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白い粉

　どうやら、ダモンさんは、人が地下へ入ろうとしている動きを察知しては、ここで配管を操作して出入口付近にガスを送り込んでいたようだ。

　ガス濃度が偏っていたのも、それで説明できる。

　おそらく、ガス濃度が高いところに、出入口があるのだろう。

　しかし、どうせスライムがいるのだから、わざわざこんな手間のかかる事をしなくてもいいのに……

　いや、その前になんでダモンさんは、スライムに襲われないで入ってこれたのだ？

「Ｐちゃん。タンク付近のガス濃度は？」

「ほとんど検出されません」

「ガス漏れは、まったくないのか？」

「あったら、今頃爆発してますよ」

　ごもっとも……

　ダモンさんはランタンを手にしていた。

　光源はロウソクが何かだろうと思うが、ここでガス漏れが起きていたら今頃大爆発だ。

　だとすると、得意の火炎魔法が使えるわけだから、それでスライムを撃退しているのかな？

　あれ？　あのランタン？

　ダモンさんの手元を拡大してみた。

　ランタンに太陽電池が付いている。

　てか、光源は火じゃない。LEDのような物が光を放っていた。

「ミール。あのランタンは、日本人が置いていったのものか？」

「え？」

　ミールは、しばらく映像を見つめていた。

「ああ！　太陽の光を貯めておくランタンですね。あれは戦争が始まる前に、交易商人が売りに来ていたのですよ。日本人から仕入れた物でしょうけど。あたしも、金貨三枚で買いました」

「金貨三枚だって！」

　この国の金貨一枚当たりの金含有量は、僕がいた頃の日本の価格で五万円分は含まれていた。

　それを三枚だと？　太陽電池付きLEDランタンなんて、楽天やアマゾンで数千円で売ってたぞ。

「カイトさん」

　なんか、ミールが悲しげな目で僕を見ていた。

「やっぱり、あたしの事をがめつい女だと思っていますか？」

「え？　なんで？」

「だって、こんな高級品を、金貨三枚に値切るなんて」

　値切った結果が、それか？

「ちなみに、商人の言い値はいくらだったの？」

「金貨十枚です」

　ヒドいぼったくりだ……いや、この惑星の輸送コストを考えれば、適正価格なのだろうか？

　いや、それでも高すぎるぞ。

「やっぱり、値切り過ぎですよね？」　

「そんなことない……だってこのランタン、日本では、金貨一枚あれば十個は買える」

「ええ!?　本来は、そんな安い物だったのですか？」

「うん」

「おのれ、あの悪徳商人。今度、会ったらもっと値切りまくってやる」

　やっぱり、がめつい……いや、そんな事どうでもいい。

「それより、ダモンさんがあれを使っているという事は、ガス爆発を警戒しているという事だよね。そんなところで火炎魔法なんか、使うかな？」

「使わないと、思いますけど……」

「それじゃあ、ダモンさんはどうやってスライムを追っ払っているんだ？」

「言われてみれば、どうしてダモン様は、スライムに襲われないのでしょう？」

　ミールは少し考え込んだ。

「カイトさん。あのランタンて、Ｐちゃんがやってたみたい強い光は出せないのですか？」

「あのランタンじゃ無理」

「そうですか。でも、他に強いライトを持っているのでは？」

「スライムに光を浴びせるのは、一時的な効果しかないらしい」

「そうなのですか？」

「ああ。光を浴びせても、しばらくしたら光に慣れてしまって、また襲ってくる」

　実際、あの後地下道に戻って実験してみた。

　強力マグライトの光をスライムに浴びせると一度は逃げたが、数分で光に慣れてしまい、また襲ってきたのだ。

「それじゃあ、いったい？」

　ミールはＰＣ画面に視線を戻した。

「ダモン様！　逃げて！」

　突然、ミールが叫ぶ。

　どうしたんだ？

「カイトさん！　こっちから声は、送れないのですか？」

「この、ドローンには、スピーカー機能はないんだ。いったいどうした？」

「スライムですよ！」

　画面に視線を戻した。

　スライムなんて、どこにもいないじゃ……いや、いた！

　最初は水たまりかと思っていたら、地面を這うように移動しているスライムだ。

　その時、こっちの声が聞こえたかのようにダモンさんが振り向いた。

　スライムにも気が付いたようだが、ダモンさんには慌てる様子がない。

　腰に下げている袋に手を突っ込み、何か白い粉を取り出してスライムに投げつけた。

　粉を浴びたスライムは、瞬く間に逃げていく。

　なんだ？　あの白い粉は……

　スライムを追い払うと、ダモンさんは何事もなかったかのように岩壁の方へ歩いていった。

　岩壁に開いている小さな穴に手を突っ込むと、岩壁は音を立てて横へスライドしていった。

　岩に偽装した出入口だ。

　とりあえず、使える出入口は見つかった。

　後は、スライムをどうするか？

　ダモンさんが使った白い粉をドローンに回収させてみた。