３－３４スピーチ原稿

二月に入ったある日――――

俺と紗英は俺の家で頭を抱えていた。

「どうしよう…今頃になって焦ってきた…。」

「俺もだ…どうしよう…。」

俺と紗英はテーブルの上の真っ白の原稿に目を落とす。

なぜ、二人してこんな事をしているかというと…

三月に控えた安藤の結婚式で俺は新郎側スピーチに、紗英は新婦側のスピーチを頼まれているためだ。

コーチも何で俺にスピーチを頼むのか意味が分からない。

あの人友達の一人もいないのかとさえ思ってくる。

「あ、俺そういえば卒業アルバム持ってた！あれ見ながら考えよう！」

「えーっ！！ずるーい！！」

俺は文句を言う紗英を横目にクローゼットにあるはずのアルバムを取りに向かった。

確か実家から持ってきていたはずだ。

俺は整理されていないクローゼットを漁って、奥の方からアルバムを探し当てた。

ふうと一息つくとそれを持ってテーブルに戻る。

「あ！アルバム、私も見たい！！」

紗英が手を伸ばしてきたので、俺は仕方なく手渡した。

紗英は外箱からアルバムを出すと、テーブルの上でアルバムをめくった。

「あははっ！！これ翔君変な顔～！！」

紗英が高１のときのページを見て笑った。

その一枚は球技大会のもので、みんな笑って写ってるのに俺だけ白目で映っていた。

「うぇっ！？こんなんあったの気づかなかった！」

「今頃！？あははっ！！変なの～！」

本当に知らなかった。

アルバムなんてもらってから一度も目を通していない気がする。

紗英は笑いを堪えながらページをめくっていく。

そのとき音楽科にスポット当てたページが出てきて、紗英の手が止まった。

笑顔を消して寂しそうに写真を眺めている。

「紗英…。」

「…うん…何だか懐かしいなって思って…。大学もだいたい皆と一緒だったから…あと一カ月で離れ離れになると思うとさ…ちょっと…寂しい。」

紗英は切ない笑顔を見せた。

俺はページをめくろうとするのを押さえると、紗英を見て言った。

「大丈夫だよ。会おうと思ったらいつでも会えるさ。長い付き合いなんだし。」

「…そだね。ごめん。しんみりしちゃった！アルバム返すよ！」

紗英はアルバムを閉じると俺に差し出した。

俺はそれを受け取ると、紗英に笑いかけた。

「俺も寂しいよ。でも、紗英や竜也…浜口も近くにいるから、俺は大丈夫だ。」

紗英は優しく微笑むと頷いた。

「私も大丈夫だよ。さっ！原稿しよ！！」

紗英は気持ちを切り替えるためか、ペンを手に持つと顔をしかめた。

俺は膝にアルバムをのせると野球部のページを見ながら、原稿に書く思い出話を考えた。

紗英と俺のペンを走らせる音だけが室内に響く。

静かだったので、内容がだいぶまとまってきて集中力が増してきた頃、紗英が大きく伸びをした。

「だいたい書けたから、休憩するね。３０分ぐらい経ったら起こして～。」

紗英はそう言うとその場でコロンと横になった。

俺はそれを目を細めて見ると、自由人めと思った。

紗英のことは気にせずに自分の原稿に取り組む。

しばらくすると紗英の寝息が聞こえ始めた。

俺も寝たい衝動にかられるが、一段落つくまで頑張ろうと自分を奮い立たせる。

そのときインターホンが鳴って、誰かがやって来た。

俺はキリの良いところまで書ききると、「はーい」と返事して立ち上がった。

そして扉を開けると、そこにはコンビニの袋を下げた竜也が立っていた。

「よう！久しぶりだな。」

「竜也！！うっわ、かなり久しぶりだな！一月以来じゃねぇの？」

「おう。やっと一段落ついてさ、沼田さんとこ行ったんだけどいなかったから、こっち来たんだ。」

竜也はそう言いながら靴を脱ぐ。

俺は寝入っている紗英を振り返って、紗英ならここにいると言いたかったが先に竜也が気づいた。

「うえぇ！？沼田さんいるじゃん！お前、彼女いるくせに何やってんの！？」

竜也は軽蔑するような目で俺を見てくる。

俺はとんだ濡れ衣を着せられて、不愉快だった。

「ちげーよ。安藤の結婚式の話してたんだっつの！」

「へぇ、安藤って結婚するんだ？」

竜也は初耳だったようで驚いていた。

俺は差し出されたコンビニの袋を受け取ると、説明した。

「俺の高校の時のコーチとずっと付き合ってたんだよ。そんで大学卒業と同時に結婚すんだ。

だから、俺と紗英がスピーチに当たってて、その原稿書いてたんだよ。」

「ふーん…。まさかあの安藤がねぇ…世の中分からないもんだなぁ～…。」

竜也はヘラヘラ笑いながら紗英の隣に座ると、寝入っている紗英の顔を見下ろしている。

