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スライムは最弱だと言ったな。あれは嘘だ。

　ダンジョンRPG定番モンスターのスライムは、最弱のモンスターと言われている。

　あれは絶対嘘だ。

　こんな設定を考えた奴は、現実のスライムなど見た事が無いに違いない。

　まあ……その手のゲームが作られた昭和後期から平成時代の日本人が……いや、地球人が本物のスライムなんか見た事あるはずないけど……

　とにかく、こいつらが最弱であるはずがない！

「きゃあ！　こっちからも来ました」

　ミールは指差した先で、巨大なスライムが地下道を完全に覆っていた。

「クソ！」

　無駄だと分かっていたが、ショットガンを撃つ。

　まったく、効果がなかった。

　スライムの巨体に、小さな穴がいくつか空いただけ。

　それも、あっという間に塞がってしまった。

　豆腐にカスガイ、ヌカに釘とは正にこのこと。

「ミール。松明は？」

「もうありません」

「じゃあ、他に燃えるものは？」

「もう、全部燃やしてしまいました」

　スライムの弱点は火。

　その設定はあっていた。

　しかし、巨大化したスライムは、松明で何とかできるレベルじゃない。

　火のついた松明を突き付けたら、多少は怯んだが、すぐに粘液で火が消されてしまった。

　チャッカマンで火を点けなおしても、すぐに消されてしまう。

　さすがにヤバイと思って出口へ引き返したが、その行く手がスライムの壁に、すっかり塞がれていた。

『ご主人様。大丈夫ですか？』

　通信機から、外で待っているＰちゃんの声。

　どうやら、電波の届くところまで、来られたようだ。

「Ｐちゃん！　スライムに行く手を阻まれている。出口も塞がれた」

『ちょっと待って下さい。今、突破口を開きます』

　突破口？　どうやって？

『目からビーム！』

　なに!？　

　スライムの壁に、突然丸い穴が開いた。

　その向こうから、眩しい光。

　ただ、その光を浴びても眩しいだけで熱くはないが……とにかく、今は……

「逃げろお！」

　僕はミールの手を引いて、スライムの壁に開いた穴に駆け込んだ。

「データによれば、この惑星に住むスライム状生物、正式名称、洞窟クラゲは光を嫌がるのです。だから、私のサーチライトを、最大出力で照らしてやれば逃げると予想できました」

　洞窟の出口前で、ぜいぜいと荒い息をしている僕とミールに、Ｐちゃんは解説してくれた。

　なんで、こんな事になったのか。

　ミールがダモンさんに会いに行くために、城から脱出する時に使った地下道を使うと言いだしたからだ。

　ただ、今も安全に通れるか分からない。

　とりあえず、偵察して安全だったら使うという事になって、僕とミールは偵察に入って行った。

　安全が確認できたら、僕だけ途中で引き返すことになっていた。

　入る前、地下道内にスライムがいるかもしれないとミールが言っていたが、僕はスライムと聞いて甘く見ていた。

　スライム＝雑魚(ザコ)というのが、日本人の一般常識だったから仕方ない。

　しかし、このスライム……正式名称は洞窟クラゲというらしいが……は決して雑魚ではなかった。

　銃も剣も通じない。

　ロボットスーツのブーストパンチも効果なし。

　ミールがスライム対策に用意した松明も、巨大になり過ぎたスライムには、ほとんど効果がなかった。

「しかし……」

　ようやく、息が落ち着いてきたところでミールに尋ねた。

「こんなスライムだらけの地下道を、よく抜けてこれたな」

「あたしが脱出に使った時には、スライムはいなかったのですよ」

「じゃあ、なんで？」

「あたしたちが脱出した後、帝国軍が追ってこられないように、スライムの卵を撒いておくってダモン様が言っていたのですよ。まさか、ここまで巨大化しているとは……」

「普通は、こんなに大きくならないの？」

「なりません。その前に天敵に食べられてしまうのです。この地下道には元々スライムがいなかったので、その捕食者もいなかったからでしょう。だから、あそこまで大きくなったと思います」

　生態系を破壊した結果か。

「とにかく、ミール。こんなところを一人で行くのは危険すぎる。やはり、僕も一緒にいくよ」

「カイトさん。ありがとうございます」

　とは言っても、どうやって突破するか？

　何か、対策を立てないと……