双剣を求めて　6

　囚われていた女性達は全員救出。

盗賊団の頭目は捕縛済。残るは後十名の盗賊だけど…

「おい。情報によるとお前らは三十人規模の盗賊団らしいな。だが此処にいたのは十人。残りはどうした？」

「…仕事に行ったよ。ルジャワ方面とリジャル方面に分かれてな」

　想像通り、別行動の奴らいたらしい。

リジャル…この山を挟んでルジャワとは反対側にある街ね。

「どうする？王子」

「女性達や頭目を連れて残りの盗賊を捕まえに行くの〜？」

「そうだな…私と爺さんの二人で始末してくる。十人程度なら二人で十分だ。お前達は此処で…何の音だ？」

　突然、入口の方から大きな音が。

何か崩れるような…

「…入口に置いてきた私のゴーレムが破壊された」

「盗賊達が帰って来たのかしらぁ？」

「そうだろうな。よし、此処で迎え撃つ。カトリーヌとターニャは女性達の護衛だ」

「はーい」

「…わかった」

　ゴーレムが居る時点で怪しんで逃げ出してないといいけど…と、思っていたけど、その心配は杞憂だった。

何も考えずにダダダと階段を駆け下りる音が聞こえる。

でも人数が少ないような…？

「おらおらぁ！出てきやがれ、盗賊ども！」

「ウ、ウリエル、突入時は私より前に出ないで…」

「それは無理よね。ウリエルには」

「待て、が出来ない脳筋だものな」

「うっせぇ！お前らも似たようなもんだろうが！…ん？」

「「「「……」」」」

　入って来たのは四人の女性…冒険者っぽい。

美人だけど…結構荒っぽい人達みたい。

「んだぁ？お前ら…盗賊…じゃないよな？」

「…あー…私達は此処の盗賊団の討伐依頼を受けた冒険者だ。頭目はこの通り捕らえた」

「囚われていた女性達も救けたわ」

「マジか！先越されたのかよ！」

「でも、おかしいわね。誰も受けてない依頼だから、私達が受けたのに」

「そうよね…貴方達、いつその依頼を受けたの？」

「今日の昼だが…」

「昼…？それはおかしいです。私達は朝に受けたのに…」

「もしかして…そちらはリジャルの冒険者ギルドで受けたのでは？私達はルジャワで受けたんですけど」

「あ。あ〜…そういう…」

　つまりは同じ依頼がルジャワとリジャルで出ていて。

この場合、本来なら片方で依頼を受注した冒険者が出た場合、もう片方のギルドの依頼は一旦下げられるのだけど…ギルド側の不手際でブッキングしたのだろう。

「チッ！ギルドめ…職務怠慢じゃねーか」

「お、落ち着いて…こういう場合はギルドから謝罪としていくらか貰えるし、依頼は失敗扱いにはならないから…」

「知ってるよ！そういう問題じゃねーの！」

「私達が始末した盗賊十人分の報酬は貰えるでしょうけど…何だかね」

「そうね…ねぇ、もう帰らない？この人達が盗賊団を潰したなら、もう此処には用は無いでしょ」

「ちょ、ちょっと待って。す、少し話があるから」

　四人組の一人…全身白で統一された装備の女性が近付いて来る。何故か盾を構えながら。

…何？戦うの？

「あの、そちらのパーティー名を教えてもらえますか。冒険者ギルドでブッキングした事を確認してもらう際に、貴方達の事を説明する必要があって…」

「は、はぁ…それはいいんだが…何故、盾を構えてる？」

「き、気にしないでください…」

　いやぁ…無理でしょ。とっても気になるわ。

「…まぁいいけど。私達にはまだパーティー名は無い。今回は爺さん…ゴードン・フンフットの名で受けてる」

「そうですか…わかりました。あ、私達は『フローレス』

。アカード帝国のAランクパーティーです」

「アカード帝国の？」

「それが何故、トロープス魔王国の田舎町で依頼なんて？」

「それにこの依頼はBランクの依頼じゃなかったかしらぁ？」

「…たまたま別の依頼でリジャルに来ていて…盗賊団の討伐依頼が出てるけど、誰も受けてないのを見つけたんです」

「リジャルには腕利きの冒険者パーティーは居ないって話だったし、女が攫われたって話だから受けたんだけどな。とんだ無駄足だったぜ」

「ねー…まだぁ？早く帰りましょうよ」

「アタシもお腹空いてきた」

「えっと…今からリジャルに戻るんですか？」

「それだと〜…途中で夜になるんじゃないかしら？」

「ああ？大ジョブ大ジョブ！走って帰れば夕飯時には着くって！」

「はぁ…走って…」

　この雪山を？…タフだなぁ。

「私は走らないわよ。飛行魔法で飛んで帰るから」

「何ぃ！？ズルいぞ、ラファエル！」

「ウリエルも飛べばいいじゃない」

「雪山を飛んで帰ったら寒いじゃねぇか！」

「だからって走って帰るなんて、アタシはやーよ」

「いいから帰りましょうよ。私はもう行くわよ」

「あっ、ガブリエル！もう…あ、あの、それじゃ、失礼しますっ」

　白髪で、少し気弱そうな人がミカエル。

緑の髪で気の強い、少しガサツな人がウリエル。

赤い髪で気怠そうな眼をした人がラファエル。

青い髪でせっかちな人がガブリエル。

四人とも美人だけど、癖の強そうな人達…四人とも魔族っぽいかな。

「…何だか忙しない人達だっとわねぇ」

「悪い人達じゃなさそうだけどな…それより爺さん。あの四人、どう思った？」

「うむ…中々の強者じゃのう。儂とダーバ坊と良い勝負若しくは互角…少なくともマル嬢達じゃ相手にならんじゃろ」

「え…」

「やっぱりか」

「……」

　あの四人が？そりゃAランクの冒険者なら強いんでしょうけど…

「ふ〜ん…ねぇ、あの人達アカード帝国の冒険者なのよね？」

「…そう言ってた」

「ならぁ、アカード帝国でばったり再会したりしてぇ」

「有り得ない話じゃないが…早々無いだろ、そんな偶然」

　ん〜…私もカトリーヌと同じで、そんな気がする。

それも厄介事に巻き込まれそうな…