素晴らしい機能

　どうやら、僕の考えは甘かったらしい。

　芽衣ちゃんの悪い予感は当たってしまった。

「やあ！　どうも」

　飛行艇から《はくげい》の甲板に乗り移ってきた矢部の姿を見て、僕達は一瞬凍り付いた。

　骨折がなんで、こんなに早く治るんだよ！

　未来の医学進みすぎだぞ！

「やあ……矢部君。もう怪我は治ったのだね？　いやあ、良かった、良かった」

「隊長。なんかセリフが、棒読みのようですが……」

「それは気のせいだよ。後遺症じゃないのかな。ははは……」

「いや、頭を打ったわけではないので、そういう後遺症は考えられないのでは……ていうか、俺はまだ完治していないし」

「完治していないって？　普通に、歩いているじゃないか」

「いや、この両足はロボット義足ですから」

「義足だったのか？」

「移植用の足はいつでもプリンターで作れるのですが、接合手術に必要なナノマシンが足りないのですよ。」

　ナノマシンが足りないと言うより、それを作るのに必要なレアメタルが足りないのだろうな。

「現在は俺に限らず、ナノマシン不足のために治療を見合わせている人がかなりいます。貴重なナノマシンは緊急性の高い患者優先で回されていて、俺みたいに義足で代用できる者は後回しですよ」

　そういう状況だったのか。こりゃあ迂闊に怪我なんかできないな。

「ところで、その義足でロボットスーツを着用できるのかい？」

「それは問題ありません。リトル東京でテストしましたが、まったく問題ありませんでした。それに、ロボットスーツが無くても、この義足だけでかなりの運動能力があります」

　

　そう言ってから、矢部はジャンプして司令塔の上に飛び乗った。

「高いビルは無理ですが、潜水艦の司令塔でも一っ飛びです」

　それは凄いが、こいつにこんな運動能力を持たせて大丈夫だろうか？

　その運動能力を良いことに使うならいいが、矢部ならセクハラに使いまくるような気がする。

　矢部は再び僕の正面に飛び降りてきた。

「また、この義足にはＡＩが内蔵されていて、寂しいときには話し相手になってくれます」

「そうかそうか」

　あんまし、意味の無い機能だな。

「ただ、このＡＩには困った事がありまして」

　困った事？

「例えばですね」

　矢部は、橋本晶の方へ視線を向けた。

　それに気がついた途端、彼女は日本刀を抜いて構える。

「矢部さん。私から半径三メートル以内に近づいたら、どうなるか分かっていますね」

　矢部は視線を変える。

　その先にいるのは芽衣ちゃん。

　矢部に見つめられて、芽衣ちゃんは青ざめる。

「な……なんですか！　矢部さん！　その目は……」

　次の瞬間、矢部は一瞬で芽衣ちゃんとの間合いを詰める。

「ひ！」

　芽衣ちゃんの顔が恐怖に引きつる。

　矢部の右手が芽衣ちゃんの尻に近づいたその時。

「うぎゃあああ！」

　矢部は悲鳴を上げて甲板上で倒れた。

「え？」

　甲板上に倒れてピクピクと痙攣している矢部の様子を、芽衣ちゃんは怪訝な表情で見つめる。

「矢部さん……どうされたのですか？」

「いや、俺がこのように女性と親睦を深めようとすると……」

　女性と親睦を深める…………×

　セクシャルハラスメント……◯　

「この義足が、俺に電撃をかけてくるのですよ。まったく、余計な機能を付けてくれたものです」

　いや、それは素晴らしい機能だ。

「北村さん」

　芽衣ちゃんが目を輝かせる。

「この義足、ルスラン・クラスノフ博士にも付けてみては」

「おお！　それは名案だ」

　ちょうどその時、司令塔から出てきたジジイに僕は顔を向けた。

「というわけでジジイ。ちょっと、足を怪我してみないか。手でもいいぞ」

「誰がするか！　そんな事！」

「いやいや、そう言わずに。老化して衰えた手足が甦るぞ」

「わしは確かに歳を取ったが、まだまだ若造には負けぬぞ」

　いや、勝ち負けはどうでもいいんだ。

　

　ジジイのセクハラ行為を防止できれば……

「そんな事よりおまえら、さっそく例の物が見つかったぞ」

「例の物？」

「レム神……いや、プラートフのコンピューター船じゃ」

　

　あ！　そういえば、それをジジイに探させていたんだったっけ。

　僕達は艦内に入っていった。