48#使い魔の得意技

楽しそうに、家路に向かうリリス達４人……

突然リリスの前で泥が弾けた。

「キャッ……えっ？」

ランディが、リリス目掛けて飛んできた泥玉を叩き落としたのだった。

泥玉が飛んできた方向には、６人の年齢16歳位の少年と、６人の使い魔らしき人達がいた。

「おい、これは遊びだ遊び」１人の少年が使い魔に話しかけている。

もう１人も「そう、遊びなんだよ。だれが一番リリスに当てられるか競争な」

そんな声がリリス達にも聞こえた。

リリスは昨日事を思い出して青ざめた。

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リリス視点

どうしよう……私は震えながら、何故かランディさんの方を見てしまった。

しかし、ランディさんは物凄く楽しそうにしている。

「ガル、ガル、早速 異世界の遊びだ！泥投げだよっ 懐かしいなぁ よしっガル、香織ちゃん勝負だ！

首から上は10点、胴体6点、手足は4点な、主は香織ちゃんの真後ろで泥玉を作って上げて」

「くくっ、ランディと投擲(とうてき)勝負か……面白い」

「もう２人とも、子供なんだから……」

そう言う香織さんもなんだか、楽しそうにしている。

～ こうして12対4の泥投げ合戦が始まったのだが、これはどちらが勝つかのゲームにはならなかった。

ランディ、ガル、香織の装備しているバックルには、対飛び道具完全防御の効果がかかっていたのだった 。

当然香織の真後ろにいるリリスにも、泥玉が当たること無く、ものの５分で、少年６人と使い魔６人が逃げ帰る事になった。～

なんだかあっと言う間に、みんな逃げ出しちゃったよ……

私は３人を見る…… そこにはいじけているランディさんとガルさん……香織さんはガッツポーズをしついる。

もう３人とも凄いの！ 香織さんなんか、20発中20発、相手の使い魔の頭に命中したの……ランディさんやガルさんだって、泥玉外したのを見てないんだよ。

でも、いつもたくさん私に当たる泥玉、今日は一回も当たらなかったな……不思議な日もあるんだなぁ。

私、こんなに楽しい帰り道初めて……

◇リリスの家の付近◇

私の家まで着いたわ、ふふっ お母さん驚くだろうなぁ、私は皆に話しかける。

「ここが、私の家なの、ふふっ大きいでしょ？ 中は何にも無いけど……がっかりしないでね」

私は深呼吸して、ドアを開ける。

「お母さん！ ただいまぁ！」

家の奥からお母さんの声が聞こえる。

「お帰りなさい、随分と元気な声だけど、もしかして……」

トントントントンとお母さんの足音が近づいてくる。

「あら……リリス、お友達？ 使い魔は？」

私はドヤ顔になって「ふふ……驚かないでよ、お母さん。なんと３人とも私の使い魔なの。紹介するね。右からランディさん、香織さん、ガルさん。 でこっちが私のお母さん」

「主、僕の事はランディでいいって、お母さん初めまして僕は、ランデイヤといいます。ランディと呼んでください」

私、主って感じじゃないから、名前で呼んで貰いたいなぁ。

「じゃランディって呼ぶから私の事はリリスね」

「わかったよリリスたん」

たん？なんか不思議な呼び方ね。

「俺はガル、まあガルって呼んでいいぜ」

にやっとするガルさん……あっガルね。

「私も香織でいいわ。お母さん、よろしくお願いします」

丁寧に頭を下げる香織さん……あっ香織ね。

お母さんは物凄く驚いている様子、私が使い魔３人も出したからね。

「私はリリステルの母、ケット・シーです。これからリリスをよろしくお願いしますね」

お母さん、泣いてる……そんなに嬉しいんだ……私ももらい泣きしそう……ん？ ランディさん あっランディね。

ランディが私とお母さんを交互に見て何か呟いてる……聞き取れた言葉は『母子(おやこ)どんぶり完成』って、意味がわからないなぁ 何の事かな？

俺はが話を続ける。

「折角の記念日なのに何もおもてなし出来なくて、ご免なさいね、私はこれから近所に手伝いに出掛けるのよ……リリスとゆっくりしてて」

私は少し考えた後、「そうだ！ お母さん、『クァヌギ』の実を採ってきてあげるよ……かなり渋いけど……５人分くらいなら直ぐに集まるはずよ」

「あら、あれば灰汁(アク)抜きに10日かけても美味しくならないわよ、『シァイ』の実を探したら？」

『シァイ』の実は灰汁抜きしないでも食べれる手軽な実だから、クラスメイト達が居るかもしれない……

「あそこは、皆が取り尽くしてるよぅ、『クァヌギ』だって、砕いて茹でれば少しは灰汁が取れるわ」

「そんな事しなくても、私が近所にお願いすれば……」

「お母さんはいいの！ ここは、私に任せて！ ねぇ皆、『クァヌギ』の実を集めるの手伝って、沢山集めたいの」

皆にお願いしてみたら、３人とも快く引き受けてくれた。

さすが私の使い魔……じゃなくて友達ね。

こうして『クァヌギ』の群生地に来た私達。

私は『クァヌギ』の実を１つ つまみ上げ、実に付いてる帽子を剥ぎとって、「ねっ 皆、此を沢山集めたいて来てちょうだい。殻の割れていないやつね、後で食べれる実の見分け方を教えるから」

