29 のぞみ

　ユーグレはスナイプの部屋に入り、テーブルについた。

「魔族が来るの？」

「はい。そこでスナイプ様に手助けをしていただきたいんです。ゼンセンでのように、弓で要所を攻撃してもらいたい」

「かまわないけど？」

「ありがとうございます」

「変なの。私のためでもあるでしょう？」

　スナイプは笑った。

「スナイプ様は、この国が好きですか？」

「ええ！　この国でのんびり、平和に暮らしたい」

「それがのぞみですか？」

「のぞみ？」

「スナイプ様の、のぞみはなんですか」

　ユーグレは言った。

「のぞみ……」

「はい。のぞみはございますか？」

「私は……。私は、のんびり、平和に暮らしたいけれど」

「特別なのぞみはないと？」

「……」

　スナイプはユーグレを見た。

「あなたは？」

「わたしは、スナイプ様と、のんびり、平和に過ごすことができればなによりだと考えております」

　すこし黙って、スナイプはユーグレを見ていた。

「本当？」

「はい。スナイプ様ののぞみはなんですか？」

「私の、のぞみ。そうね。あなたと同じかな」

　スナイプは微笑んだ。

「ありがとうございます」

「ふふ」

「ではひとつだけ、お願いがあります。よろしいですか？」

「なあに？」

「そののぞみ、はっきりと、口にしていただいてよろしいでしょうか」

　ユーグレはスナイプを見つめた。

　スナイプは目を大きく開いて、それからすこし顔を赤くしたあと、微笑んで、真顔になった。

　

　スナイプが手を差し伸べた。

　ユーグレがその手を取る。

「私ののぞみは、ユーグレさんと、のんびり、平和に過ごすこと」

　視界がゆがんだ。

　いや、ゆがんでいなかったかもしれない。

　部屋の様子が変わっている。

　スナイプの寝室ではない。おそらくスナイプの部屋だった場所は私室となり、別に二人の寝室が用意されたのだろう。そうだった世界に切り替わったとでもいうべきか。

　

「そろそろ寝ましょう」

　スナイプが言った。見た目は変わっていない。

　部屋には大きなベッドがあった。

　そこに並んで横になった。

　これが当たり前のようだ。

「今日はね、変わった草が生えてたの。ハートみたいな形の葉っぱでね」

　スナイプは話を始めた。

　ユーグレは適度に相槌を打ちながら聞いていた。

　のんびり暮らすというスナイプの、のぞみは叶ったようだ。

　そして。

「のぞみはなんだ」

　きた。

　ゆっくり体をねじると、ベッドの近くに、それ、が来ていた。

　スナイプがのぞみを叶えたのであれば、ユーグレは王族の仲間に入ったはず。後からではどうかという不安もあったが、問題なかったようだ。

　王族の願いを叶える、それ。

　のぞみを聞いてくれるというわけだ。

　ユーグレは魔族ではなくなった、という話もあった。

　しかし優先すべきことがある。それが叶えられる状況でもある。

「人間をすべて殺せ」

　ユーグレは言った。覚悟はできていた。