(旅立ちに向けて)11

　野営地の外は丈の高い雑草で一面が覆われていた。

風で凪ぐ草地に強引に着地した。

固い雑草を踏みしだき、身を伏せた。

手入れされてないので容易に身が隠せた。

四人目の声が追いかけて来た。

「待て、逃がさんぞ」

　だけど奴は察知魔法は持っていない。

敷地の手前で足を止めた。

自制心があるのだろう。

ご立派。

　僕は悪戯心が湧いた。

試したい、試したい。

警邏局の人員なら経験豊富だろう。

奴の剣術中級スキルの威力を見てみたい。

直ぐに風魔法を起動した。

破裂力特化の風玉・ウィンドボールを一発、待機。

貫通力特化の風玉・ウィンドボールを一発、待機。

奴の右膝と左肩をロックオン、ホーミング。

Ｇｏ。

透明な攻撃魔法が空気を揺らがせて飛んで行く。

　奴は僕が身を隠している辺りを睨む様に見据えていた。

方向だけは分かっているのだろう。

奴の動きが一変した。

素早く後退し身構えた。

そして視線を左右に走らせた。

どうやら攻撃魔法の気配を捉えている気配。

　奴が長剣に魔力を纏わせた。

それでもって右に一閃。

一発目の風玉を、「スパッ」と真っ二つ。

さらに左足を引きながら、返す刀で下から上へ切り上げて一閃。

二発目の風玉をも、「スパッ」と真っ二つ。

巧みな剣技で攻撃魔法を無効化した。

　凄い、凄い。

流石は剣術中級。

僕の風魔法をいとも簡単に無効化した。

でも威力は風魔法初級なんだけどね。

「大丈夫か」

「手強いのか」

「察知するぞ」

　奴の同僚三人が捕縛した連中を転がして助勢に来た。

二人が剣術中級。

一人が槍術中級と察知魔法中級。

その三人目が察知魔法を起動し、僕の魔法起動を捉えた。

「攻撃魔法が来るぞ」

　手練れが四人。

これは命のやり取り。

躊躇いはない。

僕は威力を中級にした。

破裂力特化の風玉・ウィンドボールを四発、待機。

貫通力特化の風玉・ウィンドボールを四発、待機。

四人の腹部と背中をロックオン、ホーミング。

Ｇｏ。

　さきの奴は目が慣れたのか、「スパッ」「スパッ」と断ち割った。

二人目は初撃を一閃したものの、背中に被弾。

ドンッ。

「うわー」

　三人目も初撃は一閃した。

しかし二撃目とは相打ちの形、衝撃で吹き飛ばされた。

ドンッ。

「あー」

　四人目の察知魔法持ちは初撃二撃ともに対処できなかった。

腹背に被弾した。

ドンッドンッ。

「うげっ」

　僕は身体強化を解いて踵を返した。

連中はあの有様では追跡してこないだろう。

草地を走り抜け、目の端に映る森に駆け込んだ。

木陰に身を寄せて鑑定した。

『初心者の森』の西端だった。

近くに魔物はいない。

こちらの戦闘に気付いて避けているのだろう。

しかし、広いな～初心者の森。

ここまで広がっていたとは。

　あっ、腹減った。

お昼にしよう。

僕は土魔法で辺りを整地し、椅子と丸テーブルを作り出した。

そこに青空市場で買って置いた『カレー弁当』を取り出した。

竹コップも。

いただきます。

おっ、温かい、美味い。

辛さよりを上回る美味さ。

ほんとう、異世界の食事は最高だ。

魔法杖があるので安心して食事できる。

　修羅場の直後にこれ。

僕も随分、図太くなったものだ。