幸せにしてやるから着いて来い！ くらい言えないのかね……」

「あっ、そんな事言われたら私 絶対に嫉妬する！」

「ふふっ 賑やかになりそう」

「うん！ 頑張る！」

　そして、ランディ、ガル、香織、マーニャ、リリスは手を繋ぎ合い、消えていった。

　……

　…………

　………………

……閑散とした庭のなか、ケットシーとコンルシズの２人は立ち尽くしている……

そして……

「うわぁぁぁぁぁぁぁ！」

　突然泣き崩れるケットシー。

　コンルシズはケットシーを、抱き寄せながら「大丈夫、大丈夫だよ。ランディ君を信じよう……彼ならきっとリリスを、幸せにしてくれる」

　ケットシーはコンルシズの言葉に頷きながら、泣き続けていた。

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　◇？？？◇

「監視していた反応が消えました……」

「消えた？ まさか死んだ訳など無いよな……古代兵器を破壊出来る程の猛者だぞ……」

「はい……別世界に移動したと思われます」

「呼び戻す事は出来るか？」

「あれほどの存在を強制召喚するのは不可能です……しかし、別の何かを召喚したついでに巻き込む方法ならあるいは……」

「そんな非常識な召喚が出来るのか？」

「はい……ですが、術の開発と調整に少なくとも２・３年はかかるかと……」

「あれは珍しい存在だ……もう１度見たい。開発を進めてくれ」

「了解しました」

　第２章 完