第百八十三話　これからのこと

「みなさん、これからどうしましょうか」

　神聖樹の下に腰を下ろし、俺たちは話し合う。

　すべては終わった。魔王の復活は阻止され、もはや世界に魔物は現れない。

「ミリアルド、魔王の力はどうするんだ？」

　俺が尋ねると、ミリアルドは手にしていた黒紫の球体に視線を移した。

「これは恐ろしいほど強大な力です。なので、安全なところに保管します」

「安全な場所って？」

　マーティが尋ねると、ミリアルドは小さく微笑んでおもむろに、自分の胸にその球体を押しつけた。

「あっ……」

　魔王の力がミリアルドの体内に吸収されていく。

　そのすべてを飲み込んで、ミリアルドはふうと一息ついた。

「僕自身の体内にあれば、誰かに奪われるなんてことはありません。これから長い年月をかけて浄化していきます」

「なるほど、それは安全だ」

　これで憂いはなくなった。

　なら、後は……。

「ならば、お別れだな」

　イルガが切り出した。

　誰もが思っていたこと。

　そして誰もが思いたくなかったこと。

　俺たちは魔王の復活を阻止するために集まった。紆余曲折を経てバランの撃退へと目的は切り替わったが、それも今、終わった。

　だったら、俺たちは別れなければならない。

「みなさん、それぞれの生活がありますからね。当てもなく旅をするのも悪くはないですけど……」

「まだいろいろ、やらなければならないことは多いですものね」

　ミリアルドとサトリナが言った。

　世界の恐怖が去った今、俺たちに残された次の課題は世界の復興だ。

　魔物による被害、バランが残した爪痕を修復しなければ、真の平和とは呼べないだろう。

　特にバランよってめちゃくちゃにされたティムレリア教団や、未だ完全復興には至っていないドランガロなどは人手が必要だ。

「ミリアルドはどうする？」

「僕は教団に戻ります。雑務をすべて押しつけて来てますからね」

「そういや、ミル坊はお偉いさんだったんだよな、その年で」

　ローガがどこか呆れ気味に言う。

　俺の半分ほどの年齢だというのに、ミリアルドは俺たちの中で一番の立場にある。

　忙しさも一番だろう。

「じゃあ、ローガは？」

「俺は武闘大会だな。魔物騒ぎが収まれば再開するって話だからな」

　そういえばそうだったな、とローガが旅の仲間になった理由を思い出す。

　ラクロールで開かれる武闘大会に出ることがローガの目的だった。

「サトリナもか？」

「そうしたいのはやまやまですが……復興のお手伝いもありますから。お兄様に聞いてみないと」

「お前とも決着つけてえからな、いつも通り抜け出してくればいいんじゃねえか？」

「今回ばかりはそうも言ってられませんわ」

　おてんば殿下も気の引き締め時はわかっているようだ。

　有事の際にも放浪しているようでは、王家の尊厳は保てない。

「イルガちゃんは？」

　マーティが尋ねる。

「己れは一旦グレンカムへと戻る。いろいろと長老に報告したいこともあるからな」

　父、バラグノの意志を受け継いで、世界の平和を取り戻すために戦ってくれたイルガ。

　これは戦うための旅だった。目的が果たせれば当然、故郷に帰ることになる。

「じゃあ、いつか遊びに行くね。あたし、グレンカムって行ったことないんだぁ」

　俺たちがグレンカムに行ったとき、マーティはまだ旅に加わってはいなかった。

　マーティ一人だけがまだあの地に足をつけていないのだ。

「いや――来ない方がいいな」

　しかし、イルガはそれを拒否した。

　どういう意味だとマーティは小首を傾げた。

「なんで？」

「グレンカムにいるのは少しの間だけだからな。己れはまた旅に出ようと思う。今度は、一人で」

「旅……？　何か理由があるのか？」

　尋ねると、イルガは空を見上げて遠い目をして答える。

「もっといろんな世界を見てみたい。己れは長らくグレンカムにいたからな。父さんが愛したこの世界を、もっと知りたいんだ」

「世界を、知る……」

「ああ。だから、グレンカムに来たところで己れはいない。会いに来るというのなら、よしておいた方がいい」

　バラグノは、死の瞬間まで世界のために行動していたという。

　意志を受け継いだイルガならば、そのバラグノの想いをも引き継ごうということだ。

「そういうお前たちはどうするんだ？　クローム、マティルノ」

　イルガが尋ね返してくる。

　そう、俺たちだ。

「あたしは……ロシュアに戻って、また狩りの生活かなぁ」

　そうだろう。マーティは昔から一人で、そうやって生活してきた。

　左腕を戻す方法などはないだろうし、本人ももはや受け入れているから大丈夫だ。

　ならば……俺は、どうしたらいいのだろう。