91#エルダーゾンビ

　あれからどのくらい時が経ったのだろう……

　私は自分の置かれている状況が、少しだけ解った。

　私は自殺をしようとすると、意識を失う……まるで身体が死を拒絶するかの様に……

　もう１つ……空腹になり過ぎても意識が無くなる。

　辛うじて記憶は有るものの、自分の意思で動かない……そして、英明の１部を食べる……心では拒絶してるのだか、身体が喜んでいる……もっとこの肉を食べたいと……。

　さらに、感覚も変わって来た。

　痛覚が殆ど失われたみたいだ。

　これはぶつかったり、ナイフで手首を切った事で気づいた。

　でも、無くなったのは痛覚だけで触覚はしっかりと残っている。

　聴覚も問題なく残っていると思う……

　瞳の色が変わった。

　食後は淡いピンク色だ、完全な空腹時は赤紫色だった気がする。

　私の読み通りなら、瞳の色で己診断出来るわね。

　私は自分で死ねない……ならば私のすることは、人間以外の食事を探す事……

　あんな思いまでして、生きていたくないのに……神様はなんて残酷なのだろうか……

　私だって馬鹿じゃない……色々なサイトの履歴を見て

　学び予想した。

　この世界に感染する病気が大発生したのだ。

　しかもサイトの人々はこれ等を『ゾンビ』と言っていた。

　すると、私も感染者の血を浴びたからゾンビになったと自己判断した。

　しかし、１つだけ不明な点がある。

　サイトのゾンビ情報と私の症状が合わない……それは『知性』だ。

　情報ではゾンビ達は人間を見つけると無差別に襲うらしい……更に言葉も通じない……

　私は今は理性もあるし、話も出来る……まさか、それすらも私の思い込み？

　少し考えて私は、２つの目的をもって外に出ることにした。

　１つは、人間を見ても平常心でいられるか、そして会話が出来るか。

　２つは、先程考えた食材探しの旅に出る事、

　私は、最寄りのコンビニに行くために出掛けた。

　

