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133#Ｂチーム【キンジの奮闘記】

　アーサーさんが、(おれの読みでは)急いで戻りたいのを我慢している中、みんなに気を使って強歩程度で進んで行く。

　拠点に着いたら、例の新築平屋一戸建てが二つ増えていたけど、カーズさんがいない……カーズさんは一体何処だ？

　カーズさん……まさか、もう…………

　すると、アーサーさんが、何かを見つけた様だ。

「あっち何か有る」

　と、言ってから、飛んで行ってしまった。

　目を凝らすと、確かに何が海に黒い物体が、見える気がする。

　みんなも、おれの緊張が伝わっているのか、何処と無く怯えた表情だと思う。

　くそ犬も、新参者の熊野郎も、黙って海を見続けていた。

　暫くすると、黒い物体が大きくなってか来た……いや、近づいて来たんだ。

　ゴクリ……おれは警戒しながらそれを見守る……

　あっ、アーサーさん発見！そしてカーズさんも居た。

　この状況について行けないが、二人とも無事みたいだ。

　そして……その黒い物体はクジラだった。

「まあ……あれだけ大きいと、私一人の力では無理でしたね……」

　もう、常識外れもいい加減にしてぇぇぇぇ！！

　……

　…………

　事の顛末をカーズさんに聞いた。

　クライミングツリーで出現した大木を、あっさり一戸建てに変えたカーズさんは、暇になって漁に出掛けたんだそうな。

　そこで、偶然？クジラと遭遇。

　ご馳走の出現に、はしゃいだカーズさんは、第７レベル呪文の『ドラゴニックサンダー』でオーバーキルした後、岸まで運ぼうとしたが、大物過ぎて動かせなかったらしい。

　しかも潮の流れが沖に向かって流れていたから、アーサーさんに助けを求めたって事だ……

　はぁ…………人騒がせな……カーズさんの救援信号なんて、魔王とかが来たのかと思ったぜ。

　クジラの、解体ショーを見終わったら、カーズさんと、アーサーさんは、クジラの調理を女性三人組に任せて、サバイバルの生き残りを探しに行くって聞いた。

　カーズさんの『運営に大金払わせる』作戦が始まった。

　おれは、留守番だ……めっちゃ不安なんだけど……

「カーズさぁん、アーサーさぁん、早く帰ってきてくださぁぁぁい！」

　おれは、声を大にして叫んだ。

　～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

　新潟夫妻の居る拠点付近は、ゴブリン達はやって来ていない……しかし、大蜘蛛が複数、拠点から見えるところに陣取っていた。

　餌の気配でも、するのだろう……新潟夫妻は青ざめ、サバイバルゲームの生還を諦めかけた時、救いの魔の手がやって来た。

『救いの魔の手』とは正確な表現のはずだ……

　あの大蜘蛛が、ダンボールを破り捨てるかの様に千切れて、散乱しているのだから。

　大蜘蛛は、ものの二分弱で全滅してしまった。

「二名生存確認保護する」

　大蜘蛛の身体の一部を食べながら、アーサーは、目玉をカーズに差し出す。

「やめなさい、私は緊急時以外は食べませんよ？それに、貴重な目玉はアーサーが食べなよ」

　と、言いながら、拠点の扉を蹴破る。

　中には、震えて抱き合っていた、新潟夫妻がいた。

　それも当然と言えるだろう。

　二メートルを超える巨漢が鉄棒を振り回し、大蜘蛛を惨殺したあと、そのまま食べていて、それを当たり前の様に見ていたもう一人が、たったの一蹴りで扉を蹴破ったのだから……

