179　未来の大剣豪ルリア

「スイちゃん、キャロ、コルコ、レオナルド、イノシシもありがと」

「余裕なのである」

「きゅ」「ここ」「ぶるるる～」「ぶぼぼ」

　ダーウの背に乗るあたしの元に、スイ達が集まってくるので、順番に撫でていく。

　もちろん、スイの頭も撫でまくった。

「みんな、ありがと」

　サンダーに乗ったサラもみんなのことを撫でている。

　キャロとコルコはサラに撫でられるためにわざわざサンダーの鞍に乗りにいった。

「またせたな？　これでとりあえず、ここはだいじょうぶだ」

「ルリア様。大丈夫なのはここだけですか？　いまの奴らが村人達の言う化け物では？」

　トマスは今のが化け物ならば、もう村に戻ってもいいのでは？　と言いたいのだろう。

「ちがうな？　な？」

　あたしは狩人達の方を見る。

「…………は、はい」

　ぼおっとしていた狩人の長が慌てたように返事をする。

「化け物というのは、今の奴らに少し似ていますが、もっと大きくて川にいます」

「うむ。すぐに、向かおう。サラちゃんもそれでいい？」

「ルリアちゃんは大丈夫？」

「よゆう」「ばうばーう」

　あたしはそう言いながらダーウの背から跳び降りる。

　そして、全員を魔法で診察していった。

　怪我しているのは戦っていた者達だ。

　サラやトマス、狩人達は、無事だった。

「よかったよかった。すぐになおすな？」

　あたしは順番に傷を治していく。

「ダーウとキャロと、コルコ……いたかったな？」

「ばう～」「きゅう」「ここ」

　ダーウ達はかすり傷だと言っているが、痛かったはずだ。

「スイちゃんとイノシシとレオナルドも……いたくない？」

「治ったのである！　ありがと」「ぶぼぼ」「ひひぃん」

「よかったよかった」

　そして、あたしは呪者が襲ってくる前に解呪して治療した守護獣達を見る。

　ヤギと牛と鳥達が二十羽に、あたしに助けを求めに来た猪だ。

「みんな、まだ元気ないな？」

「めええぇぇぇ」「もおお」「ほほうほう」「ぴぃぴぃ」

「むりすんな」

　ヤギ達は一斉にもう元気だと言うが、そんなわけが無い。

「とりゃああああ」

　あたしは全員にまとめて治癒魔法をかけた。

　これで少しはましになったに違いない。

『ルリア様、精霊力を使い過ぎなのだ！』

　すかさず地中から出てきたクロが忠告してくる。

「……でも、ひじょうじたいだからな？」

　あたしは誰にも聞こえないよう、小声でささやいた。

「ヤギたちはここで休んでいてな？」

「めええ～」

「だめ。つれてかない。イノシシはみんなをまもってな？」

「ぶぼぼ～」

　猪はあたしについてきたそうだったが、納得してくれた。

「イノシシ、ありがと。あっ」

「ぶぼ？」

「これがおわったら、みんなにちゃんとした名前をつけてあげるな？」

「め！」「ぶぼぼ？」「もお～」「ほうほう！」

　ヤギたちは驚いて、それから喜んでくれた。

「だから、おとなしくまってるんだよ？」

「めえ～」

「いいこいいこ」

　そしてあたしはクロに、声を潜めて尋ねる。

「……精霊たちはなおせない？」

　あたしの目には精霊達も元気がないように見えたのだ。

『治癒魔法は効果ないのだ。でも時間経過でなおるのだ』

「ふむ～」

　あたしは守護獣達の中にいる精霊達のことを撫でていく。

　とはいえ、精霊達の数はとにかく多い。数千はいる。

　だから、精霊達がいるあたりを手でふわっとふれる様に動かすだけだ。

「みんなもげんきになってな？」

　当然、精霊達は何も言わない。でも、撫でずにはいられなかった。

