エピローグ

　村の外で、飛空艇が離陸する。

　飛空艇が飛ぶのを外から見るのは初めてだ。

　……傍から見ると、やはりあんな重そうな鉄の塊が浮くのは不可解だ。

　何度も利用しておいて今更ではあるのだが……。

「じゃあね～」

　マーティが上空の飛空艇に向かって手を振る。

　窓の向こうで、ローガとサトリナが手を振り返してくれていた。

　ゆっくりと飛び去って、見えなくなるまで、ずっと。

「……よし、己れも行く」

「イルガ……」

　一瞬、イルガの身体が赤熱した。

　途端その身体が大きく膨れあがり、飛竜の姿に変わる。

「おお、何度見ても壮観だねえ」

「クローム。お前が困ることがあったら、己れはいつでも飛んでくる。気軽に呼んでくれ」

　巨体から発せられる声に、俺はああと頷いて返す。

「じゃあな」

　言葉少なにイルガも飛び去った。

　大きく翼をはためかせ、遙か彼方へ小さくなる。

　それを見届けて、マーティがぼそりと呟いた。

「……どうやって呼べばいいんだろうね。世界のどこにいるかもわからないのに」

「……そういえば、そうだな」

　雰囲気のままに答えてしまったが、それもそうだ。

　……まあ、途轍もない危機に陥って、どうにもこうにもならない時に大きな声で叫んでみよう。

　そんな事態になることなど、ほとんどないだろうが。

「さて、と。……帰るか」

「うん」

　皆の見送りも終わって、俺たちはロシュアへ戻る。

　魔物によって破壊された家屋や、荒らされた田畑が目に映る。

　早く治さなくてはならない。

　だが、今は……。

「お～い」

　向こうから、呼ぶ声がする。

　父さんと、母さんと……セロンと、トリニアが。

　笑顔で待ってくれていた。

「……帰ってきたな」

「うん。今度こそ、本当にね」

　すべてが終わった。

　そして、これから始まる。

　俺の――いや、私の、本当の人生が。

　もはや勇者クロードは必要ない。

“俺”である必要は、なくなった。

　勇者クロードは死んだ。今、ここで。

　私は、クロームだ。

　クローム・ヴェンディゴだ。

　これからは、ただそれだけの人間だ。

　だから、まずは第一歩。

　クロームとしての初めての一歩は、この一歩だと決めていた。

　すべてを終わらせ、このロシュアに帰るこの足だ。

「ごめん、マーティ」

「ううん。……行ってこい、親友！」

　背中を押されたその勢いのままに、私は走る。

　待ってくれていた家族に。

　大事な大事な家族に、この家の長女として、告げる。

「――ただいま」

　世界は続く。

　魔物のいない平和な世界が。

　そして私は、この世界で生き続ける。

　たった一人の、なんてことのない少女として。

　――クローム・ヴェンディゴとして。

　それが、私の――始まりだ。