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69 ほろ酔い気分

「どんなお酒か楽しみだな」

「ナーニョ様、お酒は飲める？」

「どうでしょうか……？　お酒を飲んだことがないので分からないです。でもきっと大丈夫だと思いますよ？果実水は大好きですから」

「そうか。少し心配だな」

「お待たせしました！　シャルロー酒とポートポル酒です。こっちはファラナ牛のケープルです。ロタの塩焼きはもう少しお待ちください。」

　私は出されたお酒に目を丸くする。

　王宮ではいつも果実水を飲んでいるのだけれど、このシャルロー酒は薄いピンク色でアルコールの中に上品な香りがしているのだ。

　私は初めての体験で興味津々だ。

　エサイアス様はポートポル酒を選んだ。赤い色をした酒なのだが、この地方では朝晩の寒暖差で果実がよく熟し、甘みと品質の高さが特徴だ。

　乾杯をした後、私は勢いよく飲んだ。

「ナーニョ様、一口目でそんなに飲んで大丈夫か」

「！！　とっても美味しいですっ！　今まで飲んだことがない味ですね。でも後から喉にカッとするのはやはりお酒なのですね」

　エサイアス様の心配をよそに私は尻尾をヒョコヒョコと振っている。それを見たエサイアスは微笑んだ。

「このお酒も深みがあって美味しい。お土産に持って帰りたい」

「なら、後で酒屋に行きますか？　ボトルくらいならロキアさんに送っておけばいいし」

「それはいいな。後で一緒に酒屋に行こうか」

「はい！　それにしてもこのケープルってプニっとした食感で美味しいですね。いくらでも食べられそう」

「ケープルは牛の乳を発酵させて作った物だと聞いた。……これは濃厚で美味しい」

「エサイアス様って物知りなんですね。私はまだまだ不勉強で……。頑張るしかないですね」

「そんなことないさ。今も充分君は頑張っているし、頑張りすぎじゃないかって心配するほどだ。頑張りすぎて壊れてしまわないかいつも心配している」

「……そうですね。あんまり頑張り過ぎないようにもしないといけないですね。私ったら何も学んでない、ですね」

「無理しないほうがいい。俺はいつもナ『ロタの塩焼き、お待たせしました！』」

「ありがとうっ。お姉さん、このケープル美味しいですね！」

「そうでしょう？　うちの店の自慢の一品ですからっ！　お酒が空ですね。おかわりしますか？」

「お願いします」

　残念ながらエサイアスの心配は店員によって阻止されたようだ。

　私は気持ちよくなり、機嫌よく歌い始めた。

　ナーニョの様子を見たエサイアスはフッと息を吐き、彼女を見ながらお酒を口にする。

　こんな幸せな時間がいつまでも続けばいいのにと願いながら。

　私たちはほろ酔い気分で店を出て店の人から聞いた酒屋を探すと、すぐに見つかった。

　そして二人で選んだボトルを一本買い、神殿まで戻ってきた。

「エサイアス様、今日はありがとうございました。とっーっても楽しかったです」

「良かった。俺もナーニョ様と一緒に過ごせてとても楽しかった。また行こう」

「ええ。次も是非誘って下さいね！」

　大きく手を振りながらエサイアス様と別れ、部屋に戻ってきた。

　手紙に近況報告と一緒に飲みに行ったことを書いて、ボトルと一緒にロキアさんに送った。

　そしてもう一つ。雑貨屋で買った小さな鳥の文鎮。とても可愛くてローニャが喜びそうだと思ったの。

『ローニャ、雑貨屋でお土産を買ったわ。机の上に送っておくから後で確認してね』

『お姉ちゃん、ありがとう』

　こうしてローニャの机の上をイメージして文鎮を送った。もし魔力のある人がたくさん見つかったら荷物を届ける職業の人ができるかもしれない。

　同じような机に番号を振り、数字をイメージすればその場所に届く。

　たまに間違いはあるだろうけれど、それはそれで何だか楽しそうだ。一人ほろ酔い気分でベッドに入った。

　今日は楽しかった。

　また二人で遊びに行ってみたいと思う。