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やりにくいな

「まあ、怖い」

　そう言ったのは、隊長ではなくダモン夫人だった。

　隊長は、疲れたような顔をダモン夫人に向ける。

「奥さん。あなたが怖がって、どうするのです」

「分かっていますわ。私と娘を助けにくるというのですね。でも、そのためにあまり乱暴な事をされては悲しいですわ」

「はあ、そうですか……」

「どうでしょう？　反帝国分子という人達が来たら、抵抗しないで降伏しちゃうというのは……？」

　いや、無理だろう……

「いえ……それは軍人として、できません」

　だろうね……

「まあ、そうですの？　困りましたわ。せっかく娘と仲良くしてくれたお兄さん達が、殺されるような事にでもなったら」

　ううん……やっぱり、やりにくいな……

「反帝国分子と言われても、どこ程度の相手か分からない事には対策のしようがないが……」

　隊長が首をひねらせた。

「おい、おまえ。もう一度説明しろ」

　ミールはアンダーに説明するように促したけど、実際にアンダーが喋る事はミールがコントロールしているわけだが……

「はい。ここを襲撃しようとしているのは、かつて宮廷に仕えていた美少女魔法使いのカ・モ・ミールです。とても、優秀な魔法使いなので、この程度の関所など、あっという間に落とされてしまうでしょう」

　これこれ、そういう事、自分で言っちゃだめでしょ……

「まあ、ミールちゃん、元気だったのね。お城が落ちてから、どうしていたのか、心配していましたわ」

「奥さん。ミールとは、どのような魔法使いですかな？」

「お城に仕えるようになってから、大分お淑やかになったけど、子供の頃はお転婆さんで、それはもうご両親を困らせていたそうよ」

　ミールの方に視線を向けると、身振りで僕に何かを伝えようとしてた。

　たぶん『嘘です。信じないで』とでも言ってるのだろう。

「でも、とってもいい子よ。私は好きだったわ」

「いや……あの……奥さん。自分が聞きたいのは……」

「ミールちゃんの能力ですね。あの子は、火炎魔法はダメだったけど、分身魔法はとても上手だったわ」

「分身魔法！　城攻めの時に現れた、不死身の女兵士たちか」

　隊長は僕の方を向いた。

「君。分身を見破る道具があると聞いたが、今持っているか？」

「あいにくと、持っていない。ここには無いのか？」

「見た事もない」

　ちい！　それが分かっていたら、最初から分身だけで行かせたのに……

　ちなみにアンダーには、フードつきの服を着せて体中をすっぽり覆って、顔だけを露出させている。アンダーは分身だが、この服は本物なのでデジカメで見られても大丈夫。

　顔をデジカメで見られたら一発でばれるけどね……

「まあ、道具があったところで、あれが攻めこんで来たらどうにもならんか。銃で撃っても剣で切っても死なないのだから。よくあんな化け物を抱えた相手に勝てたものだ」

　分身には、制限時間があるからね。

　ミールの話では、魔法回復薬を飲んでから、分身を戦闘モードにできるのは三十分ほどだそうだ。数で押し切られたら、どうにもならない。

「隊長さん。どうでしょう。ミールちゃんの分身がここへきたら、まず私が、説得すると言うのは」

　隊長は、ダモン夫人の方を向いた。

「奥さん。説得してどうにかなるのですか？」

「隊長さん。ミールちゃんの分身は、撃たれても切られても死にません。だから、ここの人たちには、形ばかりの抵抗をさせるから殺さないであげてと、私からお願いするのです。そして、私と娘を連れて逃げていく。これなら、降伏したわけではないので隊長さんも面子が立つでしょう」

「まあ……そうですが……しかし、いきなり攻め込まれたら話をする暇など……」

「大丈夫です。ミールちゃんは、いきなり攻め込んだりはしません。最初に分身を偵察に送り込んでくるはずです」

　よく知っているな……

「だから、偵察に来た分身に話をつけるのです」

「しかし、どうやって分身を見破ります？」

「大丈夫です。私と旦那は、分身を見抜くことができますから」

　なんだって!?　

「ねえ、そこの兵隊さん」

　兵隊？　いけね！　僕の事だ。兵隊に化けている事を忘れてた。

「なんでしょう？」

「あなた達、これからお城へ行くのでしょう？」

「はい。そうですが……」

「だったら、ネクラーソフさんに、手紙を持って行ってもらえませんか？」

「はあ、構いませんが」

　ダモン夫人は隊長の方を向いた。

「隊長さん。私は今から部屋にこもって手紙を書きます。その間、他の人達が立ち入らない様にしてもらえませんか？」

「いいでしょう」

「それと」

　ダモン夫人は、僕たちを指差した。

「この三人に聞きたいことがあるので、私の部屋に来てもらいたいのですけどいいですか？」

「構いません」

「では、あなた達、ちょっと来てもらえない」

　僕たちは、ダモン夫人に促されて部屋を出た。