第1の問い〜ブレオベリス〜

『もー！早く王都に行かないといけないのに！』

エルザが、街の人々を襲っていた天使達を片付けていく。

エルザの羽から出現した砲身から、光が放たれた回数だけ、天使が倒れていく。

『ちょっと、仮面を被ってる以外私と似すぎなのよこいつら！風評被害に遭ったらどうするのよ』

1人、天使がエルザの光線から逃れ、エルザの背後を取ろうとする。そんな天使をーー一体のドラゴンが更に後ろから噛み砕いた。

イヴァンだ

イヴァンはエルザと並び、周りに居る村人達を助けつつ、天使達を駆逐していた。

『中々やるではないか小娘！戦う様を見たことがなかったのでな、そこまで強いとは予想外だったぞ』

『戦うの、本当は嫌いなんだけどねぇ...グリーンは？背に乗せてたんじゃないの？』

『全員殺すと言って天使達の群れに駆けて行ったわ、いや〜やっと本気を出してくれたかご主人。あれが魔王を倒した動きか、え？てかあんなのと毎回喧嘩してたの？死ぬよね？』

イヴァンが自分の今までのことを思い出して青ざめる

まぁイヴァンと喧嘩していたのはグリーンの時なので、問題は特にない。

『あーそうなの、なら今の私たちの役目は決まったわね』

『あぁ、ご主人の邪魔になる天使達を倒し続ける！これしかないだろう』

イヴァンとエルザは、それぞれ別行動で敵を殺しに行くのであった。

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ギリオンの一撃を両の手で受け止め、グラディウスの剣を交わす。

ブレオベリスの戦い方は嫌味のかけらもない接近戦だった

相手を逃さず、懐に飛び込んで一撃を加え、剣を受け止め、交わす

ヒット&アゥェイ戦法である。

『人はいずれ死にます、なのに何故貴方はそれを守ろうとするのですか？まぁそれを言うなら私の今やって居ることも意味はないのですが...』

『生きていることの位置がわからんなら、帰れ！生きたいと願うものの邪魔をするな！』

そう言うと、クロはグラディウスで足元を薙ごうと剣を振る。それをブレオベリスは交わすものの、次手のギリオンの一撃をまともに喰らってしまい木に向けて吹き飛ばされる。

木に激突し、太い木がへし折れる被害にあったものの、ブレオベリス本体は何のダメージもなかったかのようにパンパン、と肩のホコリを落とすために手で払った。

『......ふむ、変化すらしてないギリオンではこの程度の威力しか発揮できませんか。腕が折れる程度で済みました。もし変化してたのなら、上半身と下半身がお別れしてましたね』

『終わりか？腕が折れていては戦いにもなるまい』

そう言うと、クロは武器を下ろす

『えぇ...そう言いたいのは山々なのですが、降参していいとは指示を頂けなさそうなので、こんな手を使うことにしました。』

そう言うと、ブレオベリスは折れてない左手で指をパチンと鳴らす。

すると、1人の量産化型の天使が現れた。

その天使は、1人の少女を腕で捕まえて、槍を向けている。

先程父が殺され、私が助けた娘だ。

.........捕まってしまったとでも言うのか

『...動かないで下さい、この娘の命が惜しければ、素直に指示に従って頂きましょう。』

ブレオベリスはそういうと、口元を大きく歪ませた。

これでアイテールの指示に応えられた。

私はまだ死ねないのだ

アイテールに産み出された3体の特別な天使達には、それぞれ「命題」が与えられている。

ブレオベリスの命題は

「何故人は生きるのか」である。

アイテールの持つ英知をもってしても解けなかった命題を、世界を滅ぼさんとしている人形に与えたのだ。

その問いを解かせるために。

ブレオベリスは「無意味である」という答えを出した。

否、答えではない。それは仮説と呼ぶべきものなのであろう。

私は生きる、生きる意味を探すために！

そう決意したブレオベリスの心は、一瞬で砕かれた。

まず、少女を人質に取っていた天使の頭が一瞬のうちに破壊された。

天使はそのまま倒れ伏し、少女が解放される。

狙撃？一体どこから？

辺りを見回すと、周囲の敵を殲滅し始めていた一体のドラゴンがいた。

まさか...片手間にこちらに光線を放ち、仕留めたとでも言うつもりか？

いや、それよりも人質を確保せねば！

人質を取っておかねば、グリーンが動き始める...!!

そう思い少女に向き直った時には遅かった。

クロ渾身の右ストレートがブレオベリスと頬に炸裂し、ブレオベリスは再度吹き飛び、転がりながら倒れていく。

地面と何度もキスを経験しながらも、ようやく止まった。

しかし、クロは止まらない。

立ち上がろうとしたブレオベリスの両足を、今度は間違いなく、グラディウスで両断した。

「グァァァァァァァァァァァァ？！！』

ブレオベリスの絶叫が街中に響き渡る。

両足を失い、血を流しながらも、ブレオベリスはもがき苦しむ

『ま、まだだ！！この街には私を入れて丁度50体の天使がいる！私の号令がなければ、ここの天使たちはこの街の住民を殺しつくすぞ！これ以上の死者を出さないためにも、ここは穏便に...』

『あら、グリーン終わりそう？この街の天使達は全て破壊したわよ』

スタッとグリーンの側に着地し、そう難なく言って見せたエルザに、ブレオベリスは驚愕した。

『ぜ...全滅...ですか...？？』

立ち寄っただけなのに

生命を殲滅する第一歩、それだけのための街襲撃だったのに

こんなことになるなんてーーーーーー

『あぁエルザ、こいつで最後だ。』