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　自動改札を抜けて、私は黒いワンボックスに近付いた。

　だが、スモークガラスで中は見えない。

　背伸びをして覗き込もうとした途端、助手席のドアが内側から勢い良く開いた。

「久し振りだな、萌絵。ここ、駐車できねーから取り敢えず乗れよ」

　運転席からサングラスをした若い男がそう言った。

　だ、誰！？

　あたしは一瞬、目を疑った。

　これが隣に住んでた幼馴染の拓馬？

　２年年上の拓馬は、高校卒業と同時に他県の大学に進学してしまったので、それ以来、顔を見たことがなかった。

　５年ぶりの再会になる訳だけど、それにしても高校生の頃の面影は跡形も無い。

　シンプルな白いＴシャツにグレーのパーカーを羽織っただけのラフなスタイル。

　それが筋肉質な身体にフィットして、とても似合っていた。

　短い硬質の髪は相変わらずツンツンと逆立っていて、サングラスをしていると外国映画に出てくる軍人みたいに精悍だ。

　子供の頃から大柄だったけど、大人になってから更に肉付きが良くなって、高校時代より更に一回り大きく見える。

　太い首や広い肩幅を見るだけで、彼の身体が日々鍛えられたものである事が分かった。

　確かに５年前の高校生だった時とは違う。

　運転席からあたしを見ているサングラスの男は、『幼馴染の拓馬』というより一人の男性だった。

「おい、萌絵？ボーッとしてないでさっさと乗れよ！」

「あっ、はい、ごめん！」

　見惚れていたのだろうか？

　放心していたあたしは、彼の声ではっと我に返り、慌てて助手席に乗り込んだ。

　助手席のドアを締めたと同時に、拓馬はゆっくりハンドルを切って車を前進させた。

　高校生だったあの拓馬が、こうやって普通に車の運転をしているのは不思議な感じがする。

　あたしは免許は取ったものの、車に乗る必要のない生活をしていたのでペーパードライバーだった。

「拓馬、車に乗れるんだね」

「当たり前だ。こんな田舎で車がなかったらどうやって生活すんだよ？」

　顔は前を向いたまま、拓馬は可笑しそうに笑った。

　釣られて私も思わず表情が緩む。

　電話で声を聞いた時程の嫌悪感は急速に萎んでいくのが分かった。

　月日の流れは、いつの間にか私達を大人に変えていたようだ。

「拓馬、さっきはごめん。知らない番号だったから警戒しちゃった。まさかお母さんが拓馬にお願いしてたなんて知らなかったから・・・迎えに来てくれてありがとう」

「ああ、気にすんなよ。俺もお前と会うの久し振りだったから、ちょっとテンパってたわ。でも、何年振りだよ？」

「６年振りくらいじゃないかな。拓馬が大学行ってから会ってないもん」

「そうだよなあ・・・最後にお前に会ったのってまだ高校生の時だもんなあ」

　急に年を取ったようにしみじみと溜息をつく拓馬を見て、私は笑った。

　

「６年経ったって、拓馬はまだ２５歳でしょ？私なんかまだ２３歳だもんね。人生これからよ」

「だよな。てか、お前、今、何やってんの？専業主婦か？」

　サングラスの隙間から彼の視線がチラリと動いた。

　私が離婚したことを知らないんだから、彼の質問は自然な流れだ。

　隠しておく必要もないので、私はサラリと答えた。

「私ね、離婚して帰って来たの。お母さん何も言ってなかった？」

「離婚！？」

　想像以上に驚いた拓馬は、ひっくり返った声で叫んだ。

　ついでにブレーキを踏んだものだから、私達は揃って前のめりに倒れた。

「ちょ、ちょっとお！危ないでしょ！」

「あ、ああ、ごめん。でも、離婚って、お前、早くね？」

　勢いでずり下がったサングラスを払いのけて、拓馬は切れ長の目をいっぱいに見開いた。

　離婚なんて、今の時代さほど珍しい事でもないだろうに、彼の過剰な反応に少し可笑しくなる。

「失礼ね。別に早くはないよ。一年も頑張ったんだから」

「一年で普通別れるかよ？　なんでそうなったんだ？　お前の浮気か？」

「相手のよ。失礼ね、相変わらず」

　 全くデリカシーのない男だ。

　彼の反応は想定内だったし、事実だけに腹も立たないが、私はわざと頬を膨らませて横を向いた。

　この無神経な男には軽く罪悪感を感じてもらわなくては。

　

「ごめんな、悪い事聞いて・・・今まで辛かったんだろうけど、早く忘れろよ」

　予想に反して、項垂れた拓馬の口から出たのは、今まで聞いたこともない優しいセリフだった。