24#狂った時間

【新異世界生活 ７日目】

真視点

朝、いつも にこやかなブライが、険しい表情をしている。

どうしたの？と質問したが、いつもの顔に戻り何でもないと言う。

どうしたのかな？

食後ブライは ユリウス、マーニャ、里美を連れて、村の端にある『訓練所』に行ってしまった。

前回には無い行動だ。

でも、皆が強くなれば生存率が上がる。

良い事だよね。

僕も、桶100杯の日課と、ついでに雨を少し降らせて、森に出掛けた。

僕の使える魔法は理解した。

次の段階として、走りながら狙った場所に魔法を当てる訓練だ。

今頃気付いたんだけど、レベルアップと共に身体能力まで、上昇したみたいだ。

走っていたら 僕のイメージ以上にスイスイ 動ける。

それでも走りながらの魔法は難しく、全く狙った所に当たらない。

結局 時間をかけた割りに上達しないで終った。

少し考えよう……

そうだ！折角速く動けるのだから、サッと動いて、ピタッと待って、サッと呪文発動 するって 作戦はどうだろう……

よし、やってみるか……

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はぁはぁ 何とか物になったぞ……

あの悲惨な時を繰り返さないための訓練、思った以上に楽しい。

楽しんじゃいけないと、心のどこかで思ってるのだけど、やはり楽しい。

でも、ちゃんと真剣に訓練してるからね。

村に戻ると、ブライ達と出会った、「真君！」

早速 駆け寄る里美、ご主人様を見つけた仔犬みたいで、にやっとする。

里美が少し興奮気味に話だす。

「ブライがね、たった１日ですご～く強くなったんだよ、本当に凄いの……でも私たちも少しは強くなったんだから、明日からの迷宮探索は任せてね」

僕はブライを見る……なんか、逞しくなってないか？うん、きっとブライは強くなったに違いない。

これで、当日……『Xデー』に僕が加われば……勝てるかもしれない、ううん、絶対に勝つんだ！

ブライも遅れてやって来た。

ブライは自身ありげな表情で、右手を挙げる。

僕も、右手を挙げる……バチン！

これだけで、僕とブライはわかり会えた。

僕の大幅な成長に気づいて、ブライ自身を再度、鍛え方あげ 見事大幅なレベルアップをしてのけたのだ。

夕飯時

村長から村の周辺に雨を降らせて欲しいと頼まれた。

恐らく丸一日かかるだろう。

自分の訓練をしたい所だが、一通りイメージしていた事はマスターした。

Xデーまで、まだ日にちは有る、問題無いか……

このあと皆と和気藹々(わきあいあい)と過ごした。

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【新異世界生活 ８日目】

今日は、村の周辺を村人数名と、まるで散歩でもしてるかの様に散策する。

「極地大散水」で雨を降らせる……ほとんど刈り取った『テンサボ』は雨が降ると急激に成長するらしい。

そんな感じで一日が過ぎて行く。

夕方になると、ブライ達も帰って着て、里美が迷宮での出来事を話してくれる。

地下一階には、『肉食ラット』『ジャイアントバット』『野犬』３種類が出るらしい。

特に『肉食ラット』と『ジャイアントバット』の動きが素早いらしいのだが、ブライとユリウスであっさり片付けてしまうらしい。

そこで「マーニャは何をしていたの」と、聞いてみた所、何故か里美は頬を膨らませながら、「閉鎖空間だから火はなるべく使わないって事にしたのっ」

なぜ怒っているのかわからないが、すぐに里美の機嫌は治ったいた。

【新異世界生活 ９日目】

今日は、訓練の総仕上げ。

ひとつ、秘密の技を開発した。

明日１日は村でゆっくり休養を取って、Xデーの１１日目に備える。

どんな手を使っても 皆と一緒に地下迷宮に行くからねっ。

帰り道 おばば と会った。

「真かい 今までお役目御苦労さん、今度はうちらが働く番だね。ちょうど一昨日 ブライアンたちが、村外れの木々を無惨に斬り倒して行ったからね。みなで整理して、蒔きにするのさ。あ～忙し、忙し」

