良い仕事してますねー
「ちょっと店長、新しい娘が入店したってハガキに書いてあったんだけど、まだなの？」
親方と、まーぼーを両脇に抱えながら、エールを飲むマリアが、注文をしてきた・・
「あー、少々お待ちを・・チーフマネージャーのコア、準備できてる？」
『こくこく』
「お待たせしました、最初はシャドウ・ウルフのチョビ嬢です」
すると仮想空間の扉を抜けて、チョビが姿を現した・・
「おーー、すごいつや消しの黒ね、光を反射して位置を探られないようになってるんだ・・手触りは・・ビロードのようね・・狼というより黒豹に近いかも・・・」
首筋から背中のラインが気に入ったようで、なんども撫で下ろしている。
「次はアイスストームタスカーのアグー嬢です」
「へーー、ゴブリン・タスクライダーは蒐集したけど、実際には運用しなかったから、その騎乗用のタスカーも見たことなかったわ・・ボン、これうちも導入しましょう」
『ああ、機動力という点ではかなり良さそうだな・・でもウルフライダーはいいのか？』
「もちろん両方作るに決まっているでしょ、もうゴブリン縛りは無くなったんだからね！」
そうなんだよね、図鑑のコンプリート・ボーナスで得られる称号は、一切の前提条件を無視できるらしいから、次の所有者がコンプするまで、マリアは何を眷属にしても「ゴブリン使い」の称号を失うことはないらしい。ちょっとだけ羨ましい・・
「モンスター図鑑って、ガチャ以外では手に入らないんですかね？」
「ダンジョンマスター交流会のオークションで、見たことあるけど・・はっきり言って、馬鹿高かったわよ」
『あれは確か、マーマン（人魚族）図鑑だったかな・・手に入れたダンジョンマスターが山岳地帯の支配者で、さすがに使わないからといって出品したはずだ・・値段は、まあ聞かない方がいいよ・・』
出品者には使い勝手が悪くても、海洋ダンジョンのマスターなら垂涎の品だろうしね・・オークションなら相当値段がせり上がっただろうね・・
「さすがに剛毛ね・・しかも後方に衝撃を受け流す方向に毛が流れているわ・・正面から槍や角で突かれたときに、効果を発揮しそうね・・」
そう言いながら、脇腹を後方へすべらせるように梳いている。
「それだけではないぞ、タスカーは元々茶色い体毛をしているが、アグーはすでに灰褐色に抜け替わっているのだ。より氷原に適応した進化を遂げているのだ・・」
隣で穴熊のやんまーを仰向けにして腹を撫で回していたロザリオが、マリアのモフモフ解説に口を挟んできた。
「ふーーん、スケルトン・ウォーリアーにしては、勉強してるじゃない」
「私はエターナル・ガーディアンだ。間違えないでいただきたい」
「どこが違うのかアタシには区別が付かないんだけど」
「ハリネズミとヤマアラシほどに違うのだ」
「へー、アナグマとアライグマかと思った」
「そんなには違わない！」
・・モフラーの話はよくわからないんだけど・・
『もふもふ』
『・・すまないが、次に行ってくれないか・・』
あ、了解です。
「さあ、最後は大物ゲストの登場です！東の大森林から遥々やってきた、グレイシャル・ベアのポチ君です」
仮想ルームの扉が小さかったので、拡大してもらってなんとか通過できた。
「これは・・グレイシャル・ベアの中でも巨大な個体ね・・流石の迫力だわ・・」
『確かにこれはデカいな・・』
呆気にとられているマリアとボンを、ロザリオが優越感に浸りながら解説をし始めた。
「ポチは私の父の乗騎で、この地域の氷河熊の中でも最大を誇っているのだ」
ついこの間、父親から教わった事を、さも周知だったように語るロザリオであった。
「へーー、それにしては、ふてぶてしくアンタの肩に前足を乗せてるんだけど？」
ポチは餌の催促をしているようだ。
「こ、これは親愛の証なのだ、私とポチは戦友なんだからな、な？」