　新潟夫妻のアーサーとカーズの第一印象は、地元のヤクザが可愛く感じられるくらい、恐ろしかったと言う。

　結果、カーズは新潟夫妻の警戒を解くのに、一時間以上を費やした。

　そして、新潟夫妻が落ち着きを取り戻した頃、アーサーが爆弾発言をした。

「お前妊娠してる身体いたわる」

　普段なら、信じることの無い話なのだが、新潟秀次、新潟雅子ともに、最悪の想像をしたのだ。

　そう、新潟雅子は心当たりが有った、有りすぎたのだ。

　新潟秀次も、運営の用意した動画を思い出してしまった。

　一気に、二人の取り巻く空気が悪くなる。

　しかし、カーズとアーサーは、雰囲気が悪くなった事を歯牙にもかけない。

「アーサー、周期は判るか？それによっては、気を使わないとな……」

「ガル程精度無い推定妊娠第一週」

「「えっ！？」」

「ははっ、ガルは受精日まで見切りますからね……って、サバイバルゲーム中にしてたの？随分余裕だな……外敵の心配をしないのですか？」

　カーズが少し呆れ顔で、新潟夫妻を見ていた。

「「えっ？えっ？ええっ！？」」

　事態を飲み込めていない、新潟夫妻だった。

　……

　…………

　私は、新潟秀次。

　恐くて不思議な二人組に雅子が私の子を宿していると教えられた。

　そんな、荒唐無稽な話を誰が信じるだろう、それよりも私は、あの男との子を身籠ったのかと疑った。

　私は、不思議な存在感を発する、カーズさんにすべてを話した。

　……

　…………

　するとカーズさんは、こう言ってきた。

「秀次さん、あなたは生爪何枚まで剥がして耐えられますか？」

「はぁ？」

「私達四人は十枚剥がされても余裕で耐えられますが、一般人は二、三枚剥がせば、心が折れるみたいですが」

　そりゃそうだろう……剥がすぞと脅されるだけで、言うこと聞いてしまいそうだもんな……

「使い方にもよりますが、快楽の拷問とは、それを上回りますよ……雅子さんが、堕ちたと見えるのは精神の自己防衛ですよ……たった一度の過ち、許して差し上げなさい」

「そ、そんな簡単に……しかも、一度では……」

「一連の行動を一まとめにして、一度と言っているのです。秀次さんは、雅子さんに好かれていますよ？自覚無いんですか？」

　私は、雅子との情事を思い出す。

「…………」

「ならば、先の騙された件を切っ掛けに、成長しなさい…………いや、もう成長してますね？そうですか…………」

　カーズさんは、何故、独りで納得してるのだろうか……

「秀次さん、あなたはこのゲームクリア後は、特権階級を選びなさい、雅子さんは五億。そして、それを利用して、事業を始めて、秀次さん夫婦を陥れた、『バカ社長』に制裁をしてあげましょう」

「私が事業！？だって私は……無能……」

「違いますよ、あなたは一般的に、天才と呼ばれる部類に入ります。まあ、兄さんと比べたら、ミジンコ程度の天才ですがね」

　何を言っているんだこの人……

「多くの天才と呼ばれる者には欠陥が有ります。秀次さんは忘れ物とか、多くありませんか？」

「っ！何で知って……」

「秀次さんのバカ社長は、使い方を誤りましたね。あなたは、トップ下のNo.2向きです。しかも欠陥を補う秘書が必要ですけど……良いですか、こうするんです………………」