そして愛おしそうな表情で微笑みながら、紗英の顔にかかっている髪の毛を払っている。

俺はそんな竜也を見たのが初めてで、グッと胸を鷲掴みにされたような気持ちになった。

今まで聞けなかった事がサラッと口から飛び出した。

「竜也…紗英のこと好きなのか？」

竜也は紗英に触れていた手を止めると、肩を強張らせて俺の方にゆっくり振り向いた。

表情からものすごく驚いているのが見て取れる。

「な…何…言ってんの…お前。」

竜也はしらばっくれる気なのか、目を泳がせると掠れた声でそう言った。

隠す気なのはいいけど…隠しきれてねぇし…

モロ分かりな態度に俺はため息をついた。

「バレバレだから。気づいてないの紗英ぐらいじゃねぇ？」

俺はコンビニの袋を台所に置くと、元いた場所に戻った。

竜也はバレているのが余程ショックだったのか、絶句して固まっている。

スマートで何でも軽くこなすこいつにしては珍しく表情に出している。

動揺しているのが見え見えで面白い。

「そ…そんなに丸分かりか？」

「あぁ。丸分かりだ。俺の観察力なめんなよ？」

俺が挑発するように笑うと、竜也は言いにくそうに口を噤んでから言った。

「…俺のこと、裏切り者とか…思ってるんじゃないのか？」

「はぁ？何言ってんの？お前。」

「だって…お前…沼田さんのこと好きだったじゃねぇかよ…。」

俺に遠慮している竜也が無性に可愛く見えた。

図体のでかい男に可愛いはないかもしれないが、このときは本当にそう見えた。

「いつも自信に溢れたお前の言葉とは思えねぇなぁ～。何？罵ってほしかったわけ？」

「べっ…別にそういうわけじゃねぇけどさ…。」

「なら、気にする必要ねぇじゃん？お前にしては珍しく本気なんだろ？」

俺の問いに竜也はみるみる頬を赤く染めると、恥ずかしそうに俯いて頷いた。

俺はこんなに自分の気持ちに正直な竜也は初めて見た。

本気で恋してる顔にこっちが照れ臭くなる。

「本気なら俺からいう事なんか何もねぇよ。紗英は俺の大事な友達だし、お前も俺の大事な友達だ。」

俺は恥ずかしい空気を壊そうと、拳をテーブルの上にのせて竜也に差し出した。

竜也はそれに気づくと同じように拳を出して、俺の拳にコツンと当てた。

「ありがとな。翔平。」

「別に。俺は応援なんかしねーよ？」

「ははっ…厳しいな。」

「あったり前だろ！紗英に近づく奴なんか皆滅べばいいと思ってるさ。」

「彼女いる奴のセリフとは思えねーな。」

「ふん。俺が上手くいかなかったのに、これから紗英と上手くいく奴のことなんか考えたくもないね。」

「へー？じゃあ、俺は見込みあるわけだ？」

「うわ、出たよ。モテ男の自信発言。いーやーだーねー。」

「ははっ！」

少し前までは二人の関係はどうなるかと思っていたが、今の竜也は何かが吹っ切れているように見えて安心した。

今なら少しぐらい嫌味を言ったって許されるだろう。

まぁ、今のは全部本心だけど。

俺たちの口喧嘩がうるさかったのか、紗英が唸り声を上げた。

「う～…うるさいんだけど…。誰か来てるの…？」

紗英はうつろな目で起き上がると、ゴシゴシと目を擦った。

俺はどこから聞かれていたか気になったが、いたって普通なので何も聞かれてないようだった。

「あれ？いつの間にか山本君がいる。」

「おはよ。」

竜也は嬉しそうな顔で紗英を見ている。

紗英はそれに気づく様子もなく頭をふらつかせている。

どうやら半分寝ぼけているようだ。

「だめだ…もうちょっと寝る…。」

紗英はそう呟くとそのままふらーっと頭を下ろして、隣に座っていた竜也の膝に頭をのせた。

「っへ！？ぬ…沼田さん！？」

竜也は突然の事に驚いて焦っている。

紗英の重みを感じて照れているのか、顔が真っ赤だ。

俺はそんな竜也を見て、笑いを堪えるのに必死だった。

あの竜也が…すっげー取り乱してる…笑える…

「っぶはっ！…っ…っく…！」

俺は何度も吹き出しそうになりながら、テーブルに突っ伏した。

「翔平！！笑うなよ！他人事だと思って！！」

竜也は紗英を起こすべきか自分がどくべきかで悩んでいるようで、しばらく手を不自然に動かしていたが、諦めたのか両手で顔を覆うと天井を見上げて止まった。

手で隠した隙間から見える肌と耳がまだ真っ赤で、俺は竜也の新鮮な反応に顔がにやけて止まらなかった。

俺は二人が上手くいってほしいと思いながらも、その度に竜聖の姿がちらついて複雑だった。

もし、今あいつが現れたら…この関係は変わってしまうのだろうか？

俺はそれだけが不安で、できるなら二人が上手くいくまで現れない事を願った。