133　コンラートの訓練

　朝ご飯を食べた後、あたしは精霊力、サラたちは魔法力の訓練をした。

　体の中で精霊力や魔力をぐるぐる回す、いつもの訓練だ。

　それが終わると、書斎でお勉強をする。

「サラちゃん、これはカブトムシとよむ」

「……かぶとむし」「りゃあ～」

「あまりおいしくない」

「そっかー」「りゃむ」

　一緒に図鑑を読みながら、字を教えるのだ。

　ダーウたちはあたしの足元で、横になっている。

　さすがにダーウやキャロ、コルコも勉強中は大人しくしてくれていた。

「あらあら、お嬢様方、お勉強熱心ですね」

　お菓子を持ってきてくれた侍女が褒めてくれる。

「うむ。こんど、家庭教師がきてくれるらしいからな？」

　五歳になったので、そろそろ本格的に勉強してもいいと判断されたらしい。

「陛下に対して、ルリアをかくす必要もなくなったからね」

　と父が言っていた。

　家庭教師から、王にあたしの情報が漏れることを父は警戒していたようだ。

「すこし字がよめると、先生がきたとき、らくだからな？」

「うん、がんばる。ぜんぜん字が読めないけど……」

「サラちゃんは頭が良いなぁ」

「そかな？」

「うん。もう半分ぐらい読めてる」

「でも、ルリアちゃんはおないどしなのに、全部よめ――」

「うまそうである！　ルリア、これスイも食べたいのである！」

　ダーウたちですら大人しくしているというのに、スイはうるさかった。

「スイちゃん。あとでね？　今勉強中だからな？」

「すまぬすまぬ……これ、うまそうであるな？　作れるのであるか？」

　どうやら世界各地の料理という本をみて、大騒ぎしているらしい。

「そうですね。見たことのない料理ですが、料理長に聞いてみましょうか？」

「頼むのである。うまそうであるなぁ？　ルリアとサラも食べたいであろ？」

　スイが騒ぐと、ダーウも騒ぎ始める。

「ばう～ばうばう」

「お、ダーウも食べたいのであるな？　一緒に料理長とこにいくのである」

「ばうばう～ばうっ？」

「そっかー、ルリアを守る仕事中であるか！　じゃあ、スイだけが行ってくるのである」

　スイは本を持って食堂に向かって走って行った。

　昼食後、あたしたちが、中庭で遊んでいると、またコンラートが来た。

「遊びに来ちゃった。へへへ」

　コンラートの顔はにやけている。

　きっと、中庭に来るまえに、姉に会ったのだろう。

「コンラート。感心なこころがけだな？」

　あたしがそういうと、コンラートはきょとんとした。

「え？　なにが？」

「きびしい訓練から、逃げださなかったことをほめてやる」

「え？　また木に登るの？」

「きょうははしる。これをもってついてこい」

「は、はい」

　あたしはコンラートに、兄が幼い頃に使っていた訓練用の木剣を持たせてから走った。

　もちろんあたしも、兄からもらった木剣とかっこいい棒を持っている。

　そんなあたしの後ろからスイとサラとダーウ、それにミアが付いてきた。

　ロアはあたしの頭の上で、キャロとコルコは木の上で、周囲を見張ってくれている。

「コンラート。とにかく走るのだ」

　あたしは威厳たっぷりに言う。

「なんで？」

「走れたら逃げられるからな？」

「逃げるなんて、王子としてふさわしくない」　

「戦うとしても、走れないならやられる。そういうものだ」

　そんな会話をしながら走って行く。

「サラちゃんは足はやいねー」

「ルリアちゃんの方がはやいよ」

「スイが一番なのであるからして？」

　あたしもサラもスイも余裕だ。

　だが、コンラートは、

「まっでぇ……」

　泣きそうになりながら、遅れ始めた。

「コンラート。そんなことでは逃げることも戦うこともできぬぞ？」

「はいぃ」

「しかたないなー。コンラートがばててるから、休憩するかー」

　休憩に入っても、コンラートは「ぜえはあ」荒く息をしていた。

「コンラートは体力がないなぁ？」

「……うん」

「きたえたほうがいいよ？　そうじゃないと……」

「そうじゃないと？」

「いざというとき、しぬ」

「し、死ぬ！？　が、がんばる」

　コンラートは訓練に身が入るようになった。