夕飯時になると、『地下迷宮冒険記』を里美が話してくれる。

地下二階には、『スケルトン』『ゾンビ』のアンデット軍団がうようよ 出てきたらしいのだが、ブライが 玩具でも壊すかのように、バッタバッタと倒してしまったそうだ。

因みに、里美、マーニャの姉妹はやることが無く、松明係りに成り下がっていた。

続く地下三階は 『ジャイアントアント』『ジャイアントスパイダー』『ジャイアントクローラー』の巨大昆虫セットだ。

コイツら昆虫セットは、連携攻撃をしてきたらしいが、ブライ＆ユリウスの連携攻撃の前には

ただの虫けら同然だったようだ。

虫だけにね……

あれ？ 確か、前回はおばばも 食事に参加してなかったけか……

ものすごく気になるんだけどなぁ……勘違いかな。

【新異世界生活 １０日目】

今は 村人達に 日課の桶に散水100杯プレイをしていた所だ。

これが終われば、速くも休憩時間……

あの時の出来事を思い出す。

７体の大型スケルトン…… 死骸も入れると８体か

。

その後に、６体のミノタウロスに謎の魔法使い。

不意打ちで貰った『螺旋硬刃水』に気を付けなければ……

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今日は、何故か村の外が気になる。

なぜだろう？

明日の事を考えすぎたかもしれないな、村長の家に戻ろう……何もないはずの空を、もう一度振り返る。

笑いながら何も無いじゃないか、と言うつもりだった。

しかしそこには、光がある。

村の外が光ってる。

忘れる筈もない……あの光だ。

でも何故？ 時間が狂った？ どこで？

考えてみても、時間が狂う要素などないはずだが……

昨日の夜、村長の家でおばば が居なかった事を思い出した。

そうだ！、前回おばば は『ジャイアントクローラー』から貴重品が出ると言っていたんだ……

その貴重品の存在を知らないブライ達は、１日分早く下層に入ってしまったのか？

なら何故？おばば は昨日、村長の家に来なかったのか……

そう、蒔き拾いが大変で来れなかったんだ……

その蒔き拾いの原因は……７日目のブライの特訓だ。

まさか、あの時の特訓が原因で、時間が丸一日も狂うなんて……

それより皆を助けに行かなければ、村の外に向かって走り出す。

１日ずれたが、歴史通りなら、ブライは地下迷宮で死んでしまう。

そして、僕がたどり着いた頃にはユリウスも死んでいる……

こんな事になるなら、今日から一緒に行動していれば良かった。

噛みしめた唇から、血が少し流れる。

ブライごめん、ごめんよう！

せめて、ユリウスは間に合わせよう！

～半泣きになって、懸命に走る真であった～

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村の出入口から、10分程歩いた距離に、大きく輝く光の門が聳(ソビエ)立っていた。

その門から少しは離れた所にユリウス達 ３人が居た。

しかしこの３人の表情は一様に暗い。

「ブライ……」誰かが呟く。

いつまで そうしていたのだろう、村人のひとりが、門の光に気付いて、ここまでやって来たのだった。

「あれ？皆さんどうしたんですか？こんなところで、それにあの光はなんですか？……あっ光の中に誰か居るみたいです」

それを聞いて、皆一斉に門を見る。

シャルロットは「ブライ」と呟く。

すると、光の門から出てきたのは血塗れのブライアンであった。

ブライアンはたった今力尽きたのか、急に足取りが悪くなった。

「「「ブライ！」」」 皆、同時に叫び駆け寄る。

「ブライのばかっ！無茶な作戦立てて……」

涙ぐむマーニャ。

「今回復するから、少し待ってて、中回復」

生き生きとして、治療するシャルロット。

「ま、まあオイラは信じてたけどな……」

こぼれた涙を見られないように背中を向けるユリウス。

先程まで満身創痍だったブライアンが息も絶え絶えに、「作戦成功、スケルトン３体も減らして来たぜ」

「それ、ホント？」先程まで泣きそうになっていたマーニャはブライアンを疑っているようだ。

「へへっ 実は何故だかわからないが、始めはスケルトン１体しか襲ってこなかったんだよ。そいつ１体でかなり手こずったけど、なんとか倒した。次は２体同時に襲ってきた、流石にもう駄目かもと思ったけど ２体のスケルトンも同じ癖が有ったから、ギリギリの所で助かったんだ……次に３体動いた時に 相手の包囲網が崩れてね、後ろも見ないで全力で走ったよ。正直、死んだなと思った時もあったよ」

そこで、シャルロットの中回復が終った。

「中回復１回じゃ、治りきらないね、もう１回、中回復！」

「ありがとうシャル」

「ううん、私の役目だもん。それより、この事 村に報告しなきゃね」

すると、村人が「あれぇ？ また光の門から何か出てくるみたいですよ？」

全員 慌てて門を見る……すると、光の門から１体また１体と 巨大スケルトンが 出現してくるではないか……

「そんな……あの狭い通路をどうやって……」

ユリウスが狼狽える。

「うわぁぁぁ」村人は錯乱して村に向かって逃げ出した。

全部で７体出現した スケルトンが、逃げ出した村人に反応して、物凄い速度で追いかけ出した。

ブライアンは思う、スケルトンは強いのに思考は単純だ、俺達の方が近い位置に居るのに、逃げ出した村人に反応した、でも黙ってみてる訳にも行かない……

あと、少しで村人が追い付かれるのを妨害したのは、ブライアンだった。

ユリウス達はまるで反応出来なかった。

「ユリウス！マーニャ！シャル！ バラバラになって村に危険を伝えてくれないか？」

ブライアンが話している間に、一時停止していたスケルトンが、村人に向かって４体走り出す。

残りの３体はブライアンに襲いかかってきた。

村人は捕まるのが時間の問題であろう……

ユリウス達は動揺して、その場を動けず、村人とブライアンを交互に見るだけだった。

その村人を見ていたら、その奥から此方に走ってきている小さな人影……

シャルロットが人影の正体にいち早く気付く……

「真君！」

小さな人影は、懸命に走っている真だった。