希望の船　その⑥

「じゃあここで俺がお前を倒しても、正当防衛だな？」

「どうだろう。ぼくは君に大事な商品を奪われているからね。……まず手始めに君の生体機械（サイバネティクス）とぼくの生体技術（バイオテクノロジー）、どちらの方が戦闘に向いているか検証してみよう」

　ドブラが動く。

　魔石で強化された今は、その動きを目で追うことは不可能じゃなかった。

　俺の腹部を狙うドブラの右腕を叩き落としつつ、カウンターで相手の顎を狙う――が、ドブラの方が少し速い。俺の右手は蹴り上げられ、空いた首筋に手刀を叩きこまれた。

　咳き込むのを堪え、ドブラから距離を取る。

「…………！」

「ミスだったな。さすがにぼくの方がケンカ慣れしているからね。単純な殴り合いなら分があるってわけか」

「じゃあ、こういうのはどうだ！？」

　魔石の組成を一部変更。

　メモリの一部に動力以外の属性を追記。

　火焔を生成し圧縮―――放出！

「！」

　俺が放った火球はドブラの半身を焼いた。

　しかし、消し飛んだはずの相手の身体は、次の瞬間には再生していた。

「な……！？」

「いや、確かにそうだよね。魔石と融合しているってことは炎や電気、水まで意のままに生成できるってことか。目の当たりにしてようやく納得できたよ」

「どういう……ことなんだ！？」

「え、ぼくの身体のこと？　こんなのは大したことないよ。治癒能力に優れた下等生物はいっぱいいるからね。それを応用しただけの話だよ」

　身体が半分無くなっても再生できる生き物なんて――――聞いたことないけど！？

「だったら全身を一瞬で消し去るしかないってことか」

「試してみるかい？」

「お言葉に甘えて！」

　船の上で火球とか雷撃を放つのはリスクが高すぎる（さっきはやったけど）。

　接近して、近距離から最大火力を叩きこむしかない。

「……反撃しないとは言ってないけどね」

「！」

　ドブラが身をかがめる。

　その視線は、明らかに俺の胸―――魔石を狙っていた。

　だけど、多分、俺の方が速い！

「消えてなくなれ！」

　範囲を極力絞り、最大火力で放出する。

　一瞬でドブラの全身は焼けた―――はずだった。

　俺は胸の辺りに痛みを感じ、視線を下にやった。

　魔石にヒビが入っている―――！？

「……なるほど、いいデータを取得できた」

「な……っ」

　ドブラが焼けた後に残った僅かな灰―――それが集まり、再びドブラの身体を形成した。

　そしてドブラは、何事もなかったかのように俺の目の前に立っていた。