　家の外に出ると、辺りは物音１つしない閑散とした状況だった。

　おかしい、私の外を見た最後の記憶と随分違う……あれだけいた人々はどうなったの？

　無事避難できたの？

　……今はコンビニに行くのが先よね、空腹に成ったらまた意識が無くなってしまう……急ごう。

　角を曲がると３人の通行人を見つけた。

　３人とも、ひどい怪我……

「あの、怪我とか酷そうですが大丈夫ですか？」

　と私が質問すると、

「あ"～」「ヴ～」「おぉぉ」と言って私を見た。

　あっゾンビだった……瞳が赤紫色だ……

　やはり、私は襲われない……自分も同類なのだと自覚してしまい悲しくなる。

　でも、ゾンビ達はどうやって、人間とゾンビを見分けるのかな？

　……

　…………

　………………

　コンビニに着いた。

　コンビニには２人の先客がいる、母娘みたいだ。

　母親は私を見ると「ひぃ！？」と悲鳴を上げた。

　失礼ね……でもこの２人は人間だ、匂いで判る……とても美味しそうだ。

　でも、私の意識はしっかりしている……

「あのう、買い物をしたいのですが、店員さんはいないんですか？」

　母親は、私の言葉を聞いて人間だと思い安心したようだ。

　娘は小学生低学年くらいだろうか、ずっと母親の側を離れない。

　私は、母親から今日に至るまでの簡単な話を聞いた。

　大体はネットで見た通りだったがか、被害の規模が私が予想していたより、深刻だった。

　感染が早すぎるのだった。

　この母娘は、競争率の高いコンビニは何も残っていないため、ゾンビが多く徘徊する、このコンビニまで来たのだった。

　あれ？ 私が来たときはそんなに、見かけなかったけどと外を見ると、ゾンビたちが10人くらい徘徊していた。

　私は運が良かったのね。

　でも、私は襲われないと思うけど……

　色々な食材を篭に詰めて、ゾンビ達がいなくなるのを待つ……

　なかなか居なくならない……私は裏口がないかと、バックヤードに入った。

　そして、裏口らしき扉を見つけた。

　扉を開け外を見ると……

「ひぃぃ、助けてぇ」

「か、囲まれたぁ」

　すぐ側でゾンビ達に囲まれて、情けない男の悲鳴を聞いた。

　この扉に気付かないくらい恐かったのだろうか？

　私は咄嗟に２人を引き入れた扉を閉め鍵をかける。

　扉の向こうから「う～」「お～」「あ～」とか沢山の呻き声を上げながら、扉を叩いたり引いたりしている。

　どうやらゾンビ達はドアノブを回すと言いう、知恵すら残っていない。

　やはり、私とは随分違う。

　男達は安全なったと理解すると、途端に元気になって威張りだした。

　やっぱり、助けなきゃ良かったかな……

　男達はえっちぃ目で私を見ながら、俺たちと一緒に行動すれば、食べ物もあるし、少数のゾンビなら、守ってやるぞと言ってきた。

　あのぅ、食べ物のはここのコンビニのだし、さっきまでゾンビ達に追いかけられて、ヒィヒィ言ってましたよね？ 呆れて物が言えません。

　あんまりつれなくしたら、今度は母親にアプローチを仕掛けて来ました……節操無しですね。

　コンビニから叩き出してやりたくなった。

　ガシャーン！

　何かが崩れる音がした、男達が嫌でバックヤードにいたので、音の原因が解らない……

　バックヤードから店内に移動した所で子供が泣き出していた。

「なんで、俺たちと一緒に来ないんだよ！！」

　なんてキレてた。

　当たり前じゃん、下心丸出しの顔してんだもん……

　しかしこの騒ぎは店の外にいたゾンビを惹き付ける事になった。

　男２人が理不尽にキレ出すと、子供が鳴いてしまった。

「うるさい！ 黙れよっ！」

　あ……ゾンビ達がコンビニの窓越しに張り付いてる……

　5、6、7、8……ちょっと多すぎない？

　鳴き声か、怒鳴り声に、反応したのかも知れない。

「う、うわぁぁぁぁぁぁぁ！ …………」

「おい、ビビるな奴等はドアは開けられん」

　私は10人まで増えたゾンビ達のうち２人に何かを感じた。

　ひなたの直観は、力の強いゾンビと、そうでないゾンビの違いを察知していたのだった。

　その力の強いゾンビはコンビニの扉ガラスを叩きわった。

「うわぁぁぁぁぁぁぁ！ き、きたあ！」

「このガキがうるさいからだ！ 責任取れ！」

　男の１人が、子供をゾンビ達が侵入しようとしている窓側に蹴り飛ばす。

「キャアァ！」

　子供に駆け寄る母親、慌ててバックヤードの裏口から、逃げ出す男２人。

　私は両方をぼぉっと見ていた。

　我に返った時は、母娘はゾンビ達に襲われる直前だった。

　私は目を瞑り(止めてぇぇぇ！)と心の中で叫んだ。

　……

　…………

　目を開けると、母娘は無事だ……ゾンビ達は立ったまま動かない……なんで？

　それよりも、行動よね。

「今よ！早く逃げてっ」

　何故か母娘が逃げる逆方向に移動するゾンビ達……

　も、もしかして……

　１人店内にいる私は、まだ視界にあるゾンビに言ってみた。

「私の所まで来なさい」

　するとゾンビ達はワラワラと、私の所まで集まってきた……

　やっぱり……今度は……

(お前と、お前……右手を上げなさい)

　多数いるゾンビのうち２人が右手を上げた。

　間違いない私はゾンビ達に命令出来る……私は、ゾンビを支配出来るゾンビになったの？

　それから１０人のゾンビ達を使って色々試した。

　不思議なんだけど、私の命令は肉声でも心の声でも命令出来るみたい。

　でも、心の声の方が正確に命令できる。

　次に器用な動きや、早く動くのは難しいらしい。

　でも、軽作業は出来るはずよ。

　あと、命令の効果範囲は心の声で１０mくらい

　肉声は今は試していない。

　１度命令してしまえば、完了するまで実行するみたい……これはもっと研究しないと。

　取り合えずコンビニに誰も入らないように見張りをお願いした。

　私はコンビニの食材が食べれるか色々試した。

　結果は最悪だった。

　肉類以外は全て吐いた……しかし肉類を食べても、満足感も空腹感も満たされない……しかも不味い。

　私は、さい先の悪さに、目眩がするようだった。

　……

　…………

　………………

　数日かけて、私の食べれる食材がを探したが、結局見つからなかった。

　解った事は肉を食べても吐かないだけで意味が無さそうな事。

　ゾンビは耳が良く、５０m先からでも私の命令を聞けた事

　人間を見ると、美味しそうに感じる事だ。

　鏡を見ると私の眼が赤い……そろそろ空腹の限界なのだろう……もう人間を食べるのは嫌なのに……

　どうせ食べるなら……以前見た、あのろくでもない……いない方が良いような人間を……あぁ意識が途切れる……

　……途切れる……途切れる…………途切れる………………

　～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

　私は意識を取り戻した。

　なんと、私はゾンビ達をうまく使い、人間を追い込み、２人をさらって食べたみたいだ。

　人間だった死体を確認する……あっ……あの男だ……

　私は、ここのコンビニで出会った、男２人を捕まえて食べたのね……

　私は人間を食べたとう嫌悪感の中にも、少しだけほっとした感情があった。

　私は、丸１日かけて考えた。

　私は、人間を食べなければ生きて行けない、しかし自殺は出来ない。

　それならば、せめていなくなっても構わない……死んだ方がましの、クズな人間を狙おう。

　私は、蕀(いばら)しかないの道の中、一筋の道をえらんだ。

　～こうして 100万分の1の確率で『エルダーゾンビ・前庭 ひなた』 が誕生した。