第70話

　・・・疲れた。

　吉川さんや広花ちゃんと大浴場に入っていたが僕は、上がってからロビーに移動してきた。

　そして、ロビーの待合スペースに備え付けられているソファーに腰掛けて、思いっきり脱力していた。

　そんな声が聞こえたから、僕は目を開けて、声の聞こえてきた方に顔を向ける。

　そこには、直ぐ近くに本間君と三井田の2人が並んで、僕の事を見ていた。

「ああ！2人共どうしたの？」

　僕がそう訊ねると、

「いや、風呂から上がって歩いていただけなんだけど・・・」

　本間君がそう答えてくれた。

「そうなんだ」

　僕がそう言うと、

「ああ！それよりも、お前は何だか疲れていないか？」

　本間君がそう聞いてきた。

「うん。吉川さん達とお風呂に入っていて、ちょっとね・・・」

　僕がそう言って、少し中身を濁そうと思っていたら、

「ふ～ん、つまり、女の子達とお風呂に入っていて、キャッキャッウフフ！な事をしていたんだな。それで疲れるなんて羨ましいよな～」

　三井田がそんな事を言ってきた。

「・・・三井田～」

　僕が少し目を細める様にして、三井田を睨むと、

「何だよ？違うのか？」

　三井田は僕の睨んだ瞳に怯んだ様子も見せずに、そう返してきた。

「中山、どうなんだ？」

　本間君まで、そう聞いてきた。

「まぁ、確かに傍目（はため）には三井田が言っていた感じの様だったかもしれないけどね・・・」

　僕がそう返すと、

「ほら！やっぱり！中山はイイ思いをしているじゃないか！」

　三井田が何故かドヤ顔でそんな事を言ってきた。

「・・・ただ、その時に食われる！？とか、ヤらなければヤられる！？とかの恐怖心に襲われなければ、まだ良かったんだけどね」

　そう付け加えると、

「「え？」」

　本間君と三井田の2人は、声をハモらせて聞き返してきた。

　そして、2人揃って、目を丸くしている。

　・・・まぁ、そうだろうね。

　普通、そんな言葉を聞くとは思わないだろうしね。

「な、中山は何を言っているんだよ」

　最初に気を取り直した三井田が、僕にそんな事を言ってきた。

「そうだぞ！何で風呂に入っているだけで、そんな恐怖を感じる事態になるんだよ」

　本間君まで、そんな事を言ってきた。

「まぁ、そう言いたい気持ちは分かるんだけどね、でも、ホントだから」

　本間君と三井田の2人の言葉を否定する様に、僕がそう言うと、今度は2人揃って動きを止めたよ。

　それから何秒か経ったら、何故か2人揃って顔から汗が流れてきたよ。

　何だか、2人のリアクションを見ているのが楽しくなってきた。

「・・・ま、またまた～！そう言って俺達を騙そうとしているんだろう？」

　三井田が顔を引き攣らせながら、尚もそう聞いてくるから、

「そうだったら、私も楽だったんだけどね～・・・」

　僕は、つい溜息をつきながら、そう返答してしまったよ。

　そうすると、何故か2人の額には冷や汗が流れ始めていた。

「ほ、ホントに、そんな感じなのか？」

　三井田がさっきまでの楽しそうな雰囲気とは違い、真剣に僕の方を見ながら、訊ねてきた。

　だから、僕はしっかりと頷くと、

「お前も大変なんだな・・・」

　本間君がそう僕に言ってきた。

　何でだろう？

　本間君の僕を見る目が、凄く同情的な、可哀そうなものを見るものに変わっている気がする。

「あら！こんな所に居たのね！」

　そんな声が聞こえてきたから、声のした方に顔を向けると、そこには広花ちゃんを連れてきた吉川さんの姿が見えた。

「よ、よ、吉川さん！」

　吉川さんの姿を確認した僕は、つい声が上ずってしまった。

　吉川さんは、驚きのあまりに動きの止まっている僕の方に歩み寄ってきた。

「さあ～！つ～かまえた！」

　そして、吉川さんは僕の腕を捕まえて、まるで音符が付きそうなテンポでそう言ってきた。

「捕まえたって、何かあったのか？」

　本間君が不審そうな顔になりながら、吉川さんにそう訊ねてきた。

「英奈ちゃんってね、お風呂の途中でいきなり大浴場から逃げ出したのよ」

　吉川さんは本間君の方に顔だけを向けながら、そう答えていた。

「だからって、何で捕まえるんだ？」

　本間君は更にそう問うと、

「英奈ちゃんは身体は洗ったけど、埃に塗れた髪の毛をまだ洗っていないのよ」

　吉川さんがそう答えると、本間君が僕の方に顔を向けて、

「そうなのか？」

　そう聞いてきた。

　だから僕は、観念したように頷く。

　そうすると、本間君は大きく溜息を吐き、僕に言ってきた。

「中山。諦めて、もう一回風呂に入ってこい！」

　それって、僕に吉川さん達のオモチャになれって事なの？

「そんな泣きそうな顔をしても、洗ってこなかったお前が悪いんだぞ」

　本間君がそう言い放ってきた。

　僕は三井田の方にも顔を向けて、助けを求めようとしたら、

「ちゃんと洗って綺麗にしてこいよ」

　三井田は、そう言ってきた。

　三井田の言っている事は普通の事なんだけど、面白いものを見る様に、ニヤニヤしながら言っているのが、何か腹が立つ。

「さ～！2人もそう言っているし、早くお風呂に入りに行きましょう！」

　吉川さんがそう言いながら、僕の腕を引っ張って立ち上がらせてきた。

「ま、待って！」

　僕は慌てて、吉川さんにそう言ってみたんだけど、

「待たない！」

　吉川さんは笑顔でそう答えてきた。

「2人とも助けて！」

　僕は本間君と三井田の2人にそう言ったけど、

「中山、諦めろよ」

　三井田がそう言い、本間君は静かに首を横に振っていた。

「ちょ、ちょっと！待って！！」

　もう役に立たない男性陣には目もくれず、吉川さんにそう言うんだけど、

「待たない！」

　そう返されて、そのまま引き摺られてしまった。

　そして、本日２度目の入浴をする事になった。