67・侍女の決意

　リタさんは毅然とした様子で立ち上がると、ユリウス殿下を羽交い絞めにした。

「レナさん、今のうちに逃げてください！」

　突然のことに驚いたユリウス殿下の手から、リングケースがころりと草地に転がった。

「放せ、侍女の癖に逆らう気か！　こんなことをすれば、お前のせいで家族や領地がひどい目に遭うぞ！　それでもいいのか！？」

「嫌です！　だけど私ひとりにできることなんて、本当にちっぽけなんです！」

「そうだ。だからお前は、力のある俺を頼るしかない！」

「いいえ！　レナさんのおかげで気づけました。私が頼るのは殿下でなく、大切な家族だったんです！！」

「いっ、」

「私は弟のことを応援したいんです！！」

「痛たたいっ！！」

　リタさんは身体の硬いユリウス殿下を、容赦のない力で抑えこんでいる。

「私が殿下に従ってレナさんを犠牲にしたと知れば、たとえ入学が叶ったとしても、素直で正義感の強い弟は喜びません。それどころか裏切りかもしれないんです。だからもうユリウス殿下の侍女は辞めます。帰って家族に相談します。これからの子爵領について、一緒に協力していくための話をするんです！」

　リタさんはわめき暴れるユリウス殿下を抑えながらも、私に向かって笑った。

「それに少し話しただけでも、私にはわかりました。悪趣味な殿下よりずっと、レナさんにはふさわしい方がいるって」

「リタさん……」

「早く行って！　ユリウス殿下は方向音痴なので、見失えば追うこともできません！！」

「俺は方向音痴ではないっ」

　ユリウス殿下はリタさんを振り払った。

「俺の行く方向に、目的地がないのが悪い！」

　彼のてのひらにまばゆい塊が現れ、バチバチと荒ぶる光を弾きながら膨らんでいく。

　そこに雷属性の魔石が握られていた。

　魔力が少なくても魔石の力を借りれば、その属性の魔術を扱うことができる。

　ユリウス殿下は魔石によって発現させた電撃を片手に、血走った目でリタさんを睨みつけた。

「不愉快だ！！　侍女の癖に、俺に逆らった罪を償え！！」

　ユリウス殿下は勢いよく腕を振り下ろし、そのまま前のめりに転んだ。

　リタさんの悲鳴が上がる。

　その後、あたりは静寂に包まれた。

　なにも起こらないことにユリウス殿下も気づいたらしく、呆然とした様子で草地に倒れたまま顔を上げる。

「……な、なぜだ？　なぜ、魔石で発現した雷撃が消えた！？」

　ユリウス殿下は雷撃の失われた自らの手を見つめると、驚愕に目を見開いた。

「なっ、なんだこれは！！」

　ユリウス殿下は跳びあがり、自分の全身を見回す。

　彼の髪の毛は静電気に逆立っていた。

「これは一体！？　俺の体がパチパチと鳴っている！！」

　その言葉通り、彼の全身から微弱な雷が小さな音を立てて爆ぜている。

「まさかレナーテ……お前のしわざか！？」