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魔法使いの弟子がやってはいけない事

　ミールは紹介状を広げて一読した。

「キラ・ガルキナさん。あなたを、あたしの弟子に迎えるには、ある条件を飲んでもらわなければなりません」

「え？　その条件とやらを飲めば、魔法を教えてもらえるのか？」

「ミール。いいのかい？」

「カイトさん。魔力を持つ者は、魔法技術習得が義務付けられていると前に言いましたね。逆に教える側の魔法使いも、正当な理由がない限り、弟子入り志願者を拒めないのですよ。あたしが嫌っているからというのは、正当な理由にはなりません」

「そうなの？」

「弟子を拒める正当な理由は、高齢など健康上無理な場合、家族の反対、すでに弟子が五人以上いる、弟子が異性または同性愛者、言葉が通じないなどがあります。あたしに、これらの理由はありま……キラ・ガルキナさん。あなた同性愛などという事はないでしょうね？」

「私に、そんな趣味はない！」

「それなら、いいです。ただ、あたしには、あなたを拒める正当な理由が一つだけあります」

「それは？」

「所属する国家が敵対関係にある場合も、拒否する正当な理由になります」

「やはりだめなのか？　私が帝国民であるから……」

「あたしの条件は、技術習得が終わるまで、帝国を捨てる事です」

「帝国を……」

「国籍まで捨てろとはいいません。ただし、あたしの下にいる限りは、帝国とは一切連絡を取らない。もし、手紙の一通でも出したら、即刻破門にします。それでも、いいですか？」

「分かった！　その条件を飲む」

「それと、もう一つ」

　まだ、あるのか？　

「カイトさん」

「なに？」

「キラ・ガルキナも、旅の仲間にしていいですか？」

「僕は、構わないけど」

「そう言ってくれると思いました。キラ・ガルキナさん。あたしは旅の途中です。あなたは、その旅に付いてこられますか？　できないなら弟子にはできません」

「付いていく。どこへだって」

「いいでしょう。それでは、今からキラ・ガルキナをカ・モ・ミールの弟子と認めます。弟子となった以上、あたしの指示には従いなさい。逆らったら破門ですよ」

「分かった」

「それと、修行中は恋愛禁止です」

「元より恋愛など、興味ない」

「そんな事を言っている人ほど、一度恋に落ちると歯止めが効かなくなります。心得ておきなさい」

「分かった」

「殿方に、言い寄られても、断るのですよ」

「それは心配ない。私のようなブスに、言い寄る物好きな男がいるわけないだろう」

「ブス？」

　ミールは、怪訝な表情を浮かべる。

「彼女、自分が美女だという自覚がないんだ」

　ミールの耳元で僕は小声で言った。

「そうなのですか？」

「この前、彼女の分身と戦った時に『君は綺麗だ』と言ったのだが、僕が騙そうとしていると思ったらしく、怒り出してしまったんだ」

「カイトさん。綺麗だと言ったのですか？」

「え？　いや、口説こうとしたわけじゃないから……そんな、状況じゃなかっただろ。それに口説いたところで、僕に靡くわけないし……」

「は？」

「ある意味、騙そうとしたのは確かだ。彼女を煽てて、戦意喪失させようとしたのだから……」

「そうだったのですか」

「ミールは、もっと綺麗だから」

「ありがとうございます」

　ミールはにっこり微笑んで、キラ・ガルキナに向き直った。

「それでも、恋は突然訪れるもの。でも、その想いは修業が終わるまで、心の内に秘めなさい。けっして、殿方に打ち明けてはいけません」

「私なんかに打ち明けられても、殿方は迷惑するだけだ」

「いるんだよな。本当は綺麗なのに、容姿に自信がない人って」

　ボソっと小声でつぶやいたつもりだったのだが、ミールの耳には聞こえたみたいだ。

「カイトさんが、それ言いますか」

　な……なんか、不味いこと言ったかな？　　

「世の中には、容姿に自信がなくても、身体で殿方を自分の物にしようとする、けしからん女もいます。だから、殿方を好きになっても……」

　不意にミールは僕の左腕にしがみ付いてきた。

　ちょ！　胸が当たってる。

「こういう事をしたり……」

　そう言って、腕から離れた。

　……と、思ったら今度は背中から抱き付いてくる！

「こういう事を、したらいけませんよ」

「いや……やるつもりも、ありませんが……」

　キラ・ガルキナは、少し引いてるみたいだが……

「いい心がけです」

「ちょ……ミール……その……胸が当たってる」

「カイトさん。それは、違いますわ。当たってるのではなく、当ててるのです」

　そう言って、ミールは僕から離れた。

　危なかったあ……

「ましてや、こんな事は絶対にやってはいけません」

　ミールは僕の首を押え、唇を近づけてきた。

「ミールさん。あなたも、やってはいけません」

　いつの間にか、Ｐちゃんがミールを羽交い絞めにしていた。

「Ｐちゃん。あたしはただ、弟子にやっていけない事の実例を……」

　キラ・ガルキナが心配そうに僕に小声で囁く。

「なあ、この人、本当に大丈夫なのか？」

「大丈夫だよ……」……たぶん……