北方宗一の軍事語り　＃２８　特殊部隊の老舗　イギリス陸軍特殊空挺部隊ＳＡＳ

特殊部隊の設立経緯は様々ですが、部隊の方向性や任務は大きく変わることは多くはありません。

しかし、主任務が大きく変わった部隊というのは在ります。

それは、世界一有名な特殊部隊、イギリス陸軍ＳＡＳだったりします。

ＳＡＳのルーツは第二次世界大戦中の北アフリカ戦線にありました。

１９４０年にブリティッシュ・コマンドスと呼ばれるコマンドー部隊が設立されました。その第２コマンドー部隊は空挺による急襲を想定した部隊でした。

当初、第２コマンドー部隊は欧州での作戦を大前提としていたものの、１９４１年にレイフォース部隊に編入さ北アフリカ戦線に投入されます。１９４１年１１月１８日に英軍による対独反攻作戦「十字軍(Crusader)」が発動。第一次作戦では三分の一が戦死・捕虜となり失敗するものの、第二次作戦ではリビアのドイツ軍航空拠点を攻撃し６０機の戦闘機を撃破します。

この作戦の後、１９４２年にレイフォースは解隊され第一特殊空挺部隊ＳＡＳと特殊舟艇部隊ＳＢＳに分離します。

ＳＡＳは亡命したフランス人とギリシャ人による第二特殊空挺部隊を加え北アフリカ、地中海戦線を戦います。

１９５２年、英連邦所属国のマラヤ連邦（現マレーシア）におけるマラヤ共産党による動乱が発生。第二次大戦後、一度解隊されたＳＡＳは偵察部隊として第２２連隊の名で再結成されます。

これ以降１９６５年のボルネオ紛争、１９６７年のアデン暴動に投入され、ＳＡＳは対テロ戦を中心とし始めます。

１９５０年代から北アイルランドを手中に収めんとするアイルランド共和軍ＩＲＡのテロの激化に警察の能力が不足し１９６９年にＳＡＳが治安維持に投入されます。

１９７３年にはテロとの戦いを見越して対革命戦部隊ＣＲＷウィングを創設していました。

１９８０年４月３０日には駐英イラン大使館占拠事件に投入されます。

この事件はイラン革命に批判的なアラブ自由民主革命運動のイラン人６人がイラン大使館に侵入しイラン人報道官とイラン人アルバイトを殺害し立て籠もりました。犯人たちの要求はイラン国内で収監された同志９１名の全面解放。これに従わなかった場合、人質を３０分に一人殺害すると宣言しました。

事件発生３日目の食料とたばこの供給の際に警察の交渉官と接触し要求を駐英アラブ系大使３名との面会と国外への安全な脱出に要求を変更しました。

しかし６日目になり要求の受け入れが行われていないことに犯人が気付き人質一人を射殺。死体を玄関に投下したことで警察は事件に対する指揮権をＳＡＳに移管しました。

この時にＳＡＳは救出作戦「狩人の英雄(Nimrod)」を開始します。プラスチック爆弾で窓枠を破壊し閃光手榴弾で視界を奪いＭＰ５を装備した隊員が急襲。犯人６人中５人を殺害して事件は解決しました。

１９８２年のフォークランド紛争や１９９１年の湾岸戦争では久々に正規軍戦に投入されます。

２０００年代はアフガニスタンやイラク、２０１１年にはリビア紛争に投入されました。

歴史ある部隊だけあって数々の激戦に参加しました。

ＳＡＳの任務は長距離偵察、後方攪乱、破壊工作、情報収集、航空攻撃遊動支援、要人警護、対テロ作戦など多岐にわたります。

装備はイギリス軍の制式装備であるＬ８５シリーズではなく旧植民地であるカナダのディマコ社（現コルト・カナダ）製のＭ１６クローンであるＣ７とＭ４クローンのＣ８を採用しています。

過去にはＧ３のカービンモデルＧ３ＫＡ４のほか、それ以上に小型化したＭＣ５１を装備していました。しかしＭＣ５１は過剰な短縮化故の強烈な発射炎や、５．５６ミリのＨＫ５３の登場もあってすぐに代替わりしました。

また、特徴的な装備としてはＦＮのファイブ・セブンがあります。これはＰＤＷの草分けであるＰ９０に使用される５．７ミリ弾を使用する拳銃で高い貫通力を有しています。

ＳＡＳの任務は今後中東での対テロ戦争にシフトしていくでしょう。

しかし、この中東の混乱の一端には英国植民地の歴史があります。

彼らは先祖の不始末を拭うことができるのでしょうか。