第67話

「なるほどね」

　少し離れている所にいた吉川さんがそう言ってきた。

「吉川さん？」

　僕は、そう言葉を発した吉川さんの方に顔を向けた。

「うん。今回、他のチームじゃなくて、私達にここに行くように指示を出した理由が分かったわ」

　吉川さんが1人で納得したように、頷きながら、そう言ってきた。

「どうゆう事ですか？」

　僕はあらためて、そう聞くと、

「つまり、霊器だけでは、この結界を破る事が出来ないって事でしょ？だから、それ以外の要素を投入して対処しようって事なんでしょうね！」

　吉川さんが僕の方に顔を向けながら、そう答えてきた。

「でも、それ以外の要素って、何ですか？」

　僕が吉川さんにそう訊ねると、

「ああ！そうゆう事か！」

　僕の隣で本間君が素っ頓狂な声を上げてきた。

「そうゆう事って？」

　僕は本間君の方に顔を向けて訊ねると、

「つまり、霊器以外の力を使ってみようって事だろ」

　と、答えてくれた。

「以外の力って？」

　僕がそう聞くと、

「英奈ちゃん！英奈ちゃん！」

　吉川さんが呼びかけてくるから、そっちの方に顔を向けると、

　人差し指で、一生懸命に自分自身を指している吉川さんの姿が有った。

「吉川さん？・・・あ！？」

　最初は気付かなかったけど、吉川さんの顔を見ている内に気付いてしまった。

　そうだよ！

　あったよ！！

　霊器の攻撃以外の手段を持っている人がいたじゃないか！！！

「分かった！吉川さんの鳴弦之儀ですね？」

　僕がそう聞くと、

「そうよ！」

　吉川さんが嬉しそうに笑顔を浮かべながら、そう答えてきた。

「それじゃあ！吉川さんが鳴弦之儀を行なえば、この結界を破壊して、元に戻す事が出来るんですか？」

　僕が吉川さんにそう訊ねると、

「そう上手くいくのか？」

　本間君がそんな疑問を言ってきた。

「え？どうゆう事？」

　僕が本間君にそう聞くと、

「俺達が霊器で攻撃しても駄目だったんだから、鳴弦だけで、そんな簡単にいくのか分からないじゃないか！」

　そう答えてきた。

「そうね。言われて見れば、そうかもしれないわね」

　吉川さんが本間君の言葉に頷いて、そう言ってきた。

「それなら、どうしますか？」

　僕がそう問いかけると、

「それなら、私の出番ですよね！」

　その声に振り向くと、広花ちゃんが大きな胸を張って、仁王立ちで立っていた。

「広花ちゃん？」

「まあ、そうだな」

　僕が言葉を発する前に、本間君がそう言ってきた。

「え？」

　僕が疑問に思い、そんな声を出してしまうと、

「考えてみるとそうだろ？俺達の中で攻撃力が一番デカいのは山岸なんだから、一番、突破力がある筈だしな」

　本間君がそう説明してくれた。

「それはそうなのかもしれないけど・・・」

　僕がそこまで言うけど、

「まぁ、あんまり話ばかりしていても、時間ばかり過ぎてしまうから、とっとと始めましょう」

　吉川さんが僕達の話を打ち切るように、そう言ってきた。

「あ、はい・・・」

　僕は何となく、話し足りないような気がしたけど、時間ばかりが過ぎていくと言う意見には納得できるから、そう返事をする。

　吉川さんは、御堂の中心部近く、逆五芒星の正面に歩いていき、逆五芒星に相対するようにして立ち、軽く目を閉じ、深呼吸を繰り返した。

　そして、目を開くと、そこには普段の表情豊かな顔とは違う、いっそ無表情と呼べそうな程、意識を集中させている吉川さんの顔だった。

　吉川さんは、姿勢を正すと、肩幅の位置に足を広げる。

　ただそれだけで、吉川さんはまるで地面から伸びた棒に括りつけられたかの様に、安定した感じを見せる。

　それから、左手に持っていた弓を、まるで掲げるかの様に持ち上げる。

　そして、右手の指が弦を掴み、ゆっくりと引いていく。

　弦がキリキリと音が鳴ってくる。

　そうして、ようやく弦が指から解き放たれる。

ビィーーーーーーン！

　吉川さんの弓から弦の音が御堂全体に鳴り響く。

　位牌で作られた結界の方を見ると、中にある黒いモヤには何も変化は発生してはいないようだ。

　吉川さんは、もう一度弦に指をかけ、引き絞るとそれを弾く。

ビィーーーーーーン！

　更に続けて、弦を弾く。

　御堂の中を、吉川さんの弦の音が３度鳴り響く。

「あ！」

　広花ちゃんがそう声を上げたのが聞こえた。

　もちろん僕達も、広花ちゃんが声を上げた原因を、この目で確認する事が出来た。

　結界の中にあるモヤに変化が起きたのを見る事が出来たのだ。

　それは、結界内にあるモヤが、まるで息を吹きかけられたロウソクの火が揺らめくかのように、揺れ動いたのだ。

　今まで、僕達が攻撃した時はモヤが集中してきて、僕達を排除しようとしてきたが、それ以外には殆ど変化を起こしていなかったモヤが、それ以外の変化を起こしてきたのだ。

「やった！効果があった！」

　僕が喜んで、そう声を上げると、

「そうだな！」

　本間君はそう答えながらも、真剣な表情で結界の中を見続けていた。

　吉川さんは、そんな僕の声など聞こえないかのように、いまだに弓を構えて、弦を弾いていた。

　本間君は、そんな吉川さんを止めるでもなく、真剣な顔で位牌とそれが形成している結界を睨むかのようにして、見続けている。

「山岸！合図したら、すぐに攻撃できるように構えていろ！」

　本間君が鋭い声でそう言ってきた。

「あ、はい！」

　広花ちゃんは本間君の言葉に慌てて、手に持っていた斧を右肩に担ぐような感じに持ち上げる。

　それからも、吉川さんが弦を弾き続けていると、徐々に、徐々にとモヤの色が薄くなっていった。

　そうしていると、変化が発生した。

　色の薄くなっていたモヤが、基点となっている位牌に集中しようと動き出してきた。

　つまり、一番前方にある、目の前にある位牌からモヤが拡散しようとしていたのだ。

　その時だった。

「山岸！今だ！！」

　本間君が鋭い声を響くように発した。

「はい！」

　広花ちゃんは、一声そう答えると、肩に担ぐように持っていた斧を勢いよく振り下ろした。