宮廷魔法使いの執務室 　３

「どうしてですかあぁ!?　ダモン様が死んだら、あたし泣きます！　あたしが泣いてもいいのですか？　嘘泣きじゃないですよ！　本気で泣きますよ！」

　ダモンさんは、苦笑してから言った。

「女を泣かせるのは、私の主義に反するな」

「では……」

「もうしばらく、生き恥を晒すことにしよう」

「ダモン様！　ありがとうございます。それでは、さっそく逃げましょう！」

「待ってくれ。まだ、私にはやる事が残っている」

「やる事って何を？」

「地下空洞を、爆破する事だ」

「なぜ……そこまで？」

「言っておくが、これは復讐のためにやるのではない。どうしても、やらなければならないのだ。ただ、私の魔力で火をつければ、私自身も助からない。しかし……」

　ダモンさんは、僕に視線を向けた。

「君なら離れたところから、爆破できるのではないのか？」

「もちろんできます。任せて下さい」

「では、点火は君に任せよう」

「ダモン様……そこまでして爆破しなければならないなんて……地下に何か、帝国に渡したくない宝物でもあるのですか？　それなら、持ち出して逃げましょうよ」

「宝？　とんでもない。この地下にあるのは恐ろしい兵器だ。あれは、絶対に帝国軍に渡しては……いや、この世界にはあってはならない物なのだ。だから、私は地下に誰も入れないようにスライムを放った」

「それにしても、大きなスライムでしたね。あんなのどこで手に入れたのですか？」

「ああ。あれには私も驚いている。最初のうちは普通の大きさのスライムだったのだが、しばらくしてから巨大化してしまい。瞬く間に地下に蔓延ってしまった」

　スライムは、本来あの大きさじゃなかった？

「まあ、帝国軍を中に入れなくするのには、丁度よかったのだが。余裕があれば、なぜスライムが巨大化したのか調べてみたいところだ」

　　

　まさか？

「ダモンさん。この地下にあるのは、カルカ国を滅ぼした兵器と同じ物では？」

「ああ。そうだが。私もあまり詳しい事は分からないのだが、カルカ国にも同じ兵器があったそうだ。それが、この地下に隠されているらしい」

「誰が、持ち込んだのです？　そんな物騒な物」

「カルカ王に仕えていた地球人だ」

　やはり、カルカ国に地球人が来ていたのか。

「ただ、私がこの国に辿り着いた時には、彼らは全員、重い病に臥せっていた。医者も手の施しようがなかったという。彼らの話によると、この病気は兵器の呪いだそうだ」

　あちゃー！　やっぱり、核だ。しかも、放射性物質が漏れている。

　スライムが巨大化したのも、放射線を浴びたせいだな。

「ダモン様、なんで兵器が人を呪うのですか？」

「分からん。地球人達は、帝国に使わせないために、地下で兵器を解体しようとしたらしい。それに失敗して呪いにかかったというのだ。彼らは死ぬ前に、兵器に近づくと呪いにかかるから、保管場所には絶対近づくなと言っていた」

「カイトさん。地球の兵器って、解体しようとする人を呪ったりするのですか？」

　僕は無言で首を横に振ってから、翻訳機に手入力で『被曝』『放射能』と打ち込んでみた。

　やはり、どちらもナーモ語に該当する単語がない。

　当たり前か。

「ナーモ語に該当する単語がないので『呪い』としか説明できなかったのだと思う。呪いというより、毒のような物だね。解体しようとしたらしいけど、おそらくその時に、危険な物質がむき出しになってしまい、毒を放出したのかと」

「やはりそうなのか。実は日本人にも相談したのだが、危険すぎて近づくこともできないと言っていた」

　という事は、今でも放射線が……

　

　まずい！　このままだと地下に戻るのも危険だ。

　僕は通信機のスイッチを入れた。

「Ｐちゃん。地下が放射能に汚染されているらしい。至急ガイガーカウンター付のドローンを送り込んでくれ」

『了解しました。調査が終了するまで、地下には戻らないで下さい。ホールボディカウンターも用意しますか？』

「それも頼む」

　もしかすると、ここへ来る途中で被曝したかも……