6話　幕間

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　目が開けられない。

　まぶたを動かすのに努力がいるとは思わなかった。

　ローゼリアンはいつもこんなにつらく、しんどい思いをしていたのだろうか。

　呼吸をするだけで体力を消耗するなんて。

　かたり、と。

　扉が開く音がした。

「いつもありがとう。ずっと眠っているのだけど……娘もきっと喜んでくれているわ」

「ローゼリアンとは友達でしたもの。これぐらいなんてことないですわ」

　誰が入室したのか確かめるすべはない。

　目が開かないのだから。

　ただ、会話のひとりは確実に母上だ。

「私は居間で待っているから。終わったら来てちょうだい」

「ありがとうございます。あとで伺いますわ」

　パタンと扉が閉まる。

　軽い足音。女か？

　空気が揺れた。

　天蓋からつるされた紗がめくられ、側近くに誰かが歩いてくる。

「しつこいわねぇ、あなた」

　吐息と、うんざりした声。

「そんなぶっさいくな姿になってまでまだ生きていたいの？　早く死ねばいいのに」

　女は。

　死ね死ね死ね死ね死ね死ね。

　ぶさいく、ぶさいく、ぶさいく、ぶさいく。

　枕元で執拗にそう繰り返した。

　やめろ、黙れよ。

　ぼくのローゼリアンになにを言うのか。

　そう言い返したいのに、それさえできない。

　ああ。

　不調の原因はこの女だ。

　何度もしつこく繰り返す「死ね」の言葉を聞きながら、意識は徐々に遠のいていった。