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「今、想像していましたね？」

　ど……どうすればいいんだ？　服を脱がす？　いや……そんな破廉恥な……いや、これはミールを助けるためであって、エッチなつもりでやるのでは……そうだ！

　僕は塩を掴んでミールに差し出した。

「ミール、服の中に塩を入れるんだ」

　これなら、脱がさなくてもなんとかなる。

「違います。カイトさん。服の中に潜り込まれたのは分身の方です」

「え？　分身？　なら平気では……」

「それが、分身の感覚を遮断する前に、服に潜り込まれて……服には塩を塗っておいたのに……中は無防備でした」

「え？」

「あああ！　そんなところ……いや、やめて」

「感覚を、遮断できないの？」

「やろうとしているのですけど、精神を集中できなくて……六体の分身の、どれに入られたのかが……分からなくて……ああ！　いや！」

　ゴクリ！　

「よし、僕が行って直接……」

　分身達のところへ行こうとしたら、ミールに腕を掴まれた。

「あたしから離れないで下さい！」

「え……でも……」

　ミールは僕に抱きついてきた。ロボットスーツごしなので体温は伝わってこないが……

「ああ！　触手が入ってくる」

　どこに？

　いかん！　想像するな！　想像するな！　想像するなああ！

　しばらくして、ミールは落ち着いてきた。

　分身の感覚を遮断できたようだ。

「カイトさん。もう大丈夫です。感覚を遮断できました」

「そ……そうか……よかったな……」

「今、想像していましたね？」

　ミールにジッと見つめられ、僕は慌てて目を逸らした。

「想像って……何を……」

「もちろん、恥ずかしくて、口には出せないような事をです」

「してない」

「どんな事を想像したのですか？」

「してないよ」

「じゃあ、あたしの目を見て言ってください」

「見ているぞ」

　いや、本当は視線そらしているけど、ヘルメットのバイザーで見えないはず。

　ミールが僕の首に手を伸ばしてきた。

　カチ

　え？　カチって？　あ！　バイザーが開いた。

　バイザーの開閉スイッチを、いつ間に覚えたのだ？

「ほら、視線を逸らしていますね」

「うぐ……」

「さあ、白状して下さい。どんな事を想像しました？」

「し……してない」

「変ですね。健全な殿方はこういう時、エッチな事を想像するのが普通ですけど……カイトさん、まさか同性愛？」

「んなわけあるか！　僕はノーマルだ！」

「じゃあ、想像しましたね？」

「いや、その……」

「さあ、どんな事を、想像したのです？」

『ご主人様、ミールさん』

　突然、通信機からＰちゃんの声が響いた。

「なんですか！　Ｐちゃん。いいところなんだから、邪魔しないで下さい」

『いいえ、そうじゃなくて、お二人のいるところに、特大スライムが向かっているのを、ドローンが見つけたのですけど……』

「え？」「え？」

　直後、横穴から触手が伸びてくる。

「きゃあああ！」

　僕とミールは、スライムに液体窒素を浴びせまくった。

　タンクのところにたどり着いた時には、塩の三分の一は使い切っていた。

　ダモンさんが使った入り口は、すぐに見つかる。

　岩の扉を開いてみると、岩の階段が続いていた。

　扉の向こうに、ミールの分身たちを見張りに残して僕とミールは石段を上がって行く。

　石段を登り切った先に木製の扉があった。

　扉を少しだけ開いて、ファイバースコープを差し込んでみる。

　ファイバースコープは、何かにぶつかってしまい映像が見えない。

　思い切って扉を開いた。

　これは？

「本棚のようですね」

　本棚だった。ただし、本棚の後ろ側。

　そうか！　これは、本棚を横にずらすと、秘密の抜け穴が出てくるという、よくある仕掛けだ。

　僕らは秘密の抜け穴の方からやって来たから、本棚の後ろに出てしまったのだ。

「確かにダモン様の執務室には、大きな本棚がありましたね。その後ろに出ちゃったのかしら？」

　ミールは本棚に手を触れた。

　その途端、本棚が横にずれていく。

　ヤバイ！

　まだ、本棚の向こうをチェックしていないのに……

　本棚を抑えようとしたがもう遅い、

　本棚は完全にずれてしまい、その向こうに呆気にとられているダモンさんがいた。