すると、ガルさんが……あっガルね、そのガルが入れ物から大きな青い物体を出してきた。

う～ん ガルって、指が蛇に変わったりしたりすごいなぁ……と感心していたら、５m四方くらいの敷物に変わってしまった。

私、ビックリ。

「なんだガル、ブルーシートなんて持ってたの？」

ふぅん、あれは『ブルーシート』って言うのね。

「おう、ホームセンターで買ったんだ」

と言って黒い小さい棒をもって敷物に向かって屈む……はっ、ガルさんが、持っていたのはインクの入れ物だったのね、みるみる内にブルーシートに『十』の字を書いた。

ガル、いったい何をするの？

「ランディ、今度はドングリ集めで勝負だ！ さっきは玉投げで香織ちゃんにボロ負けしたからな……」

「ほほう、それは名案だ早速リベンジの機会が来たわけだ……」

今度はランディとガルが声を揃えて、「「今度は負けないぞ！」」

その香織は、「もう、子供なんだから……」と言いながら乗り気だ。

私も楽しのしくなって来た。

「私も参加するよ！ この森は私の庭なんだからっ」

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そして、驚く事に『クァヌギ』の実集めは、10分程で、ブルーシートの上に実が一杯になり、終了になっちゃった。

もうランディとガルが凄いの……ランディとガルは直接樹に登り、物凄い速さで樹から樹へ移動してあっという間にブルーシート一杯になったの。

で、ガルが反り返って、ランディがしゃがんでるから、ガルの勝ち？ 私には見分けつかないけど……

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「おほん、では これから食べられる実と、古くて食べられない実の見分けたいんだけど、量がありすぎて困ったなぁ」

悩む私。

するとランディが、「あ、それなら僕がやるよ。試したい事もあるしね」

と言って、実を指２本でペキリと割った。

「うわっ、ランディ凄い……」

と、つい口に出して言ってしまった。

ランディは私に向かってVサイン。

なんか……ランディの笑顔格好良いかも……って、そのまま実を食べちゃた。

やっぱり渋いよね、顔が変になったもの……

「こりゃかなり渋いな……食べられない事も無いが……よしっ、邪魔なのはタンニン、タンニン、タンニン……」

ランディは何を呟いてるのかな？

「第１レベル呪文……ピュリファイフード」

えっランディ 何を言ってるのかな？ と思ったらまた、『クァヌギ』の実を食べちゃった……おなか壊しちゃうよぅ。

「うん、いける。香織ちゃん、ガル、食べてみな」

殻を割って二人に渡すランディ……二人とも何の警戒もしないで食べた。

「うん、まあまあね。生の栗を食べた感じかな？」

「そこまで甘くないだろ？ 塩と胡麻油で炒っちまおうぜ」

私も何だか気になって来た……

「ねえねえランディ、本当にそのまま食べれるの？」

「ん？ うん 食べれるよ。１つどうぞ」

ランディから殻を剥いた実を１つ貰った。

私は食べて見て、驚いたのは渋さが全くなかったのだ……

「ランディ、これに何したの？」

「リリスたん、これは魔法で『クヌギ』の実を清めたのさ。次いでに渋味の原因である『タンニン』を除去を試みたら、結果大成功」

とにっこり笑うランディ……あぁ……あの笑顔好きだなぁ。

気が付くと、ガルは大きな袋を取り出して、実を集めていた。

わかった、ランディはきっと魔法使いだわ、そしてガルが道具屋さんね。

香織は何が得意なのかな、後で聞いてみよっと。

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私は家に着くと、早速鍋に水を張り、『クァヌギ』の実を三回掴んで、水の中に入れる……実は全部沈んだ……ランディ疑ってゴメンね。

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夕方、お母さんが帰ってきた。

私は待ちきれなかったかの様に、お母さんに『クァヌギ』の話をしたら、お母さんも信じられない様子だったから、ガルが炒った実を食べてもらったら、ビックリしながら納得してくれた。

今晩は珍しく、私も料理の準備に参加、それで気づいたんだけど、このうちの食糧がもう無い、でもお母さんは、今日は特別な日だからと３人の為に残りの食材全てを使ってくれた。

「お母さん、いいの？ 明日からどうするの？」

「いいの、今日はリリスの使い魔を出せた大切な記念日でしょう？ あの人達にちゃんとおもてなしをしないとね。明日からは、リリス達が採ってくれた不思議な木の実があるし、私も手伝いの時間を増やせば……」

「お母さん……」

～～しかしこの会話はランディ達に聞かれてしまっていた。

ランディがプルプル震えている。

香織が「ランディどうしたの？」と聞く。

代わりに答えたのはガルだ。

「あの母娘の愛が、ランディの琴線に触れてしまったな……明日からのランディの呪文構成が、どうなる事か……」

ガルは諦め顔だった。

そして、香織もその意味がすぐにわかったのだった。

ランディは目に涙を浮かべながら「話は聞きました」と言ってリリスと母親に抱きついた。

「きゃっ」

「あらあら」

「今日から、使い魔ランディとその仲間達にお任せ下さい」

ランディはニヤリと微笑んだ。