振り向くロザリオに、ポチは「それはそれ」というように首を振った。
「主殿、ポチが腹を減らしているようだ・・いつもの鹿肉をお願いできるだろうか？」
その言葉を聞いて、マリアがニヤリと笑みを浮かべた。
「あら、ならアタシが奢ってあげるわよ、ボン、例の肉を出してあげて」
『ああ、あれか、了解した』
そして目の前に出現したのは、アザラシの肉が丸ごと１０体分であった。
それを見たポチは、大喜びで頭から齧り始めた。
「やっぱり氷河熊の好物と言ったら、アザラシよね・・グレイシャル・ゴブリンが郷土料理を作るのに使うからリストにあったんだけど、喜んでもらえてよかったわ、ニヤリ」
「ポ、ポチ、知らない人から餌をもらってはダメなんだぞ・・」
ロザリオが諌めるが、アザラシに夢中のポチは聞いていなかった。
１０体をペロリと平らげたポチは、お礼のつもりなのか、マリアの顔を舌で舐め回した。
「あはは、くすぐったいってば、こら、止めなさいって、あはは」
楽しげに触れ合うマリアとポチを見て、ロザリオが敗北感に打ちひしがれていた・・・
「我家のポチが寝取られた・・」
『すまないが、人聞きの悪い言い方はやめてくれないか・・』
ポチの背中に乗せてもらって、ご機嫌のマリアは置いておいて、ボンさんと今後の事について打ち合わせをしておこう・・
「本当に、報酬はいらないんですか？」
『ああ、マスターも気晴らしが出来たし、何よりゴブリン図鑑が完成したのが大きい・・十分、見返りはあったさ・・』
こちらとしては、私事に巻き込んだ負い目があるので、報酬の要求があれば、ある程度はうける気で居たのだけれど・・
『なに、俺らが困ったときに、手を貸してくれれば問題ないさ・・こういうのはお互い様だ・・』
というわけで、ありがたく借りにしておいてもらった。
マリアが困ることなんて、あるとは思えないんだけどね・・
『困るのは俺の役目だしな・・』
そして早急の問題として、ドワーフの移住があげられる。
今回のダンジョンバトルで、僕らが勝利したことにより、双子に占領されたクランから、希望者は移住できることになった。
アエンの話では、ドワーフ達は氷炎の魔女とは犬猿の仲で、争いが絶えなかったらしい。だとすれば、殆どの捕虜となったドワーフは、こちらに移住を希望するだろう・・・
まあ、どこにでも頑固者は居るだろうから、先祖伝来の地から梃子でも動かないと主張するドワーフも少なからず居る可能性はあった。それでも、百数十人規模の移住が行われるはずだ。
それらを、うちのダンジョンとマリアのダンジョンと、「小竜会」で引き受けることになる。
「小竜会」には、「不凍湖の龍」に炉を開くことになった、タングステンさんを旗印に、ダンジョンを嫌うドワーフを率いてもらう。
マリアには、うちで吸収しきれないドワーフの面倒を見てもらう予定だ。
３等分でも５０人を越えるだろうから、うちのダンジョンも拡張が必要になるのは間違いない・・
『うちで預かるといっても、ゴブリンメインのダンジョンだからな・・』
やはり、この世界でもドワーフとゴブリンは仲が悪いらしい。それを嫌って、マリアの方に行くのを嫌がるドワーフも多そうだった・・
『まあ、比率はそのときになったら考えよう・・』
そう結論が出た頃合に、マリアが口を挟んできた・・
「ねえ、ボン、この氷河熊持って帰るから」
『だから、勝手に人の物を欲しがるなとあれだけ・・』
「なによ、ポチだってアザラシ食べ放題の、うちが良いに決まってるじゃない！」
『テイムされた魔獣を引き抜けるわけがないだろ・・』
スノーホワイト家から睨まれるので、止めてください・・
「ちぇっ、ならあと５周よ、ポチ！」
「ガウガウ」
すっかり、あのポチを手懐けてしまっていた・・
「マリア・・怖ろしい子・・」
