シロにフェンリル姿になってもらい、俺たちはガキの村へと向かう。

　凄い早さで走ってるのだが、ガキの表情は暗い。

　多分村の連中がヤバいんだろう。相当な。

　俺はガキの頭をなでる。

「そんな顔すんな。ガキは無邪気に、速い速いとか言ってりゃいんだよ」

「……？」

　するとシロが言う。

『だいじょうぶ、お兄ちゃんが絶対なんとかしてくれる、任せてっ、て言ってるよ』

　ちっ……余計なことを。

　しかしガキが俺を見上げて、無言で聞いてくる。ちっ。

「まあ、任せておけ」

「うんっ」

　ガキに少し、笑顔が戻った。それでいいんだよ。

　さて。

　シロの足で数分もかからない場所に、森があった。

　その森を抜けた先に目当ての村があった。

『呪詛の香りがするぞ』

　自分も呪物である妖刀は、村に入った瞬間そういった。

　村は本当にどこにでもありそうな、こじんまりとした村だ。

　だが村の外に人は誰一人居ない。

「とりあえず一番やべえやつんとこ、連れてけ」

　ガキがうなずいて俺たちを手招きする。

　連れてこられたのは、周りの小屋よりやや立派な木造の住宅だ。

「そんちょー！」

　村長の家だったらしいな、ここ。

「神様、つれてきたよっ！」

　……神様て。まあいい。今はそれどころじゃない。

　ガキが部屋の奥へと進んでいく。そこには、やっすい布団に寝かされてる……なんだ、これは。

「がほっ、げほっ……ど、どなた……ですか……？」

「あんた……目ぇ見えてないのか……？」

　一人の初老の男が布団に寝かされてる。

　だが、男は全身を包帯で巻かれていた。

　包帯の表面には血がにじんでいる。

　目の部分は包帯が巻かれていないのだが、その目は俺がいるというのに、あさっての方向を向いていた。

「旅人だ。外から来た。少しなら医療の心得もある」

「なんと……ありがたい。だが、申し訳ない。村で流行ってる奇病は、どんな医者でも治らぬとされる呪いの病であって……」

　俺は村長の下へ行く。

　そして村長の頭に触れる。

「た、旅人さん！　いかん！　この呪いは触れるだけで伝染する！」

「黙ってろ」

　そんな大声出したら、息が苦しくなるじゃねえか。ただでさえ咳き込んでるっていうのによ。

　

「俺に呪いは、きかねえんだ。【無傷】【無害】、同時発動」

　かっ……！

　コォオオオオオオ！

「な、なんだ何が起きて……」

　包帯がはらり……と落ちる。

　出血は止まったようだ。

「具合はどうだ？」

「は、はい……カラダがびっくりするくらい軽く……て、ええ、えええええええええええええええええええ！？」

　村長の目が俺と合う。

「し、信じられない！　目が見える！　どうして！？」

「さあな」

　おそらくスキルが働いた結果かもしれないな。

　先天性だろうが、病気は病気だ。

　俺のスキルでなかったことにできる。

「旅人よ！　感謝申し上げます！　なんとお礼をしていいやら」

「弱ってるやつから何かを巻き上げるような真似はしねえよ」

「なんと……お優しいかただ……本当にありがとうございます！　しかし、やはりお礼をさせてください。心が痛いです」

　ちっ……。

「じゃあ、この村に居る他のけが人、病人の場所を教えやがれ」

「は？　そ、それでいいのですか？」

「ああ。さっさと案内しろ」

「は、はいっ！」