　数分かけて、全ての精霊に触れたあと、あたしはサラに言う。

「サラちゃん、ヤギたちはだいじょうぶ。化け物とやらのとこにいこ」

「うん。ルリアちゃんも、本当にむりしないでね？」

「よゆう」「ばうばう～」

　あたしは走って、ダーウの背の上で跳んで、レオナルドの背にしがみつく。

「ふうふう。じゃあ、いこっか。狩人のみんなもだいじょうぶか？」

「は、はい。我らは大丈夫です」

「じゃあ、案内たのむな？」

「かしこまりました」

　そして、狩人達は静かに歩き始める。

　するとレオナルドの背にクロがやってきた。

『むむう……ルリア様、ひとまず休んだ方がよいのだ』

「んー。でも、ロアを助けたときより、つかれてないかも？」

　あたしは他の人に聞こえない様にささやいた。

「りゃむ？」

　ロアを助けたとき、あたしは精霊力を全身から出して、呪者を吹き飛ばした。

　それに、手のひらをかざすだけで、吹き飛ばしたりもした。

　無我夢中だったから、あまり鮮明には覚えてないけど、なんとなく覚えている。

「今回はふおおおーて、精霊力をだしてないからな？」

『確かに棒に精霊力をまとわせて戦っていたから……消費量は少ないのかもしれないのだ』

　手から精霊力を出して吹き飛ばすより、木剣に精霊力をまとわせた方が効率が良いのだろう。

「だから、だいじょうぶだよ？」

『本当に無理はしたらだめなのだ』

「心配してくれて、ありがと」

『…………ルリア様……その棒と木剣……』

「む？　このかっこいい棒と剣がどうした？」

　これは湖畔の別邸に到着したときに見つけた棒である。

　罠探りに活躍し、最近は剣術の練習に活躍している。

　そして、木剣は兄にもらった普通の木剣だ。

『なんか、特殊な状態になっているのだ』

「ま、まさか！」

　あたしはサラとミアを見る。

「どしたの？　ルリアちゃん、真剣な顔して」「……」

「…………まさか……このかっこいい棒が……ミアみたいに……？」

『それはないのだ』

「ないのか」

　がっかりである。

　かっこいい棒が、守護獣になったら楽しいと思ったのだ。

「でも、それもそうかな？」

　ミアは、サラが辛いときからずっと一緒にいたのだ。

　サラを慰め、そして、サラにかわいがられ大切にされ続けたからこそだ。

『その棒……魔導師の杖みたいになっているのだ』

「ふむ？」

『魔力を通しやすくなって、魔法の威力を増幅しているのだ』

　狩人達の目があるので、声を出しにくいあたしに向かって、クロは一方的に語っていく。

　簡単に言うと、かっこいい棒を使うと、魔法を発動させやすくなるようだ。

　精霊力の消費も抑えられるし、威力も高くなると言う。

「ほほう」

『ルリア様は、その棒と木剣で呪者を叩き切っていたのだ』

　あたしは叩き潰しているつもりだったが、斬っていたらしい。

「……きっていたか」

　あたしは、もはや剣豪と言ってもいいかもしれない。

『精霊力をまとっているときは、剣みたいに使えるのだ！』

　それは良いことを聞いた。

『ダーウのその棒も……ルリア様のと同じ感じなのだ』

「ばうばうばうばう」

　それを聞いて、ダーウは嬉しそうに棒を振り回す。

　ダーウは最近ずっと棒と一緒にいた。そのおかげで棒に不思議な力が宿ったのかもしれない。

「よかったな？　ダーウ」

「わふ！」

「ルリアは……名のあるけんごうになってしまうかもな？」

「わうわう」

「ダーウはけんせい犬だな？」

　ダーウは歩きながら、ぶんぶんと棒を振り回している。

　その姿をよく見たら、どこか剣聖みたいな雰囲気が出ている気がした。