最終回【ただいま】

　あれから一ヶ月ほどはデュクスブルクに駐留したわ。

　あの戦いで命を落とした人の為に、街の外れに大きな墓地公園を建てたの。

　これから先、子供たちが元気に遊び回る姿をみれば、無くなった方の魂も少しは癒えるのじゃないかしら。

　グリーン農場とイソボン農場は、無事帝国へと引継ぎを完了。

　帝国中の農業研究者がやって来ているらしいわ。

　荒れた土地を回復させながら、農業生産を劇的に向上させる数々の技術を導入した事で、のちに、帝国いちの穀倉地帯に変わる事になるの。

　私たちはその後、ガルドラゴン王国へも渡り、同じ様に農業改革を広めていったわ。

　約半年に及ぶ諸国漫遊を終え、懐かしのミレーヌ神聖王国へと帰っていったの。

「いやー、まったく波瀾万丈の旅だったぜ」

「本当に」

「楽しかったわねー！」

「否定はしねえけどよ、ミレーヌは呑気すぎないか？」

「プラッツ君」

「い……生きて帰れたのが不思議な旅だったのじゃ……」

「お前はどうして、行く先々で誰かに襲われたり攫われるんだよ」

「知らんのじゃ！　アイーシャの方が聞きたいのじゃ」

「すぐに一人で歩くからよ」

「ええ、ミレーヌ様に迷惑をかけるのは心配しませんね」

「ううう……」

　不思議なくらいアイーシャさんはトラブルに巻き込まれていたわね。

　大体、プラッツ君と喧嘩して飛び出していく事が多いんだけど、いつもいつも絶妙に見てないタイミングなのよね……。

「なんであれ、全員無事戻って来られて、ほっとします」

　エルフのリンファさんが、やりきったという表情で胸を張っていたわ。

　うんうん。リンファさんにも沢山お世話になったわね。

　時々リンファさんの事を知っている人に遭遇したわ。その度にリンファさんは悶えていたけれど。

　みんな美術館の絵画に感銘を受けた人たちだったからねえ。

「ティグレティグレ。落ち着いたら喫茶店にでも行くにゃ」

「あ、ああ」

　ミケさんのティグレさんに対する好き好き光線は、もう誰が見ても間違い無いレベルまで強まっているわ。

　鈍感なティグレさんも気付いたみたいだけれど、まだ戸惑っているみたい。

　正式に付き合ってる訳じゃないみたいだけど、距離感は大分縮まっているわね。

　お似合いだと思うわよ？

　そんな感じでゾロゾロと、懐かしの我が家へ向かっていると、周りの人たちが、私たちに気がつき始めたわ。

　街の入り口で馬車を降りてきたのに不思議ね。

「ミレーヌ様の美しさは隠せるものではありません」

「ありがとう、ブルー」

　ブルーのお世辞はいつも大げさよね。嬉しいけれど。

　プラッツ君はもう少し、こういうところを勉強するべきよね。今もアイーシャさんと言い争っているし。

「おおお！　ミレーヌ様じゃ！　ミレーヌ様がお戻りになられたのじゃ！」

「あら、長老会のみんな。ただいま」

「女神様がお元気なようで何よりですじゃ」

「あなた達も元気そうで良かったわ」

「女神様の指導で育てている食べ物のおかげですじゃ！」

「そう、食糧事情も良好なようね」

　問題があれば、すぐに連絡が来る手はずになっていたので、便りのないのはよい便りと思う事にしておいたわ。

　我が家（城）に戻る前に、学園にも顔を出したわ。

「おお、ミレーヌ様。お戻りになりましたか。レイムもご苦労でしたね」

「留守の間、学園をありがとうございます。何か問題などありましたか？」

「いえいえ。ミレーヌ様が用意してくださった課題のおかげで滞りなく」

「ロドリゲス神官にお任せして正解でしたわ」

「そう言っていただけるだけで、望外の喜びですよ」

「それでは明日にでも改めて」

「はい。お任せください。おっと、そうでした。ルーシェ教の総本山に教皇(ポープ)が移り住み、活動を始めております」

「あら、それは挨拶にいかないといけないわ」

「後日、予定を組んでおきましょう」

「細かい事はメイドに連絡してくれるかしら？」

「たまわりました」

　そんな感じで、学園を後にしたわ。

　我が家に戻ると、メイドたちがずらりと迎えてくれたの。

「ただいまみんな」

「「「おかえりなさい！　ミレーヌ様！！！」」」

　ようやく帰ってきたって感じね。

　そのまま、旅のメンバーで、ゆっくりと食事をしていたのだけれど、何か外が騒がしいわ。

「シノブ、様子を見てきてくれる？」

「わかったでござる。にんにん」

　シノブはすぐに戻って来たわ。

「大量の住人が集まっているでござる」

「え？　なんで？」

「ミレーヌ様の帰還を聞いて、皆自然に集まってきたでござるよ。にんにん」

「……どうしましょう？　ブルー？」

「一言挨拶差し上げてはいかがでしょう？」

「そうね。急いでテラスの準備をしてくれるかしら」

「はい」

　首都を一望出来るテラスから見下ろすと、一面の人、人、人だったわ！

「え、なにこれ？」

「首都の人口はミレーヌ様が出立されてから三倍になっております」

　教えてくれたのは、留守を任せていたサファイアよ。

「そ、壮観ね」

「はい。ミレーヌ様のご威光の賜物です」

「そんな大層なものは放っていないと思うのだけれど」

「とんでもありません！　ミレーヌ様は光輝いております！」

　ブルーはいつも大げさね。

「まあいいわ。風魔法で声を拡張してっと……」

　私がテラスに姿を現した事で、まるで街が揺れるほどの歓声が上がったわ。

　なんだか照れるわね。

　私がそのまま黙って立っていると、自然に声が静まっていったの。

　もしかして、私の一言を待っているのかしら？

　こほんと一息。

　こうして、私の大きな旅は終わったわ。

　うん。またみんなで旅をしたいわね！

「ただいま！！」

　—　END　—