　……

　…………

　カーズさんの長い抗議が終わった。

　何故か、彼の言うことに信頼が置ける。

　カーズさんの案に従って、力を付けてあの男に復讐しよう。

　その間雅子は、アーサーさんに片言で、励まされたらしい。

　色々言われたらしいが、理解出来た話はこうだった。

「お前経験積んだそれだけ」

　雅子は、この台詞で自分が深刻に考えているのが、馬鹿らしくなったと言う。

　私達はその後、かなたさんとまどかさんが、別世界に逝ってしまったと聞いた。

　きっと死んだ事を、言葉柔らかに言い換えたのだろう。

　雅子と二人で、あの兄妹の分まで生き抜き頑張ることを誓った。

　～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

　何故カーズさんが居ない時に、こんなに敵がクルンダ？

　おれ達は、十体近いゴブリンの集団に見つかった。

　この数だど、くそ犬や熊野郎に任せても、手傷は負うだろう……

　アーサーさんが、無傷のおれと、怪我をしたくそ犬＆熊野郎を見てなんて言うだろう……

　ヤバイ死ぬ、アーサーさんに修行と言う名目の死刑執行が行われてしまう。

　それに……おれはカーズさんの一番弟子(自称)だぁ！

「くそ犬、熊野郎、見てろ！先輩の闘い方を！」

　ゴブリンどもが、グギャグギャ言いながらやって来る。

　～敵プロフィール～

　ゴブリンレベル１×８

　HP 66*68*70*61*60*66*65*69

　棒術 G

　装備こん棒

　ゴブリンソルジャーレベル５

　HP 301

　棒術 E

　装備こん棒厚手の服

　おれはマジックスクロールを取り出しだ。

　そう、悪人の背中の皮で作ったあのスクロールだ。

「氷界より極寒の吐息を召喚し、此の地に向かい降り注げ……フロストサークル！」

　～～～～

　ゴブリンを中心に、超低温の衝撃が襲った。

　ゴブリンは、ボスのソルジャーを除き、カチカチに凍り付き砕けてしまった。

　残ったゴブリンソルジャーは、速度を上げキンジに向かって走った。

　～～～～

　うひゃぁ一体、撃ち洩らしたぁ！

　物凄い勢いで、襲ってくるゴブリン。

　初撃は、何とか避けた。

　避けるついでに、ダガーを振ったが掠めただけだ

　ゴブリンも、おれの攻撃は見えてるらしい。

　ゴブリンは体勢を崩しながらも、再び殴ってきた。

　チッ……おれも完全に避けられなくて、こん棒が頬を掠めた……

　掠めた箇所が熱く感じる。

　このゴブリンの攻撃はゾンビよりも早くて上手い、何回も避けきれるもんじゃない……

　やはり、数回の攻防で体勢を崩したおれは、ゴブリンの攻撃を受ける事になった。

　分厚いローブと木の枝で防ぐ筈だったゴブリンの一撃は、俺に大きな痛みとダメージを与えた。

「ぐわあぁ」

　だけど……だけどな……

「アーサーさんの手加減攻撃よりも軽いんだよぉ！！ ……魔法の矢よ、敵を射て……マジックミサイル！」

　おれの二発の光弾はゴブリンに命中する、おれはゴブリンがこれで死なないと仮定して、次の攻撃を仕掛けた。

　おれの読み通り、ゴブリンはマジックミサイルで死ななかったが、相当効いたらしく、次のダガーの一撃をゴブリンはまともに受けた。

「グギャ……グギ…………ャ」

　ゴブリンは動かなくなった。

　しかし……ゴブリンの一撃を、まともに受けたけど……痛いだけで、おれの動きに影響は無い。

　おれ……強くなってる？

「ワン、ワン、ワンッ！」×３

(お疲れ様でした、兄貴、強いんですねっ！)

「ゴウ、ゴフゥ、ガウ！」

(先輩を侮ってました、これからは、兄貴と呼ばせて下さい！)

　こいつらの言葉は解んないが、おれを見ている瞳が以前と違う気がする……もしかしておれの素晴らしい闘いを見て尊敬したのか？

　どうだっ、動物供！これがカーズさん達の一番弟子の力だ！

　～～～～

　実際は、マジックスクロールによる『フロストサークル』で犬と熊は完全に怯え、キンジの体術は理解していなかった。

　～～～～

　……

　…………

　そして、カーズさんとアーサーさんが、誰か二人を連れて帰ってきた。

「お帰りっすカーズさぁん、おれ頑張ってゴブリンを、撃退しましたよ！スゴいでしょ？」

　するとカーズさんとアーサーさんは、周囲をキョロキョロしてから答えた。

「キンジ、雑魚相手にフロストサークル使ったの？がっかりだな……」

　キビシィィ！

　アーサーさんは、強敵だったゴブリンの腕を引き千切り、かぶりつく。

　もっしゃもっしゃ……

　あのぅ……アーサーさん？

「むっ？カーズこいつゴブリンソルジャーキンジ荷が重い」

「ほう……前言撤回です、お詫びにライトガントレットとプロテクションリング＋１をプレゼントしましょう……因みに、ライトガントレットは日本円計算で二十五万円くらいでね……」

「マジっすか？有り難うございます！」

「プロテクションリング＋１は二億五千万円相当だから、大切にして下さい？」

「にっ！？…………」

　おれは、あまりの金額に気を失った。

「キンジ気絶笑えるハハハ」

　……

　…………

　………………

　こうして、おれ達は浜辺に三軒の家を中心に活動した…………ってヤシの実ジュースと鯨料理で、みんなでワイワイさわいで毎日宴会みたいだった。

　朝は、元気にランニング。(おれだけ追加メニュー有り)

　昼は、惣菜さがし。(メインの食材は、鯨。大量にあるし、痛んでもアーサーさんの『ピュリファイフード』で鮮度復活)

　夜は、宴会。(カーズさんが個別に、これからの人生相談をしている)

　そして、ある日…………大型船がこの島にやって来た。

　そう、おれ達は『サバイバルゲーム』をクリアしたんだ。

　新潟夫婦やマリ、ユリ、エリも嬉し涙を流している

　アーサーさんも『オークキング』と言うメッチャ強いやつを倒して満足していたしね。

　……でも、これだけ悪どい運営は、素直に金五億なんて渡すのかな？そんな心配をしてるのは、おれだけ？わずかな不安を胸にしまい、おれは大型船に乗り込んだ。